烈凰踏出书房门那一刻，正午的阳光刺得她眼睛微眯。她沿着回廊脚步越来越快，几乎是小跑着冲回了东小阁。
“砰”地一声，她关上门，后背抵在冰凉的门板上。
所有的伪装，在这一刻轰然倒塌。
顾珩那句“今春的‘蒙顶石花’果然不错……茶和水，相得益彰”，一遍遍在耳边回响。时颜温柔含笑的声音紧随其后：“阿澜姑娘真是好福气，能在殿下身边伺候，见的都是这般顶好的东西……”
沧澜国金尊玉贵的烈凰公主，有一天也会被人嘲笑，笑她没见过世面！
烈凰顺着门板滑坐下去，抱住膝盖，将脸深深埋进臂弯里。
那股无处发泄的愤怒，几乎将她撑裂。可这一切又能对谁说？这深深庭院，看似人来人往，实则她只是孤身一人……深深的寂寞与委屈涌上心头。
不知坐了多久，其间，墨竹来敲过门，兰溪也在窗上趴过。
她蜷缩在房间一角，将自己悄悄藏起来。直到窗外天光染上暮色，烈凰才慢慢起身，虚弱无力地躺回床上。
夜深了。
烈凰起身换上劲装，无声地溜出东小阁，来到小花园僻静的空地。
今夜，连那轮明月也躲进云层，只有石灯笼散出昏暗的光。
她开始练习拳脚，汗水很快湿了里衣，黏在身上让人难受，心里也愈发烦躁。
一套拳法打到一半，她忽然停了下来。
不行。静不下来。心底翻腾的不甘和怨念，让她急需找人倾诉。
她抬手抹了把额头上的汗，目光瞥向亮着灯的侍卫值房。她知道，今夜是沈砚轮值。
值房的门虚掩着，透出暖黄的光。烈凰在门外迟疑一下，还是抬手叩门。
“进。”沈砚的声音传来，带着一贯的沉稳。
烈凰推门进去。沈砚正坐在案后擦拭佩剑，其他侍卫或闲聊或打盹，见她进来，纷纷意外地抬眼。
“沈统领。”烈凰开口，声音和心绪一样乱，“我想喝酒。”
沈砚微微一怔，将手中佩剑放在案上。他看了她片刻，没有问为什么，随后点了点头。
“好。”
他将佩剑归鞘，对其中一个侍卫低语几句。侍卫领命，不多时，提回来一壶酒与几碟小菜。
众人退出值房，只留沈砚与烈凰。
南昭的米酒，入口清甜，后劲却不容小觑。沈砚斟了两碗，推了一碗到她面前。
烈凰端起碗，仰头就灌了一大口。她向沈砚笑道：“这样的酒，我能喝一坛。”
沈砚向她举了下碗，陪喝了一口。
怎料，只是三碗下肚，烈凰的脸颊便泛起红晕，紧绷肩背也松垮下来。心底的话，终于关不住了。
“沈大人……”她开口，又摇摇头，改了口，“不对，沈大哥。”
沈砚抬眼看她。
烈凰盯着碗中金黄的酒液，声音有些发飘，“你说，我真的就那么……差吗？”
沈砚看着她没回答。
烈凰也不在意没有回应，继续自顾自地说道：“我觉得自己已经尽力了。小时候练习骑射武艺，跌打损伤，从马背上摔，都没觉得这么难。”她又猛喝一口，接着说：“这个地方，规矩怎么那么多？点个劳什子茶，连水滚没滚、烫不烫，都计较得很！”
她的声音高了起来，带着压抑不住的愤懑：“有些人《茶经》背得比我背军令还熟！怎么会有这样的女人？为了讨男人欢心，比将士上阵杀敌还拼命！”
“每到半夜，我就想到我的故乡，想到我父母，还有那些战死的……”她的眼圈红了，仅存的理智让她忍住了后面的话，“而我呢？我在干什么？我在学怎么把茶点好，和别的女人比高下！每天都努力把自己塞进这个套子里！”
她猛地抬手，用手指着自己，声音颤抖：“我有时候照着镜子，都觉得里面那个人很陌生……我还得战战兢兢，生怕自己演得不像……”她忽然笑了一声，笑里充满自嘲，“早知道是这样……当初我就该跳江里！不用这样生不如死地苟活！”
最后一句话，她是咬着牙说出来的，带着浓厚的醉意和深重的绝望。
沈砚一直沉默地听着，直到她说完，他才端起自己那碗酒，缓缓饮尽。
然后，他放下碗，看向烈凰，“殿下让你学这些规矩，或许……不是在磋磨你。”
烈凰不可思议地看着他。
“他是在给你打造一副铠甲，让你能在明刀暗箭中活下去。”
烈凰怔住了，呆呆地看着他。
“活着，比逞一时意气难得多，也重要得多。”沈砚眼中有她看不懂的情绪。
酒意猛地涌了上来，烈凰的视线开始模糊，她努力想睁大眼睛，身体却不受控制地软下去。
“砰。”她的额头磕在案上，就那样醉倒了。
沈砚看着醉到不省人事的烈凰，轻叹口气。他正想起身，让人找墨竹将她扶回去，值房的门，却在此时被推开了。
一道颀长挺拔的身影立在门口，廊下昏黄的光，勾勒出他紧绷的脸部轮廓。
顾珩。
他不知道在那里站了多久。周身气压低得骇人，身后是几名战战兢兢的侍卫。那双总是平静深邃的眼眸，此刻如寒潭般深不见底，他冰冷的目光，缓缓扫过案上的酒壶、碗碟，最后落在醉倒的烈凰身上，停顿一瞬，终于移向沈砚。
沈砚心头一凛，立刻单膝跪地：“殿下。”
顾珩缓步走进值房，每一步都很沉重，像踩在沈砚等人的心尖上。他走到案边，弯下腰，手臂揽住烈凰的后背，将不省人事的她打横抱了起来。
烈凰脑袋一歪，干脆钻进他怀里，寻了个舒服的姿势，继续睡。带着酒气的呼吸拂过顾珩的颈部。
顾珩的身体僵了一瞬。他垂眼看，只见怀中人脸颊绯红、眉头紧蹙。
他抱着烈凰，转身往外走。经过沈砚身边时，丢下一句冰冷的话，砸在所有人心上：
“自己去刑房，领十鞭。”
直到压迫的气息远离，沈砚才缓缓站起身。他脸上没任何表情，整了整衣衫，迈步朝院外走去。
