越嶲郡，邛都城外。
自从与丞相野战过一次後，吃过亏的高定，选择以守待援。
汉军则将这座城池围了个水泄不通，四面城墙之下，兵甲森然。汉军每日里都会在东、南两面发起佯攻，云梯冲锋，鼓擂的震天响，吸引这城中叛军的注意力。
诸葛丞相用兵求稳，明面攻城，可却在暗中派遣数百名工兵，日夜不停地挖掘着地道。
高定在城中严防死守，却做梦也想不到，脚下的大地正在被一点点掏空————
大营西侧，军械署。
一座宽的棚屋内，此刻正堆满了各式攻城器械，当然都还是半成品。
军匠们满头大汗地忙碌着，叮叮当当的敲打声不绝於耳。
诸葛丞相一身素衣，手持羽扇，正站在一架竹制云梯旁，低头检查梯顶钩角的制备工艺。
几名军匠正将一根削好的竹制钩角放在火上炙烤，待竹身受热软化後，缓缓弯折成钩状，再以冷水定型。
这是南中特有的攻城云梯做法，皆因是竹木取材方便，比中原惯用的铁钩轻便许多，适合在山地作战中快速搬运。
一旁的丞相在观察了片刻後，望着军匠们的做法，忽然开口道：「火烤竹片，时间不可过长，要再略微缩短些。」
军匠们纷纷停下手中动作，看向丞相。
诸葛亮用羽扇尖轻轻点了点那根正在火上的竹钩：「竹性遇火则脆。烤得过了，钩角虽弯得漂亮，却一受力便断。」
「攻城之时，云梯钩角搭上城垛，士卒攀爬向上，承受着数百斤份量。倘若钩角一折，人便摔下去了。」
说到此处，他将羽扇收於袖中，语气平和却认真地提出了建议：「烤竹之时，以手试之，竹身微温、略有韧性时便可取出弯折。来，咱们一同试验出个最佳时机出来。」
军匠们连连点头，正要开始动手时————
「丞相————丞相！」
一阵急促的脚步声从棚屋外传来，紧接着帘子被猛地掀开。
费禕一头紮了进来，满脸激动之色，手中高举着一封书信，气都没喘匀便嚷嚷起来：「丞相，捷报啊！」
「哦？」
诸葛亮停下手中动作，微微一滞：「可是大殿下那旁有了消息？」
「正是！」
诸葛亮快步走出棚屋，在廊下接过书信，展开细读。
费禕就站在一旁，恨不得替丞相把信读完。
信是刘祀发出的军报，详述了入以来的经过。
诸葛亮一目十行地扫过，目光在几处关键之处停留了片刻。
任用马忠为先锋，以二十余骑火速取了符县。
而後更是只用兵百人，轻而易举、兵不血刃地取了牂第一险——七星关！
诸葛亮微微颔首，一时间心中赞叹不已！
大殿下敢用新人，且放手让马忠独当一面，这份魄力和眼光，这可真不是寻常年轻人能有的！
须要知道，他其实也对马忠有些看重，但以如今马忠之能，丞相以为他尚要再经历些磨链才可，却也不敢直接重用於他。
反倒是刘祀这份魄力和眼界，竟然敢授予他王剑，将平定的大半事宜全权交给马忠，居然还成功了！
「殿下当真有识人之明啊！」
诸葛丞相赞叹了一声，他可太清楚这座七星关的分量了。
七星关扼守郡北面咽喉，地势险峻，一夫当关万夫莫开。
若是强攻，便是拿一万人去填，也未必能在十天半月内拿下来。
可大殿下用马忠奇袭，一日便下。
这一步棋，直接打通了进入洞腹地的通道。
诸葛亮心中暗暗松了一口气。
他知道，平定样叛军最难的一关已过。
只要过了此处，样之叛迟早会平定，自己可以把心都放进肚子里了。
看到这里，诸葛亮翻回信末，看了一眼落款日期。
原来这封信写於半月之前。
丞相擡起头，自光微微眯起，在心中飞速推算着行军速度和路程。
「文伟。」
「丞相请讲。」
「依此信所书日期推算，大殿下如今应当已离且兰城不远了。
7
诸葛亮将信函折好，收入袖中，语气沉稳地道：「若是再快些，恐怕————已然与朱褒在且兰城外交上兵了。」
费禕连连点头，眼中满是兴奋之色：「丞相所言极是！以大殿下的行军速度，此刻多半已兵临城下了！」
他越说越激动：「丞相，咱们这地道两日便可挖通。只等咱们这边地道破城、平了高定，便可与大殿下一同会师益州郡，两路夹击雍闓！」
「届时，南中叛乱可一举定矣！」
诸葛亮微微颔首，面上也难得地露出一丝如释重负的笑意。
说实话，当初刘祀主动请缨领兵平时，他心中并非没有顾虑。
大殿下毕竟年轻，虽在江北营中展现过惊人的才智，但终究未曾独自统兵征战过。
南中山高路远，蛮荒瘴厉，叛军熟悉地利，稍有不慎便是万劫不复。
可如今看来，大殿下这第一次单独统兵，当真是干得不错！
任用马忠、速取符县、奇袭七星关————每一步都走得又稳又准，颇有大将之风。
诸葛亮在心中默默盘算着：
且兰城虽是坚城，但有高翔在————高翔此人擅於攻坚，有他辅佐大殿下，顶多只是多费些时日罢了。
届时，两边几乎是同步推进，最终在益州郡会师，时间上是来得及的。
只是丞相还是不敢往大了猜，他无论如何也想不到，他所担忧的「费些时日」，其实根本没有发生。
别说且兰城北门早已变成废墟，如今刘祀连暗中偷袭的吴军都全歼了，正琢磨着怎麽对付雍闓和高定这俩小子呢——————
此时此刻。
千里之外，谈稿县。
汉军已然打扫完白虎岭战场，只可惜猛火油太过於生猛，步骘当初押送的十余艘粮船，全部烧得一乾二净，半点粮食缴获也没有。
刘祀站在舆图前，自光投向西面的益州郡，暗暗神思起来。
如今，牁已定，吴军也已灭。
下一步，自然是要直插益州郡，与丞相会师。
但自己入牂之时，一共四千兵，分了牛正五百精卒留驻七星关，如今又拨马忠五百精卒拱卫且兰城，稳定这来之不易的收复之地。
再除去战损————满打满算，刘祀手下兵力，如今也不足三千人了。
要攻益州郡，便要寻些援兵，刘祀第一时间想到的便是座降都督李恢。
刘祀在手机中仔细查阅过这段资料，原本的时间线上，丞相三路平叛，李恢这一路是最难的。
雍闓叛军的总兵力在一万二到一万五千人之间，而李恢手中只有八千人。
八千对一万五，已是以少敌多。
可如今呢？
大汉比原来的历史节点早了整整一年出兵，李恢没有得到任何援军补充，手下能战之兵不过两三千。
更要命的是，历史节点的改变，导致雍闓与孟获尚未内讧。原本是雍闓被孟获所杀，叛军内部分裂，才给了李恢可乘之机。
如今二人依旧沆一气，益州郡叛军是三路之中兵力最多、也最为棘手的一路。
刘祀思来想去，也唯有与李恢合兵一处，才能去打这一仗。
他已在心中做了决断，该当派人送信至李恢处，令他率军北上，至平夷县等候。
自己则率主力从谈稿出发，经且兰县西行，赶往平夷与李恢会师。
合兵之後，再直扑味县，与丞相形成南北夹击之势，围攻雍闓。
主意既定，刘祀唤来了老黑。
「你亲自走一趟南昌县，去见座降都督李恢，为孤递上一封亲笔信。」
老黑拱手领命。
刘祀将一封亲笔信交到他手中，嘱咐道：「告诉李都督，已平，孤即将率军西进。令他速率本部兵马北上平夷，与孤会师。」
说罢，在老黑肩上一拍：「务必快速将信送过去，路上小心。」
大军拔营西行，返回且兰城。
城头上已换了大汉的旗帜，马忠率一众属吏出城相迎。
刘祀翻身下马，马忠快步迎上前来，拱手道：「大王凯旋，臣恭贺大王大破吴军！」
刘祀笑了笑，却婉拒了再进城用饭，觉得这有些耽误时间。
马忠便在城外，将这些日子的政务简要禀报了一番。冤案审理、豪强清扫、蛮民安抚，诸事皆在有条不紊地推进。
而後，他面色郑重地冲刘祀拱手道：
——
「大王此去益州郡，山长水远，南中险恶。」
「如今天气渐暖，蚊虫滋生，多有疫病。还望大王保重身体，万事以自身安危为重。」
刘祀点了点头，伸手握住马忠的手腕，目光诚恳的道：「牂牁郡既定，後方便全然托付於你了。记住，当多行抚蛮之事，少动兵戈。」
说着，他从李休手中接过一只卷轴，递给了马忠：「你且打开此物观看一番。」
马忠接过，疑惑地展开。
这是一幅长卷图画，是刘祀这两日亲自命人绘制的。
图画从左至右徐徐展开，第一幅便是盘古开天辟地，一个巨人手持大斧，劈开混沌，天地初分。
往後是三皇治世，伏羲画卦，神农尝百草，燧人钻木取火。
再往後是尧舜禹汤，治水安民，教化万方————
这些图一幅接着一幅，从远古串联至今，直到最後几幅，春种秋收、织布冶铁、筑城安居。
每一幅画旁都配有简短的文字说明，用最朴素的语言讲述着这些故事。
马忠看了许久，擡起头来，眼中闪着若有所悟的光芒。
「大王的意思是————」
刘祀点了点头，语气平和的道：「南中百姓藏於深山恶水，与外界隔绝已久，没有完整的传承可不行。」
「以孤观之，蛮人并非不可教化，只是从未有人去教他们罢了。那要教导他们这世间之理，便要从天地从何而来开始，再到先祖如何耕种冶炼、代代传承————」
「唯是有了这些，他们才会知道自己从何处来，又该往何处去。才能改善他们之习性，使他们认同大汉之文治教化，如此才能令汉蛮安居，少一些冲突。」
马忠郑重点头，将长卷小心收好：「臣定会将此事推行下去，不负大王所托！」
刘祀拍了拍他的肩膀，不再多言。
这些神话传说，在他这个现代人看来，自然是荒诞不经的。
可对於南中那些从未接触过中原文明的蛮族百姓而言，这却是一套完整的世界观，关系到天地如何生成，人类如何繁衍，秩序如何建立。
一旦这套叙事深入人心，便会潜移默化地影响他们的行为和观念。
敬畏天地，尊崇先祖，遵从秩序。
这便是教化的力量！
诸葛丞相後来治理南中，用的也是这一套路子，效果极为显着。
如今，刘祀不过是将这件事提前做了而已。
且兰城头，马忠目送着刘祀的大军渐行渐远，直到那面「汉」字大旗消失在西面的山道尽头，方才收回目光。
他低头看了看手中的长卷，又看了看城中那些正在街头巷尾好奇张望的蛮族百姓。
「盘古开天————
」
马忠喃喃自语了一句，他不知晓大王此举是否有用，但也愿意去推行试试。
自己不懂没啥，这位汉中王却是常有巧思，说不定，此举还真能为南中带来一些改变，也未可知呢？
七日後，平夷县。
对於这座扼守与益州郡交界的小城，刘祀并不陌生。
当初他率军南下时，正是马忠领着几十骑快马先行，凭着一身胆量与口才，毫不费力将这座城池收入囊中。
随後刘祀入主平夷，乾净利落地完成了一轮洗牌，扶持新家族上位，迅速稳住了後方。
也是如此，他这才放心率大军东进，去攻且兰。
如今再度归来，平夷城的面貌已与月前大不相同。城门口打扫得乾乾净净，两旁插满了「汉」字旌旗。
当地龙、谢、王三家汉姓大族，早早便在城外十里处备下了犒军宴席，牛羊宰了几十头，米酒备了上百坛，流水席从官道旁一直摆到城门口，阵仗颇为热闹。
不过在三姓族人之前，率先迎上来的，是一队铁甲兵卒。
当先一人，四十五岁上下，身材不高，却极为精悍。
座降都督李恢，一身甲胄擦得程亮，快步上前单膝跪地，抱拳见礼道：「臣李恢，叩见汉中王殿下！恭贺殿下大破牂牁叛军，朱褒授首，旗开得胜！」
「李都督快快请起！」
刘祀翻身下马，三步并作两步上前，双手将李恢搀了起来。
他上下打量着李恢，语气中带着几分真切的赞许：「都督孤悬南昌，以两千余兵卒镇守一方，叛军环伺而不动摇，这份定力，孤同样甚为敬佩啊！」
李恢闻言，微微一怔，随即拱手道：「殿下过誉了，臣不过是守土之责，分内之事。」
寒暄几句後，李恢侧身一让，指着身後三名将领，为刘祀引荐道：「殿下，这三位是臣帐下之将，特来叩见殿下。」
三人齐步上前，单膝跪地，齐声道：「末将爨宁、孟琰、焦璜，叩见大王！」
刘祀目光从三人面上一一扫过，这三个名字，他可一个都不陌生。
爨宁，爨氏。
爨氏乃益州郡第一大姓，盘踞南中数百年，势力庞大，根深蒂固。
历史上南中收复之时，爨氏在其中出了大力，是诸葛丞相安定南中的重要支柱。
爨宁在此，则意味着爨氏已经站到了大汉这边。
有他在，汉军便可得爨氏的人脉、粮草和情报之利，这可是份不小的助力。
孟淡此人，则与反叛的孟获乃是同宗之亲。
孟获如今是雍闓麾下急先锋，在益州郡蛮族中威望极高。而孟淡却选择了站在大汉这边，同宗分裂，各为其主。
但也正因如此，此人日後在招降孟获时，必能派上大用场。
焦、雍、娄、爨、孟、量、毛、李，此乃益州郡八大姓。
焦璜身为八大姓之一的焦氏子弟，又投在了李恢帐下，这便意味着益州郡的本土大族并非铁板一块，可以争取、可以分化。
这些念头在刘祀脑中一闪而过，不过眨眼间的功夫。
他面上却是半点不显，当即弯腰亲手将三人一一扶起，抚掌大笑道：「好！好！好！」
「孤今日一见，李都督果然治军有方！这帐下诸将，一个个神采奕奕，真是英姿勃发啊！」
他拍了拍爨宁的肩膀，又在孟淡、焦璜面前停了一步，点头赞许。
「若有诸位将军相助，又何愁益州郡不平？」
三人受此礼遇，皆是面露激动之色，拱手连称不敢。
等刘祀与李恢寒暄完毕，龙、谢、王三姓家主这才凑上前来，恭恭敬敬地拱手行礼：「小人等叩见大王，敢问大王贵体可安好？」
刘祀笑着颔首：「多劳诸位惦记，本王安好。」
三姓家主纷纷赔笑，为首的龙家家主上前一步，语气中带着几分邀功的小心翼翼：「大王，小人等自上次蒙大王恩典扶持以来，无一日不感念大王之德。」
「如今听闻大王要收复益州郡，小人等虽是乡野粗人，却也想尽些绵薄之力。」
他一拱手，声音拔高了几分：「三家聚集族中存粮，凑了五千石，另有牛羊猪各百头、米酒三百坛，全数奉上，礼虽微薄，还望大王莫要嫌弃啊！」
五千石粮食，又是在南中之地，这个数字可不小了。
对於平夷这等小县来说，三家能凑出这麽多粮食，想必是下了血本的。
刘祀心中清楚得很，这三家之所以如此卖力，皆是因为自己当初扶持了他们上位。
他们如今的一切富贵荣华，全系於大汉的旗帜之下，大汉赢了，他们便稳如泰山，这是一荣俱荣的道理。
「诸位有心了。」
刘祀笑着点头，随即看向李恢：「李都督，今夜在城中设一宴，孤当与众位将军一同把酒言欢。」
说罢，他目光又扫过龙、谢、王三姓家主，微微一笑：「三位家主也一同来作陪吧。」
此言一出，三人先是一愣，随即惊喜得险些跳起来。
能与汉中王同席饮宴，这可是天大的体面啊！
「多谢大王！多谢大王！」
三人连连拜谢，激动得脸都红了。
刘祀笑着摆摆手，策马入城————
队伍行进间，向宠骑马跟在後方，默默望着刘祀的背影。
恍惚间，他忽然想起了第一次见到刘祀时的模样。
那是章武二年的**月间。
夷陵兵败之後，他们一路艰辛的退到白帝城。当时兵荒马乱，人心惶惶，整个大汉都弥漫着一股亡国的气息。
而刘祀那时候是什麽样子？
一个从乱军中逃出来的小兵，衣衫槛褛，灰头土脸，身边跟着几个同样狼狈不堪的败兵，连匹像样的马都没有。
那副落魄模样，谁能想到他是陛下的皇子？
可就是这麽一个人，从白帝城的废墟中站了起来！
从十余人起步，在永安北门外建起了江北营，然後是造蒜素、柳皮水、黄连素、石灰。
那之後，又造出令魏吴胆颤的轻油，而後再到汉纸、曲辕型、炼钢、铸刀、改造攻城发石车————
一路走来，这些战果也都是一等一的！
青石火攻、守江陵、夺荆州、退曹军————一步一步，从一个无名小卒，走到了如今统兵数千、独当一面的汉中王。
从章武二年到如今的章武四年。
这许多的经历，一共加起来也才不到两年而已啊！
向宠看着前方那个挺直腰杆、从容策马的年轻背影，心中涌起一股难以言喻的感慨。
大王的成长，当真令人惊叹啊！
深夜时分。
平夷城中，宴席散去。
刘祀一身酒气，步履微晃地回到了安歇的院落。
亲兵们上前要服侍他更衣，被他摆手挡了回去。
「都下去吧，孤想一个人待会儿。
——
院中静了下来。
月光透过枝叶的缝隙洒落在青石地面上，斑斑驳驳。
刘祀在廊下的石阶上坐了下来，仰头望着那轮清冷的月亮，忽然觉得有些不痛快。
也说不上来是哪里不痛快。
今日的一切都很顺利，李恢来了，两军会师，自己手下兵卒从三千一举变作近六千人。
此外，更有三家大姓献粮了，诸将这心也齐了，益州郡的仗马上就要开打————
可刘祀就是觉得少了点什麽。
他琢磨了一会儿，慢慢品出了味道。
是当这个大王当得越来越沉稳老练了，但也越来越不畅快了。
如今所有人见了他，不是跪就是拜，恭恭敬敬地站在身旁，连大气都不敢喘一口。
说话要斟酌，做事要端着，连笑都得笑得有「王者风范」。
如今统兵，就连打仗也变得不一样了。
以前在江北营时，人少，什麽都得自己亲自上。冲锋在前，杀敌在先，浑身是血地从死人堆里爬出来，痛快！
如今却要居中指挥，运筹帷幄，在大帐里对着舆图指指点点。
将士们冲锋陷阵，他在後面看着。
安全是安全了，稳妥是稳妥了，可总觉得少了那麽一股子劲头！
刘祀靠着廊柱，微微闭上眼，思绪不知不觉飘回了很远的地方。
还在永安时，那时候营地拢共才百十号人，穷得叮当响，连口像样的锅都没有。
可那段日子————是真他娘的痛快啊！
如今做了汉中王————
「算了，在其位，谋其事，我也不能一直是那个小兵，一辈子不做升迁不是？」
刘祀笑了笑，摇了摇头：「还是过於矫情了————」
月光洒了他一身，随後刘祀进屋躺倒在长榻上。
不多时，鼾声便起了————
次日清晨，天光微亮。
刘祀洗了把脸，酒意尽消，又是一副精神抖擞的模样。
吃完喝完，仗还是要打的。
「传令诸将，中军大帐议事。」
小半个时辰後，李恢、高翔、廖化、向宠、霍弋、爨宁、孟淡、焦璜————众将齐聚帐中，肃然而立。
而此刻，千里之外。
一匹快马正带着两只密封的匣子和一封汉中王的亲笔信函，日夜兼程，飞奔在通往武昌的官道上。
那份「国礼」，即将送到孙权面前。
