炭火噼啪响，屋内暖意融融，萧承煜垂着眼，长睫密密覆下来，掩住了眼底的酸涩与失落。
他是名正言顺的大盛皇太孙，自小在深宫长大，见惯了帝王权术、父子疏离，朝堂的权衡利弊他比谁都懂。
可他终究只是个**岁的孩子。
再深沉的心性，再通透的世故，骨子里也藏着几分孩童最纯粹的期许。方才那一句假话才是他真正想要的，是他贪恋的亲情，可他心里清楚，那终究是假的。
他自己也挺可笑的，出生帝王家，却妄想得到普通人的亲情。
秦朗将他所有的神色变化尽收眼底。
少年人故作沉稳的落寞，强撑出来的体面，还有眼底那一点藏不住的委屈与忐忑，分毫未漏。
他看着眼前这小小年纪便活得步步谨慎、满心算计的储君，心底轻轻一叹。
随即唇角微扬，带了点浅淡的笑意：“你既听了假话，怎的不问问真话？”
萧承煜听到这话身形微僵。
他缓缓抬眼，眸底一片黯淡，哪里还有半分储君的锋芒，只剩几分少年人的颓丧。
“不必问了。”
他声音轻轻的，带着一丝故作骄傲的别扭，“假话是事事护我，真话自然就是利弊为先，取舍分明。结果如何，我早已猜到，何必再开口自取其辱。”
他是堂堂皇太孙，矜贵自持，傲骨天生。
与其听那句冷冰冰的真话，彻底碾碎心底最后一点念想，倒不如就此打住，好歹还能留住几分体面。
秦朗见他嘴硬逞强，反倒来了几分耐心。
他缓步走近，立于少年身前，侧身弯腰，目光坦荡澄澈：“你不想听，可我还真想说说。”
萧承煜猛地抬眸，怔怔望向他。
秦朗垂眸看着他，语气平静从容：“我方才所言不假，我并非孤身一人。我有我的家人，有我牵挂和责任。”
“若我说，为了你，我可以不顾一切，抛下所有家人，罔顾一切利弊，那才是彻头彻尾的谎话。
便是亲生儿子摆在我面前，遇事我亦要权衡轻重，审时度势，这是为人处世的本心，你需得体谅。”
秦朗说的合情合理，萧承煜不由得点了点头。
然后秦朗话锋一转，却带着前所未有的郑重：
“可若撇开我的家人，只剩我秦朗一人。”
“那日在集市中捡你回来，你喊我一声爹，我默许了，便是认下了你这个儿子。
得知你的身份后，我更是担惊受怕，但在我能力范围内，我愿意护你周全，更从未轻言舍弃。我自认，待你之心坦荡无欺。”
“真到绝境之时，孤身一人的我，定会拼尽全力，用命护你周全。哪怕付出惨痛代价，也绝不会让你身陷屠戮、受人算计。”
真诚才是必杀技。
寥寥数语，没有华丽的辞藻，没有刻意的煽情，却让萧承煜心口阵阵发热。
他怔怔看着眼前的人，眼底的晦暗一点点散去，渐渐泛起清亮的水光。
这些日子，他步步算计，刻意试探，藏着满心猜忌，反复拉扯两人之间的情分。
他心里其实比谁都清楚，秦朗从不是温情泛滥、无底线纵容之人。
若是方才秦朗真的满口许诺，愿意为了他舍弃一切，赴汤蹈火，他反倒会心生疑虑，觉得是虚伪敷衍的客套。
可此刻这番话，坦诚、直白，反而让他觉得更真切。
这才是秦朗的性子，也是他最可信的模样。
积压多日的郁结、不安与惶恐，在这一刻尽数烟消云散。
萧承煜紧绷的肩背彻底放松下来，方才的酸涩委屈瞬间被抛到了脑后。
他眉眼弯起，褪去了深沉与储君的戒备，露出了属于**岁孩童该有的澄澈与纯真。
“爹，我记下了。”
“从今往后，无论日后我身在皇宫朝堂，身居何位，历经何等风波，我这辈子，都绝不会忘了今日，绝不会忘了你。”
他抬眸望着秦朗，眼底亮晶晶的，带着少年人独有的笃定与期盼：“我知道你有心科举，想凭自己本事入仕为官。我在京城等你。”
“只是爹，你可千万别让我等太久。”
秦朗：……
他看着眼前一脸认真、满眼期许的小少年，心底又好气又好笑，这可真是个“活爹”。
合着这小家伙，临回京之前，还特意变相给他下了一道专属命令。
果真是个忘恩负义的小兔崽子。
然后秦朗只敢在心底里骂上两句，面上却无奈摇了摇头：“夜深了，歇息吧，明日还要赶路回京。”
萧承煜乖乖点头，眼底都是笑意，再无半分先前的阴郁。
秦朗转身退出客房，顺手轻轻带上房门，廊间寒风扑面而来，也让他纷乱的心绪沉静下来。
他步履轻缓，进了自己的客房。
薛若微正端坐在榻边，眼底满是藏不住的担忧。见他回来了，立刻起身快步迎了上来。
“三郎，怎么样了？外边……今夜的事，可还顺利？”
她话音急切，满是担忧，话未说完，便被秦朗抬手轻轻制止。
秦朗拍了拍她的后背，语气温和安稳：“都已经处理妥当了，你安心便是。”
薛若微眸光微动，看得出来秦朗不愿意多谈其中的曲折。
薛若微心思通透，瞬间便懂了分寸。
虽然她不懂什么朝堂秘事，但从来都是祸从口出，知晓的人越少，便越安稳。
她一介女流，帮不上半点忙，唯一能做的，便是不多问、不添乱，守好自己的方寸，便是帮他减轻了负担。
念及此，她立刻压下满心好奇与担忧，温柔应声：“好，我不问了。你忙了大半夜，肯定累坏了，快点歇息吧，咱们明天还要赶路呢。”
秦朗微微颔首，褪去外袍，夜里倒是睡得安稳。
次日天光微亮，天际泛起一层浅浅的鱼肚白。
风雪居客栈也彻底热闹了起来。
院中人声轻响，车马辘辘，护卫和镖师们各司其职，默默清点行囊、备好车马、规整物资，井然有序，人人脸上都带着笑意。
在北地折腾了将近两个月，他们终于能回家了。
