景和十五年，二月二十八，午后。
谢邸，湖心亭。
一池春水，半池落英。
风过，瓣贴波旋，旋后沉，沉而复起。
如人心事，浮沉无定。
.......
湖心亭中，棋枰已设。
黑白云子，各归其罐，静待弈者。
炭炉坐陶壶，水将沸未沸，壶盖轻跳
即叩跳，更促客。
谢临东首而坐，一袭青衫，发绾木簪。
......
未几，廊下足音来。
谢临抬目。
魏逆生自月洞门后转出
一袭白袍，腰束素绦，银簪冠帽。
手中无物，空手而至，示应此邀，无所求。
魏子行至亭前，驻足。
二人目光相触。
谢临微微一笑，抬手示意
“子安，候君久矣。”
魏逆生亦笑，迈步跨入亭，西向落座。
“道安好雅兴。
亭中煮茗，倒比上回温酒更香些。”
“茶是旧茶。”谢临执壶而注，推盏及魏逆生前
“水乃今晨新汲春水。”
“旧茶新水？”逆生端盏浅啜，后置桌。
“道安此茶，泡得有意思。”
谢临不答，但将棋罐推至逆生面前。
“子安执白？”
“道安先请。”魏逆生抬手相让。
谢临不推辞，拈黑子一枚，落于枰之右上隅。
“小目。”
魏逆生随应：“星位。”
一局棋，自此而开。
这局棋，与上次不同。
上回，谢临攻势凌厉，步步紧逼，欲毕其功于一役。
此番落子极缓，每下一着，沉吟再三，如履春冰。
魏逆生亦不催，应之从容。
黑白相错，枰势渐彰。
黑子守，白子亦守。
彼此不攻，彼此不退。
棋枰如两军对垒，各据壁垒，隔河相望，未发一矢。
......
唯棋子落枰之声，清脆如玉磬。
唯陶壶水沸之声，咕咕如私语。
数十手过，谢临拈子落定，举目顾魏子。
“子安今日肯受我邀，非为弈棋而来罢？”
魏逆生指间转白子，不落，亦不应。
“道安，你猜，沈明轩昨日来寻我，说了什么？”
谢临面色如常，端盏抿茶，不紧不慢。
“沈东家是生意人。
生意人说的话，无非是‘买路钱’三个字罢了。”
“道安倒是清楚。”魏逆生落子，唇角微扬。
“可沈明轩来寻我，不是他自己的主意。”
“哦？”谢临拈子之手略滞
“那是谁的主意？”
魏逆生不答，只端起茶盏，慢慢饮着。
茶汤过喉，微苦回甘。
随后搁下盏，目光落于棋盘之上，缓声开口：
“道安，你听过一个故事么？”
谢临眉梢微挑：“子安请讲。”
“陶侃，鄱阳人也。
少时家贫，欲求仕进，苦无门路。”
“一日，同郡孝廉范逵途经其家，时值大雪，道路不通，遂留宿焉。”
“陶侃家贫，无以待客。”
“其母湛氏，乃剪下长发，卖与邻人，得钱沽酒，买菜肴，招待范逵。”
“又截去草席，剁碎喂马。”
谢临执子之手，悬枰上，凝而不动。
魏逆生续道，声缓：
“范逵既去，陶侃送出一百余里。”
“范逵感其诚，问曰：‘卿欲仕乎？’”
“陶侃对曰：‘欲之，苦于无门路。’”
“范逵归，言于庐江太守张夔。
夔召陶侃为督邮，领枞阳令。
陶侃由此发迹。”
故事说毕，亭中寂然。
湖风过处，池水微沦。
谢临望着魏逆生，目光深沉如井。
魏逆生亦望着他，目光清正如水。
“子安这是在说......”
“大雪，范逵，陶母，陶侃。”
魏逆生承之，声缓而字字分明。
“范逵者，魏子也。”
“陶侃者，谢子也。”
“陶母截发换酒、截席喂马者......”
语略顿，唇际微扬。
“沈明轩也。”
一语道破。
沈明轩之所以来投，非因查寺，非因恐惧。
唯有人在背后推了一把。
此人，唯谢临也。
沈明轩是谢临递给魏逆生的“投名状”。
可喻：陶母截发。
可陶母截发之后，范逵问曰：“卿欲仕乎？”
魏逆生问的，正是这句。
“谢道安，卿欲仕乎？”
谢临沉默。
亭外，日脚缓移，照水粼粼。
叶落坠枰，覆黑子数枚，谢临不拂，怔怔而视。
魏逆生不催，唯拈起那枚叶，轻置其手畔。
“道安，故事说完了。”
“该你落子了。”
谢临垂目，望着手边那枚黑子。
随后，抬目，微微一笑。
“子安。”谢临开口，声微涩。
“你方才讲的那个故事，陶侃答范逵曰：‘欲之，苦于无门路。’”
“可你有没有想过.....”
谢临拈起那枚黑子，落于棋盘之上，轻响一声。
“陶侃若不想仕呢？”
魏逆生神色微凝。
谢临续道：“范逵问，‘卿欲仕乎？’
陶侃答，‘欲之，苦于无门路。’”
“这是书上的话。”
“可书上的话，未必是真话。”
“陶侃心里怎么想，谁人知道？”
“也许他只是客套，也许他只是敷衍，也许......”
谢临抬眸，直视魏逆生。
“他根本没有答。”
魏逆生听懂了。
谢临在说......
你不要猜我的退路。
你猜不到。
就像书上记载陶侃答“欲之，苦于无门路”，可那只是范逵听见的话。
陶侃心里想什么，无人知晓。
他谢临心里的退路，亦无人知晓。
哪怕是他魏逆生，也算不到。
.......
“道安。”
魏逆生开口，声平静。
“你方才说，陶侃没有答。”
“那你呢？”
“你答不答？”
谢临望着他，久久不语。
亭外，日光渐斜，池水由金转绯，又由绯转紫。
暮色将临。
棋局已近终盘。
黑白交错，满枰皆子，各守半壁，胜负未分。
谢临终是开口，声极轻：
“子安，这局棋，你又赢了。”
魏逆生不语。
“苏州之局，你赢了。”
“沈明轩来投，你赢了。”
“何彦明将倒，你赢了。”
“李进自危，熊晖归顺，你也赢了。”
谢临一一道来，语速缓，声愈低。
“大局，你全胜。”
魏逆生望着他，等他续言。
谢临伸手，将棋盘上几枚白子轻轻拨开，露出底下纵横交错的纹路。
十九道，经纬分明。
“可小局.....”
谢临抬眸，唇角微扬，笑意清浅，竟带着几分少年时的顽皮。
“我胜一手。”
魏逆生眉梢微挑：“哦？”
谢临不答，只将手中那枚黑子，轻轻置于棋盘正中。
天元。
白子满盘，黑子仅此一枚，孤悬正中，四面皆敌。
可它在那里。
从第一局，到这局棋.......
它一直在那里。
“魏子安。”
谢临直呼其名，声清朗朗。
“你从我这里，拿走何彦明，拿走沈明轩，拿走苏州的半壁江山。”
“可你从我这里，拿不走一样东西。”
“什么东西？”
“我的退路。”
谢临一字一顿。
“你不知道它在哪儿。”
“你不知道它是什么。”
“你不知道我什么时候走。”
“你什么都不知道。”
“这就是.......”
谢子相望魏子，白青双士。
“我胜的那一手。”
......
亭中寂然。
风定，铃静，池水不波。
暮色四合，远山如黛。
魏逆生望天元黑子，沉默良久。
然后，一笑。
如遇知音，如逢对手。
“谢道安，若天下无君，我何其寂寞！”
......
湖心亭中，茶炉止沸
一人在暮中独坐。
枰上黑白错落，残子纵横。
天元一子，孑然孤悬。
谢临伸手，拈魏子安所持白子一枚，握于掌心。
凉沁肌骨。
子本寒，掌故温。
