大约四十分钟后，第一艘游隼级传回了初步确认数据。
信号源的实际位置比初步估算的远了将近一倍，
但信号比之前捕捉到的那段稳定了不少，正在持续释放曲率波动。
游隼级在被动模式下把对方的编队规模和基本舰船轮廓扫描了一遍，
数据量不大，但足够拼出一幅相对完整的画面。
零的分析结果在数据回传后几分钟内同步到了主屏幕上。
那是一支非克洛诺斯文明的运输舰队，舰船数量大约一千艘。
编队中央部分是被保护的区域，位于其中的舰船体型偏大，
外形圆钝，没有外置的炮塔和武器平台。
外围则有将近一半的舰船排列成松散的护航阵型，
能看出标准的防御分布，舰体表面有凸起的武器平台轮廓，
和克洛诺斯的标准战舰构造不同，但功能指向一致。
零把数据分析归纳成几行字：
【根据舰船外形结构和编队配置特征判断，
该舰队为三级文明民用运输编队，规模属于中型偏上，带半支护航舰队。
护航舰船数量约占整体编队的五成，
护航配置高于三级文明民用运输的通常标准，
说明该区域航行风险较高，此前的星盗残骸可以作为佐证。】
凯文把那几行字看了一遍，手指在扶手上停了一下。
他侧过头看了一眼艾丽斯：“你过来看一下。”
艾丽斯站起来，走到他旁边，弯下腰看了一遍主屏幕上的分析结果。
她看完了，直起身，开口说了一句：
“一千艘里面有一半是武装舰船，跑民用运输带这种配置的护航，
说明这一带确实不太平，星盗不是偶然路过，是常态。”
凯文点了点头，看着屏幕上那支编队的航向轨迹，
那些光点正沿着一条稳定的弧线往星系更深处移动，
速度平稳，没有偏离的迹象。
他想了想，然后对周明说：
“让那艘游隼级保持距离跟上去，不要靠近，确认它们的终点在哪。
另外，整支舰队调整航向，往那个方向靠，保持隐身状态。”
周明应了一声，手指在触控面板上操作了片刻。
暗刃舰队的主引擎从低速状态切换到曲率状态，
编队内部的航线参数同步更新，所有舰船开始快速调整姿态，
朝游隼级标记出来的方向移动。
凯文坐在座椅里，看着主屏幕上那支运输编队的航迹线。
游隼级传回的定位信号每隔一段时间更新一次，
每一次的坐标都比前一次更靠近星系深处。
他没有让舰队加速追赶，保持了当前的推进节奏，
跟在游隼级的后方隔着一大段安全距离缓缓移动。
艾丽斯回到自己的座位上坐下，
她没有再说话，但也没有把视线从主屏幕上移开。
指挥室里安静了一阵，只有系统提示音偶尔响一下，提示游隼级的位置已经更新。
巴勃罗坐在后排的座椅里，面前的屏幕上显示着那支运输编队的大致轮廓图。
他把那张图放大看了一会儿，然后开口说了一句：
“那些护航舰的阵型，和克洛诺斯民用运输舰队常带的护航编队不太一样。
间距更宽，切换频率也快，像是打过不少交道才练出来的习惯。”
周明点了点头：
“根据和克洛诺斯民用运输舰队护航编队的标准模型对比，
这支舰队的阵型切换频率平均比克洛诺斯民用编队快了将近百分之三十，
间距则比标准模型宽了将近一倍，可能是这片区域星盗活动频繁，
护航舰之间需要留出更宽的间距来应对突发状况，不能挤得太密。”
巴勃罗没有接话，把那张图又看了一会儿，然后关掉了屏幕。
大约一个多小时后，游隼级传回了最新位置数据。
那支运输编队依然在匀速推进，方向没有变化。
那个方向在星图上延伸出去，末端落在几颗中等质量恒星之间的区域，
周围没有标注已知文明的设施节点，也没有明确的航线标记。
凯文看着那条航线延伸的方向，没有做任何调整。
他让游隼级继续跟着，让舰队保持当前的航速和航向，
然后靠在椅背里，把座椅角度调了一下。
指挥室里重新安静下来，只有通风口的气流声,
和偶尔响起的系统提示音在空旷的空间里循环往复地响着。
那支运输编队在那条航线上持续移动，
每隔一段时间游隼级就会传回一个新的定位坐标，航向没有变过。
凯文坐在座椅里，又看了一遍游隼级传回的最新影像。
护航舰的武器平台和外壁结构在影像里呈现出一种他不熟悉的工艺风格，
线条布局和克洛诺斯人那种粗犷实用的设计不太一样，
更紧凑，边缘处理得也更光滑，
像是经过了刻意的减重处理，让舰船跑得更快。
他把那组影像保存进任务日志里，在备注栏写了几个字：
非克洛诺斯文明，护航配置偏高，推测为三级文明中型运输编队。
然后他把终端放下，偏头看了一眼窗外。
窗外那片深空依然安静，
运输舰队的光点在探测屏幕上保持着稳定的移动速度，
正在一点一点远离，往那片没有标注的星域深处滑进去。
游隼级的后续回传也没有出现异常，
那支运输编队一直在匀速航行，没有停下，没有变向，也没有释放任何信号。
凯文没有催进度，让游隼级继续保持现有节奏跟在后面，
让暗刃舰队以低速推进的方式跟在更后方。
他已经确认了这支舰队的大致航向，剩下的只需要知道它们的终点在哪里。
他靠在椅背里，目光落在主屏幕上那条正在缓慢延伸的航迹线上，没有移开。
坐了一会儿后按下了通讯键，接通了月槎基地的主控频道。
通讯链路稳定下来之后，他开口说了一句：
“老板，暗刃舰队这边有新情况。”
林叶的声音从频道里传出来，带着一点懒散：“说。”
凯文把主屏幕上的数据摘要调出来，然后将发现情况说了一遍。
最后补了一句：
“这支运输编队的航向和我们之前推测的贸易联合体可能活动的其中一片区域吻合，
方向一致，目前还在匀速推进。
我让游隼级保持距离跟上了，暗刃舰队也调整了航向，暂时没有暴露。”
