秦家大门之外，一行人站得满满当当，声势看着不小。
为首的正是秦朋与陈素娘夫妻俩，二人身后杵着面色沉郁的秦老爷子，就连刘巧娘也跟在侧旁。
而秦老太太身后，院里的人陆续赶到。
秦舒月带着几位妹妹快步走到老太太身侧，身姿挺拔，神色清冷。紧随其后的秦朝步子匆匆，护在几个侄女前头，脸上没了方才对账目的温和，满眼都是戒备。
一时间，院门内外泾渭分明，两边人遥遥对峙，空气里的火药味瞬间弥漫开来。
秦老太太双手叉腰，抬着下巴，居高临下地睨着门外众人，满脸的不耐与愠怒。
秦朋见状，连忙收敛了脸上的算计，堆起刻意的笑，弯腰拱手：“娘。”
身侧的陈素娘也跟着陪着笑脸：“娘，我们总算见到您了。”
两人态度看着恭顺，眼底的急切与试探却藏不住。
秦老太太半点情面都不给，眼皮一翻，满脸的不耐烦：“别跟我来这些虚的！方才秦一说，你们指名道姓要见我？有话就直说，有屁快放！别成天堵着别人家大门，阴魂不散，看着就让人糟心！”
直白刻薄的话堵得秦朋脸上的笑容一僵，场面瞬间尴尬起来。
他轻咳一声，压下心底的不自在：“娘，您这话说的。我们也是许久没见您和三弟了，心里挂念。近日村里人都在议论，说三弟出了远门，多日不归。”
话音一顿，他眼神灼灼地盯着院内：“我们都是一家人，血浓于水。不知三弟此番究竟去往何处？何时才能归来？家里偌大的工坊、一大家子老小，可都等着他主持大局呢。”
陈素娘立刻接话附和，话里话外全是试探：“是啊娘！三弟走得仓促，连句交代都没有，我们做大哥大嫂的，心里实在记挂。再说外头风言风语多，我们也好知晓去处，替家里遮掩一二，免得旁人胡乱揣测。”
夫妻俩一唱一和，句句都在套秦朗的行踪，算盘打得噼啪作响。
谁都清楚，秦朗如今是秦家最有本事、最能挣钱的人。他骤然离家，杳无音讯，万一出了什么意外，那这偌大的家业他们也能分一杯羹。
秦老太太心里透亮，一眼就看穿了两人的龌龊心思，当即冷笑出声。
“挂念？我看你们是挂念着家里的工坊和老三挣下的家业吧！”
她摸了摸手上的大金镯子，往前踏出一步，气势更盛：“老三出门做事，自有他的章法。他去哪里、做什么，何须跟你们报备？
况且咱们早已分家，各过各的日子，老三家的事情轮不到你们操心！”
一番话怼得秦朋和陈素娘脸色青一阵白一阵，一时语塞。
两人不死心，还想再说什么，一旁沉默的刘巧娘却忽然抬起头，故作亲昵的说道：
“姑姑，表哥他们也是一片好心。三弟此番远行，偌大的工坊无人主事，终究不是长久之计。
大家都是骨肉至亲，知晓了三弟的去处，万一家里有急事，也好及时联络三弟，总比这样不明不白的等着要强。”
她看似关心秦朗，却字字句句却都在帮腔撺掇。
刘巧娘心里算盘打的也是噼啪响，她身为秦朋的妾室，平日里还要看陈素娘的脸色。若是能借着这次的事，帮秦朋拿捏住秦朗的把柄、沾些好处，日后她的日子，也能跟着水涨船高，不愁没有依仗。
可她这话一出，直接戳中了秦老太太的忌讳。
刘巧娘原是她娘家侄女，虽然长得丑了些，但好歹也是清白的大姑娘，可她不安分，自降身价爬老大的床给他做了妾室。
秦老太太早已跟娘家断绝了关系，可刘巧娘是她娘家侄女儿这事终归抹不掉。
村里人虽然不敢当面说，估计背地里也没少嘲笑她有这么个侄女。
而且区区一个妾室，也敢跨着房头、越着身份来插嘴主家的事？
秦老太太当即眼眉一竖，厉声呵斥：“你闭嘴吧！这里轮得到你说话？”
“一个上不得台面的妾室，长辈跟前，也有你插嘴逞能的份？连一点尊卑规矩都不懂！”
刘巧娘听到这话瞬间脸色惨白，双手下意识攥紧了衣角，难堪得无地自容。
一旁的秦舒月见状，清冷的声音适时响起：“大伯母，规矩二字，乃是立身根本。寻常大户人家，妾室终生只能随主依附，不许干预家事，不许当众置喙长辈、正房的言谈。”
“安分守己，闭门谨守本分，才是妾室该做的事。这般随意出头、越俎代庖，传出去不仅惹人笑话，更是坏了家里的规矩体面。”
这番话温和却凌厉，刘巧娘脸上血色尽褪，羞得浑身发僵，再也不敢抬眼多说一个字。
立在一旁的陈素娘见状，眼底闪过一抹快意。
她早就恨透了刘巧娘，她仗着比自己年轻几岁，平日里总在秦朋面前献殷勤，暗地里还敢跟她这个正室较劲，时常给她添堵。
今日听了秦大丫的话才知道在大户人家妾室卑微的很，她还是对刘巧娘太宽容了。
院内众人气势逼人，秦朋几人落入下风。
一直沉默的秦老爷子终于按捺不住，往前迈出一步，苍老的目光扫过秦老太太和几个孙女，厉声呵斥：
“够了！”
“分家归分家，血脉归血脉！老三是我亲儿子，我是他亲爹！天底下哪有儿子远行，生父不知去向的道理？”
“老婆子，今日我不问旁人，只问你，秦朗到底去了哪里？”
秦老爷子自认占尽情理，一副理直气壮、的姿态。
可秦老太太压根不吃他这一套，翻了个白眼。
“你这么大声干什么？我还没到眼花耳聋的地步。
你这老头子，你如今想起你是老三的亲爹了？你早干什么去了？”
“我早就劝过你，都是儿子，要一样的看待。
可你一门心思的都在老大和孙子身上，成日里想着当官发财，做老太爷，如今这梦大概是做不成了。
眼下老三出息了，挣下家业撑起门户了，你倒跑来摆起亲爹的架子了！”
秦老太太教训秦老爷子一脸的大义凛然，她大概是忘了她自己当初也是偏心的。
秦老太太缓了缓，继续说道：
“老三和老大早就分了家，你选了老大，我跟了老三，他去了哪里，做什么营生，啥时候回来，跟你们可没一点关系！
你们这般步步紧逼，哪里是挂念老三？分明是见老三外出做生意，存了眼红的歹心思，想来打探虚实、伺机占便宜！”
“我今日把话撂在这里，谁都休想从我这里套走半句消息！”
秦老太太一番怒骂，毫不留情，极尽威风。
