韩保正面色铁青，指着武漳的鼻子厉声道：“武漳！你乱说什么？”
“你莫不是也被唐军许诺了什么高官厚禄，才如此急着卖主求荣！”
“唐军许了你什么？许了你继续管山河堰的权利？许了你保全家产？还是许了你汉中知州的位子？你说！”
他越说越气，声音越来越大。
“六成士卒心向长安？那是因为他们被唐军的檄文吓破了胆！”
“檄文说免税就真的免税？檄文说留任就真的留任？”
“南唐和吴越那些降官，现在在汴梁金陵过得怎样，谁也不知道！”
武漳冷冷一笑，将手中账册往案上一放：“唐军许了我什么？唐军什么都没许我。”
“韩副使，你是兴元副使，你麾下的士卒什么士气你应该比某更清楚。”
“蓝思绾在兴州连冬天的冬衣都没发齐，昌彦珂在洋州连城门都不敢出。”
“你说固守？好啊，你自己去守一趟武休关，看看栈道上冻死了多少弟兄，回来再跟某谈长期固守四个字！”
张虔钊猛地一拍案几。
“够了！”
他站起身来，脸色铁青，目光从韩保正脸上扫到武漳脸上。
“二位争执不休，本帅都听明白了。”
“韩副使主守，武总管务实。二位的用心，本帅心里都清楚。”
“成都拿不定主意，汉中的担子最终还是落在我们自己肩上。”
“韩副使继续加固武休关、三泉、褒谷口三处要隘防务，做好打硬仗的准备。”
“武总管管好山河堰和粮储，冬季防务不可松懈。”
“至于其他，等成都来消息，再作定夺。”
武漳拿起账册，抱拳一礼，转身大步离去。
韩保正站在原地，欲言又止，最终还是抱拳行礼，退出了厅堂。
成都，文思殿。
孟昶已经许久没有上朝。
但是今日的朝会比往日更加混乱，殿中主战主和两派争执不休，声浪几乎要掀翻殿顶。
赵廷隐须发皆张，拍案而起：“汉中乃蜀中北面门户！”
“武休关、三泉、褒谷口诸隘皆是天险，当年王衍亡国正是因为轻弃剑门、汉中一线！”
“今日若再将汉中拱手让人，唐军便可长驱直入，直抵剑门！”
“诸公口口声声说要保全蜀中百姓，可汉中一失，蜀中便是门户洞开，还能保全谁！”
侯弘实紧随其后：“老太尉所言极是！”
“汉中存粮足够支撑数月，秦岭栈道险峻，唐军粮道难以持久。”
“我等只需调西川精锐增援兴州，沿嘉陵江河谷层层设防，唐军久攻不下自然退兵。”
“割让州县？让唐军缓兵？那是自断手脚！”
王昭远也站起身来：“死守汉中，就是死守西川北门！割让汉中便等于割让西川！”
宰相赵季良开口了：“诸公说得真踏马好。”
“增援汉中，西川精锐倾巢北上，剑门以南留多少兵？夔门方向留多少兵？”
“诸位可知，荆楚王清已在江陵筹建水师，无须多久便能封锁夔门长江水路。”
“关中郭荣的大军加上王清的水师，西线北线，两路夹击。”
“敢问诸公，西川有多少兵可以两线作战？蜀中的存粮，够支撑多久？”
他目光扫过主战诸将，“如今当割让汉中部分州县，给张虔钊留条后路。”
“现汉中孤悬秦岭之南，与成都相隔千里，一旦被围，成都无力救援。”
“与其让张虔钊全军覆没，不如让他择机撤回利州，保全有生力量，死守剑阁。”
“剑阁才是蜀中真正的大门。”
“汉中是门外的照壁，照壁可以碎，大门不能破。”
一番话让主战诸将面色铁青，却一时无人能够反驳。
赵廷隐冷哼一声，还要再说，被侯弘实拉了拉袍袖拦住了。
退朝之后，成都的决策层最终定下的基调只有两句话。
汉中能守则守，若大势崩溃，则退守利州剑阁。
不可把主力损耗在汉中。
成都不能为汉中赌上全国兵力。
这道政令将抉择权交给了张虔钊。
守，是他；退，是他；降，也是他。
成都既不给援兵，也不背骂名。
……
泾阳县，朔风从北山方向灌下来，凉飕飕的。
郑白渠工地上却是一片热火朝天。
数万民夫正沿着干涸的渠堤分段作业，有的挥镐刨开冻土，有的推着独轮车往堤上运石料。
铁锹撞击冻土的闷响与民夫们此起彼伏的号子声交织在一起，在空旷的关中平原上传出老远。
工曹参军捧着册子跟在赵莹身后，一边在寒风中呵着白气一边逐项汇报。
“赵相公，泾阳段已清淤过半，三白渠旧闸也换了新料，待开春解冻便可通水。”
赵莹一身灰布棉袄，脚上蹬着双沾满泥巴的旧靴子，蹲在渠堤上。
他伸手抓起一把刚从渠底翻上来的淤泥，在掌心里碾了碾。
泥巴干涩，缺水已久。
他扔下泥巴，在衣襟上蹭了蹭手，转头刚要跟工曹参军说什么，便看见远处官道上刘继业翻身下马，朝着这边大步走来。
他走到渠堤下，仰头望见蹲在堤上的赵莹，连忙整了整衣冠，叉手行了一礼。
赵莹站起身，笑着拱了拱手：“继业不在长安忙军务，跑到泾阳来做甚？”
刘继业沿着渠堤走上来，在赵莹身侧站定。
望着脚下这条横贯关中的干渠被数万民夫分段作业的热闹场面，发出了由衷的感慨。
“关中有赵相公坐镇，乃是关中之幸。”
赵莹摆摆手，俯身从地上捡起半截枯草茎，在指间捻了捻。
“此话莫要乱说。修渠不是老夫一人之事，更不是一家一姓之事。”
他将枯草茎扔进渠底，望着眼前这条干涸了大半的古老渠道，语气变得沉重。
“此渠自昭宗以后百余年，便没有如何好生整修过。”
“上游渠口淤塞，中游堤坝崩塌，下游支渠早已干成旱沟。”
“大旱之时储不了水，大涝之时泄不了洪。”
“关中当年号称沃野千里，八水绕长安，如今八水倒是还在，可长安却不再是那个长安。”
“长安城里的粮食，这些年靠的是汴河漕运从一船一船往这边拉。”
“走水路，从汴梁到长安，逆流而上，沿途损耗有多大？”
“一石粮运到长安，路上人吃马嚼，能剩下六七斗便烧高香了。”
“若走陆路，脚夫挑夫骡马车队翻崤函古道，运费比粮价还贵。”
“如今的长安养不起兵，养不起官，连城里百姓吃口饱饭都要从关外运来。”
