“党项八部世代居于夏州，凭骑军雄踞河套，若不战直接献土，周边草原部族都会耻笑李氏懦弱。”
“各部酋领心中不服，内部必然离心。”
“哪怕最后还是要议和，也要先依托地利重创唐军，再谈条件，才能保住更多自治权力！”
“更何况如今西北大雪、风沙肆虐，我们只需坚壁清野，不与对方野战，不出几个月唐军粮草耗尽，自然只能退兵。”
“届时我们再遣使上表称臣，依旧保有五州完整自治权，不必彻底纳土！”
“契丹与中原乃是世仇，我们依附契丹，等于给大唐永远埋下北边隐患，朝廷不敢全力强攻夏州。”
李仁裕也缓过劲来，目光扫过高防，“高判官，你方才说契丹不会替我们卖命。”
“可你想过没有，我们不一定要契丹替我们卖命，只需要契丹出兵牵制。”
“大唐云朔驻军不过数万，若契丹南下，朝廷就得从关中抽调兵力北上。”
“届时郭荣的大军被拖在草原上，时日一久，大唐定然会许我等自治之权。”
高防待他说完，缓缓起身，只说了几句话：“李使君说契丹可牵制云朔驻军。”
“下官敢问使君，当年幽州城下，契丹耶律德光亲率五万铁骑，结果如何？三百余玄甲铁骑便凿穿了。”
“使君若是觉得契丹人还敢跟玄甲铁骑正面对冲，下官无话可说。”
“至于寒冬，潘美与王审琦率两千轻骑奔袭泾州时，正是寒冬。”
“泾州城一日便破。寒冬挡不住玄甲铁骑，也挡不住天启军。”
他顿了一下，目光从李仁裕脸上扫到李仁立脸上，“最后，下官斗胆请教二位使君。”
“若坚壁清野、拖到唐军粮尽退兵，是上策。”
“那敢问，如今定难五州存粮，够四万骑兵和数十万牧民吃多久？”
段思恭紧跟着补充道：“下官分管刑名钱谷，定难五州的钱粮账册下官翻过不下十遍。”
“去年秋税入库不过数万石，今年草场干旱，牲畜折损近三成，各州常平仓存粮已不足支应军需。”
“若坚壁清野、困守统万城，这些存粮连四万骑兵吃到开春都不够，更不用说各部族数十万牧民。”
“诸公说要耗到唐军粮尽退兵，下官斗胆问一句，耗到那个时候，定难军的粮先吃完，还是唐军的粮先吃完？”
这个问题像一盆冷水浇在堂中主战派的头上。
几个酋长对视一眼，低下头去。
李仁裕脸上的冷笑也收敛了，端起茶碗灌了一大口。
李彝殷坐在主位上，手指无意识地摩挲着案上那卷黄绫檄文。
他心里清楚得很，打，注定是打不过的。
降，又怕主战派叛乱。
他在这夏州城经营多年，靠的就是在契丹与中原之间两头周旋，从不把自己逼到绝路上。
可这一次，天子不给他周旋的余地了。
他看着李光睿那张年轻气盛的脸，又看了看沉默不语的酋长们，缓缓开口：“诸公的争论，本王都听明白了。”
“打，有打的道理；降，有降的道理。”
他站起身来，走到堂中，负手而立。
“传令，绥州、银州加固城防，统万城囤积粮草。”
“另遣使去上京，探一探契丹的口风。”
“同时派人去汴梁，带上贡品，就说本王恭祝天子新春。”
李仁立皱眉道：“阿兄，这是……”
“等。”李彝殷转过身，看着堂中众人，“若大唐只是口头威慑，不真出兵，我们便继续维持现状。”
“若唐军大举压境……”他沉默了一息，声音沉了下去，“那便走纳土归降之路，保全宗族。散会。”
他摆了摆手，也不等众人行礼，径自转身从侧门离开了正堂。
堂中诸人面面相觑。
李仁立、李仁裕几个兄弟沉着脸大步出堂，身后跟着一群酋长。
高防与段思恭对视一眼，眼中皆有无奈之色。
几个小部族首领倒是偷偷松了口气。
……
云州道行台正堂，炭火正旺。
郭威开门见山：“檄文已发给定难，但陛下与朝廷给我等的要求，是收复整个河套，不只是定难五州。”
他站起身来走到舆图前，手指从云州划向夏州，又向北划出一个大圈。
“定难李彝殷此人，在契丹与中原之间周旋多年，不到兵临城下，他不会轻易纳土。”
“为今之计，先拿下定难，再收复阴山。”
“阴山一下，整个河套之地便尽归大唐。”
他转身看向药元福与高怀德，开始逐条分析：“南线，我给郭荣去一封信。”
“让关中军屯一营进驻延州、丹州，压死绥州南线所有河谷山道，彻底锁死定难南部。”
“李彝殷若有异动，南面便是天罗地网。”
“东线，以东胜州、府州、麟州为支点，命折从阮与杨弘信封锁黄河所有渡口，断绝党项东逃与北投契丹的全部路线。”
“南东两路压境，李彝殷便是一头被困在笼中的老狼。”
药元福捋着花白的胡须，沉吟片刻，一掌拍在案上。
“郭相公此策稳妥。两路威压，李彝殷只要不瞎，就该看得清局势。”
“但有一桩，决不能让他们拖延时间。”
“定难必须在一个月之内给出答复，要么纳土，要么开战。”
“拖到开春草青，契丹骑兵南下，局面就不好收拾了。”
“只要定难一降，某便率大军直扑丰州。”
“那是契丹天德军驻地，西南面招讨司治所，大青山南麓。”
“拿下丰州，契丹整个西部边防体系直接瘫痪，再无统一调度兵力支援河套的能力。”
高怀德站起身来，走到舆图前，手指点在后套平原的位置上。
“丰州一破，末将便率轻骑奔袭云内州。”
“此地是黄河大拐弯核心渡口，辽河西岸，后套补给中转枢纽。”
“不破云内，大军无法安全渡河进入后套平原。”
郭威点头，“折杨二家从府州出兵，攻应天军城。”
“那是乌梁素海沿岸后套灌区，契丹西北粮仓。”
“攻克之后，既能解决西征军粮草，也能根除契丹从西侧迂回袭扰定难的据点。”
药元福将舆图上的几个标记连成一条线，沉声道：“先取定难，再克丰州，然后云内与应天军城齐下。”
“整个河套，就是大唐的了。”
郭威环视帐中诸将，开始总结。
“其一，南线，郭荣遣关中军一营进驻延、丹二州，封锁绥州以南。”
他转向药元福，“其二，东线折从阮、杨弘信封锁黄河全部渡口。”
“其三，给李彝殷一个月期限。”
“逾期不降，南线牵制、东线强攻，两路夹击。”
“其四，定难一旦纳土，药太尉即刻率主力北进，直扑丰州。”
“高怀德奔袭云内州，折杨二家攻应天军城，三路并进。”
“其五，檄文附一封私函给李彝殷，告诉他，朝廷无意屠戮党项部族，只要纳土，牧场暂缓清丈，赋税缓征三年。”
“但若执意拖延，便是与天下一统的大势为敌。”
“所有部署，今日拟定，明日便发。”
药元福补了一句：“给郭荣的信里再加一条，让他的关中军屯到了延州之后，顺道把绥州南边的几个隘口也堵上。”
“彻底堵死李彝殷突围的路线。”
郭威起身插手，“某在后方替大军统筹粮草甲杖，诸位，且放心征伐便可。”
诸将也起身抱拳，“为了大唐！”
郭威重新落座，提笔蘸墨，开始给郭荣写信。
