到了巳时末，太阳刚爬到头顶，扛活的工人们歇晌的点到了。
往日这时候，张大江的茶摊前也就蹲着七八个喝水的人，今儿个却挤了二十多号，连茶摊边上的空地上都站了人。
瘦高个工友先起的头，冲着正蹲在灶边添柴的张大江喊，
“大江哥，周大说的那事是真的哇？小三爷的船真能帮着捎东西回家？”
周大正捧着个粗瓷碗喝热水，闻言把碗往地上一放，拍着胸脯道，
“你还在问！我都跟你说了几遍了！那还有假？
我今早刚托了他们，又是写单子又是按手印，规矩得很！”
旁边几个家在周围村镇的工友一听，立马围了过来，七嘴八舌的，
“我家也在周家渡，我娘还念叨着想吃口镇上的柿饼呢！”
“我家在乌家镇，能不能也捎点？”
“大江哥，你跟林家是亲戚，帮我们跟小三爷说一声呗，我们出运费，绝不亏了人家！”
“哎哎，你们别急，也不耽误大江做生意不是？”
有个年长的工友出来打圆场，顺手往收钱上的笸箩里扔了两个铜板，
“大江，来碗热茶，要温乎的，再来个饼子！”
其他人一听，也纷纷掏钱，
“给我也来一碗！”
“再给我拿个饼子！”
穗儿在茶摊里应声，脸上带着笑，
“好嘞，饼子还有，热乎着呢！”
她手脚麻利地舀热茶，递饼子，不过一盏茶的功夫，小笸箩里的饼子就卖出去了一半，比往日一上午卖的还多。
张大江直起腰，拍了拍手上的柴灰，憨憨地笑了笑，
“嗨，我跟小三爷他们是亲戚不假，可人家跑船是自家营生，我做不了主，
下回他们来码头，我帮你们提一嘴，成不成的得看人家有没有空，可不敢打包票啊。”
张大江想了想，又补了句提醒，
“不过你们要是真要捎，可得把东西收拾齐整了，别让人家等，小三爷那人做事最讲规矩，最烦人耽误功夫。”
“那是自然！”
“我们肯定收拾得利利索索的！”
工友们连连点头。
有个年轻的工友本来只想打听消息，看大家都买，也掏了两个铜板买了一碗热水一个饼子，
瘦高个工友端着热茶蹲在一边，啃了一口饼子，又忍不住追问，
"周大，你把那规矩再说一遍，我记性不好，怕下回弄岔了。"
周大把粗瓷碗往地上一搁，清了清嗓子，扳着手指头一样一样地数，
"听好了啊，捎东西，一文钱一斤，不管你捎的是腊肉还是衣裳还是柿饼，统统按斤算，
捎钱的话，一百文收五文，五百文就是二十五文，这笔账你自己要先算清楚，
另外，东西可要提前准备好了，别到了时候现买，让人家等着，过时不候！"
周大说完了，又补了一句，
"我可给你们先讲清楚了，别到时候说东说西的，嫌贵了嫌慢了，人家做的是正经营生，不是给谁当跑腿小厮的。"
旁边一个工友嘴里塞着饼子含含糊糊地抱怨，
"晓得了晓得了！这价格我们还有什么说头？比自己跑一趟省了多少功夫，大伙儿心里都有数！"
"就是就是，几十文送到家门口，搁以前做梦都梦不着这么好的事！"
另一个工友跟着附和，仰头把竹杯里的热茶喝了个底朝天，抹了抹嘴，又伸手往笸箩里摸了个饼子，
"下回我也要捎，把我那双新买的棉鞋寄回去，我娘一到冬天，脚冷着呢。"
茶摊上热闹哄哄的，说话声、笑声、碗筷碰响的叮当声混在一块儿，灶膛里的火噼啪作响，
穗儿来来回回添水递饼，忙得脚不沾地，脸上的笑却一直没断过。
-
青石镇码头，日头偏西了些，河面上泛着一层薄薄的金色。
乌篷船靠了岸，为了省些停泊费，林清山守着船，林清舟独自去永兴红庄送货。
永兴红庄不难找，就在镇口主街拐角第一家，门脸阔气，两扇朱漆门板擦得锃亮，门楣上挂着一块黑底金字的老匾，
永兴红庄四个字描着金边，一看就是有些年头的老铺子。
他迈步进去的时候，柜台后头一个穿绸面棉袍的中年掌柜正低头拨算盘珠子，听见脚步声抬起头来，上下打量了他一眼。
林清舟今日穿着半旧的靛蓝棉袄，袖口卷了两道，露出里头粗布中衣的袖边，头发束得利落，
眉目清朗，可身上那股子气派，怎么看都不像个跑腿送货的。
掌柜的放下算盘，脸上堆起客气的笑，
"这位小兄弟，可是要买年货？红烛还是年画？咱们铺子新进了一批上好的门神纸，要不要看看？"
林清舟把背篓从肩上卸下来，从怀里掏出顺昌铺子的货单，往柜台上一放，语气平平的，
"掌柜的，顺昌铺子的货送到了，红烛，年画，炮仗，您点点。"
掌柜的一愣，拿起货单看了看，又抬头看了看林清舟，脸上露出几分意外的神色，
"哦？顺昌那老东西的货？"
他把货单翻来覆去看了两遍，又抬眼打量林清舟，
"他这回倒是利索，往常总要磨蹭个三五天，等我催了又催才肯发货,怎么今日这么快就到了？"
"走水路来的。"
林清舟答得简短。
"水路？"
掌柜的眉头微微一挑，又低头看了看货单，语气里带着点琢磨的意味，
"从河湾镇到青石镇走水路可不近，你们这是雇了货船？那运费可不少吧，这点货跑一趟，值当么？"
林清舟笑了笑，
"掌柜的说笑了，自家的船，收些寻常路费，不挑活儿。"
掌柜的眼睛忽然就亮了，他放下手里的货单，绕过柜台走出来，
绕着林清舟转了小半圈，脸上那股子客气劲儿变成了另一种热络，
"自家的船啊？那我问句实话，这东西你带过来，顺昌那老东西给了你多少运费？"
林清舟看了他一眼，也不瞒着，照实说了，
"二百文，包送到您铺子上。"
掌柜的眼睛顿时转了一圈，眼珠子在眼眶里骨碌碌地滚了半圈，像是在飞快地打着什么算盘。
他沉吟了片刻，忽然一拍柜台，
"那正好！我这也有一批货，你接不接？"
