黑雾开始回收。
不是飘散，不是溃败，而是像一只巨大的章鱼收拢触手，一点一点地向那从长江中冒出的高台收缩。
速度不快，但很稳定——像有什么东西在下面牵引着它，不容抗拒。
十道黑衣身影从不远处御剑飞来，无声地落在嬴曦身后。
长剑出鞘，剑刃上银白色的光芒流转，与空气中残留的黑雾余韵相互侵蚀，发出细微的“滋滋”声。
嬴曦认出了他们——特事处外勤组，还是那十个人。
但他们的剑换过了。
下面那十柄还钉在棺材旁边，剑身已经黯淡无光，像被抽走了所有的灵性。
这十柄是新带的。
“那黑雾……在怕什么？”一名队员低声问。
没有人回答。
但所有人的目光都落在了嬴曦身侧那个小小的身影上。
嬴昭宁站在那里，衣袍被江风吹得猎猎作响，但她的身形纹丝不动。
小九趴在她肩头，金色的眼睛盯着正在收缩的黑雾，翅膀微微张开，像是在防备什么。
黑雾的收缩持续了约一盏茶的功夫。
最后一缕黑雾从半空中划过，像一条黑色的蛇钻回高台中心的棺材中，消失在棺盖的缝隙里。
空气中弥漫的刺鼻气味随之散去，取而代之的是一股潮湿的、混着铁锈和江水的气息。
光罩内部终于清晰了。
这是一座高台。
大小约莫一个标准篮球场，通体由深灰色的石料砌成，表面光滑如镜，看不出拼接的缝隙。
高台从长江河床中升起，高出水面约两丈，边缘整齐得像用刀切过。
棺材在最中心。
它被另一节更高的石台托起，高出主台面约三尺，像一座小小的祭坛。
棺材是黑色的，木质不明，表面没有雕刻纹饰，简洁得像一块方方正正的墨玉。
棺盖紧闭，但边沿有细密的黑色纹路在缓缓流动——和刚才那些黑雾同根同源。
而在高台的其余地方，地面上铺满了尸体。
不是随意丢弃的，是摆放的。
每一具尸体都呈双膝跪地的姿势，头颅低垂，额头触地，朝向棺材的方向。
它们不是人类——有嬴曦在神农架见过的螳螂人，甲壳上还残留着干涸的血迹；
有像星空古虫的巨型幼虫，身躯蜷缩成团；
还有几种连嬴曦都叫不出名字的生物，有的长着数对节肢，有的身体呈不规则的几何形状，有的表面覆盖着不属于这个世界的金属光泽。
它们都被摆成了同一个姿势：臣服。
弹幕——
【这人，有排面啊。】
【我大概知道那棺材里是谁了。】
【哈哈，除了项羽，还能有谁？】
【要是樊哙的墓没出现，他也是怀疑对象之一。】
【果然，就算是空棺，项羽也要这种排面。】
【说不定不是空棺，你们忘了刚才那只手？】
【对呀，你们忘了樊哙传记最后写的内容了？】
【你们是说，项羽被诡异感染了？】
【如果是这样，那这里就是他的尸首。】
大秦，军营。
项羽盯着天幕，眉头皱成了“川”字。
自己被诡异感染？
怎么可能。他是谁？
霸王项羽。
除了女帝，谁能打得过他？
他的手指死死扣着腰间的佩剑，剑鞘发出细微的咯吱声，像是随时会被捏碎。
一旁的樊哙张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
他看了一眼项羽的脸色——铁青，青到发黑的那种。
樊哙默默地把嘴闭上了。
现在沉默，是最好的选择。
———
高台上空。
黑雾完全收回了棺材。
嬴曦确认周围没有异常，收了长枪，率先落向高台。
十名特事员紧随其后，分散在高台边缘警戒。
嬴昭宁最后落下，小九从她肩头飞起，绕着高台飞了一圈，又落回来。
“没有其他活物。”小九的声音在意识海中响起。
嬴昭宁点了点头。
她的目光却没有停留在棺材上，而是落在那些跪伏的尸体之间——地面上，还残留着黑雾侵蚀过的痕迹。
但那些痕迹很诡异，不是均匀地散布，而是呈现一种“退潮”的状态。
黑雾是从棺材向外扩散的，但撤退的终点，却是嬴昭宁的脚下。
她在自己站立的位置蹲下身，伸手摸了摸地面。
石料是凉的。但掌心下方三寸的位置，隐隐有温度传来。
种子在吸收，吸收它们“残留”的痕迹。
嬴昭宁站起身，拍了拍手，目光落在几步外的嬴曦身上。
嬴曦正站在高台边缘，俯身看一具跪伏的星空古虫尸体。
她伸出手，想触碰那些甲壳上的纹路，手指停在半空中，又缩了回去。
“别碰。”嬴昭宁开口，声音不大，但在空旷的高台上格外清晰。
嬴曦回头看了她一眼，收回手，站起身。
两人之间隔着几步的距离。
江风从她们之间穿过，吹动衣角。
直播设备悬停在嬴曦身侧——那是一只蜻蜓大小的无人机，通体银白色，镜头正对着嬴昭宁。
嬴昭宁看着那只小东西，心中一动。
她在意识海中唤小九：“能联系上它吗？面对面的。”
小九盯着那只无人机看了几息，金色的眼睛微微发亮，然后摇了摇头。
“联系不了。对方没有回应，我也感受不到它的数据痕迹。”
小九的声音带着一丝困惑，“要么，对面的系统不是我同事，可能是其他宇宙的；要么，它受到了重大创伤，陷入了沉睡。”
嬴昭宁沉默了片刻。
“……行吧。”
她没有再纠结。
那只无人机虽然吃了她不少回扣——每次天幕直播都会截留一部分信仰值——但要不是它，自己现在还不知道是什么样呢。
知足了。
她收回思绪，重新将注意力放回高台。
嬴曦已经走到了棺材所在的祭坛下方。
十名特事员中的两人跟在她身后，其余八人分守高台四周，长剑出鞘，银白色的光芒将高台边缘照得如同白昼。
嬴昭宁没有跟上去。
她站在原地，低头看着脚下的石台。
噬灵种子又有了反应。
不是之前那种狂暴的渴求，而是一种……试探。
像一只嗅到了同类的动物，竖起耳朵，小心翼翼地朝那个方向探出触角。
种子想要靠近棺材。
但它在犹豫。
嬴昭宁想起自己第一次感受到种子情绪时，那个模糊的“吃”字。
那时候她以为种子是想吞噬什么——灵气、能量、或者别的什么东西。
但现在，看着那些臣服的尸体，看着那些被黑雾侵蚀的痕迹，看着棺材上缓缓流动的黑色纹路——她忽然明白了。
种子想吃的，不是黑雾。
是棺材里的那个东西。
但如果靠近，死的不是那个东西，就是是种子。
黑雾之所以撤退，不是因为怕种子，是因为——它在确认。
确认这个突然出现的“同类”到底是敌是友。
种子之所以安静，也不是因为怕嬴昭宁，是因为它也在确认。
确认那个棺材里的东西，是不是它能吞下的猎物。
结果双方都发现——吞不下。
所以僵持。所以安静。
嬴昭宁深吸一口气。
“小九。”
“嗯？”
“如果等下有什么不对，”她的声音压得很低，“第一时间带我和嬴曦走。”
小九的翅膀微微张开，又合拢，没有回答。
嬴曦已经走到了棺材旁边。
她伸出手，指尖悬在棺盖上方三寸处，感受着那些黑色纹路的波动。
“里面……有东西。”她的声音有些发紧，“不是死的。”
弹幕——
【活的？！】
【项羽还活着？不可能吧，三千多年了。】
【不是活着，是没有死透。】
嬴曦收回手，退后一步，看向身后的十名特事员。
“开棺。”
没有人动。
嬴曦看向队长的眼睛：“我说，开棺。”
队长沉默了两息，点了点头。
四名队员上前，分站棺材四角，长剑插入棺盖与棺身的缝隙中，同时发力。
“咔。”
棺盖动了。
不是被撬开，是——自己滑开了。
像被一只无形的手从里面推开。
棺盖无声地向一侧滑动，露出一道三寸宽的缝隙。
黑色的雾气从缝隙中渗出，很淡，像清晨的薄雾。
但这次，没有扩散。
它悬在棺口上方，凝聚成一团，缓缓旋转。
嬴昭宁看到那颗种子在意识海中颤动了一下。
不是怕。
是——终于找到了。
