五百骑缓缓停在乱石滩空地之外。
战马纷纷停下蹄步，鼻息喷出一团团白蒙蒙的雾气。
陈峰翻身下马。
胳膊一动，包扎的伤口又是一阵刺痛，他眉头都没有皱一下。
“所有人原地驻守，没有我的号令，不许越出半步。”
护卫骑兵齐齐应诺，手全都按在刀柄弓鞘之上，散开护住身后退路，同时目光死死盯住两侧山林。
林萧一身重甲，半步不离陈峰身侧，眼神锐利，来回扫视使团里每一张面孔。
陈峰心里清楚，苏清鸢极有可能就藏在这一群随从当中。
但对方不主动亮明身份，他也不好直接点破。
顾衍迈步向前，双手拱起。
“太子殿下，一路风尘，有劳远道而来。”
“使者客气，边境战事吃紧，就免去那些虚礼。”
陈峰淡淡回礼，抬脚走到木案一旁落座。
顾衍在对面坐下。
二十多名大启随从分列木案左右。
灰布衣衫的苏清鸢捧着木匣，安静站在顾衍身后第二排。
脑袋微微垂落，长睫遮住眼神。
从外表看，就是一个寻常负责保管文书的侍从。
只有她自己，视线越过身前众人，落在陈峰身上。
她看得很仔细。
看见他衣袖外渗出血迹的绷带，看见他眼底熬出来的红血丝。
看见他坐姿端正，身处险境，身上却没有半分慌乱。
苏清鸢心中满意更甚几分。
甚至好像还有一头小鹿隐隐躁动上了。
随即暗自掂量。
外界都说大贞太子能征善战，有勇有谋。
今日亲眼见到，果然名不虚传。
刚刚经历一场血战，大营四面受敌，还能沉下心来来到边境谈判。
这份定力，不是寻常皇子能拥有的。
顾衍抬手，身后随从上前，把几份卷册摊开在木案之上。
“殿下，之前书信往来，结盟联姻两件大事，今日我们当面敲定。”
“我大启可以出动玄甲军，协助太子抵挡赵奎黑水部，助太子殿下实现所想所求。”
“相应的条件，也摆在明面上，第一，太子迎娶我大启女帝，两国结为姻亲，第二，内乱平定之后，大贞开放南疆三处边关，允许大启商队通行互市。”
话音落下，林萧脸色当即沉了下来。
他心里很是不满。
说是出兵相助，实则借着大贞危难，索要边关实利。
三处关口，都是南疆防御的要害，一旦放开，后患无穷。
陈峰手指轻轻搭在木案边缘，没有立刻答复。
“出兵相助，需要回报，这点我懂。”
“但是三处边防关口，事关国土防务，我现在不能直接应允，就算日后我执掌大贞，边关重地，也不能轻易向外人开放。”
顾衍脸上依旧挂着从容的神色。
“殿下，现实摆在眼前，赵奎手握四万大军，黑水部还在山林伺机而动，单凭你手上归义军加上北安军，要打赢这一仗，要付出多少士兵性命，你心里比谁都清楚。”
“拿互市通商的好处，换取迅速平定战乱，保全万千将士百姓，这笔交易，并不算亏。”
顾衍不断拿眼下的危局施压，陈峰守住底线，不肯在关口这件事松口。
站在后排的苏清鸢始终一言不发。
她在观察陈峰说话时的神态，观察他的取舍。
她能看得出来，陈峰不是故作强硬，是真的把边关国土看得很重。
就在谈判陷入僵持的时候。
左侧后方的山林里面，传来几声怪异的鸟叫。
一声接着一声，节奏很刻意，根本不是野鸟鸣叫。
林萧浑身一紧，立刻转头看向那片树林，手直接握住腰间刀柄。
“山林里面有人。”
陈峰谈话的节奏骤然一顿，目光冷冷扫向山坡密林。
顾衍脸色也变了几分。
“怎么回事？我方安排的人手，并没有在那一片布置暗哨。”
不用多想，众人心里都明白。
怕是赵奎派过来监视刺探的探子。
他们躲在林中，把这场谈判的一举一动全部看在眼里，还在用信号向外传递情报。
还没等这边做出应对。
一骑斥候快马狂奔，冲破晨雾，冲到空地外围。
“顾大人赵奎已经正式联络黑水首领，黑水部正在收拢部族兵马，朝着绥林大营方向移动，赵奎还把陈应麾下全部残兵调到前沿壕沟布防。”
消息砸下来，现场气氛瞬间又沉了一层。
顾衍看向陈峰，语气加重几分。
“太子殿下，局势已经刻不容缓，越往后拖，你的处境只会越发凶险。我大启开出的条件，还请三思。”
就在这个关口。
一直默不作声，装作侍从的苏清鸢，往前踏出两步。
她不再低头藏住面容，清冷的声音穿透晨雾，直接打断顾衍的话。
“顾衍，不必步步紧逼。”
这一句话出来，全场骤然安静。
顾衍心头猛地一跳。
计划之外，女帝居然当众开口。
他暗暗递过去眼色，想要制止。
生怕此地突发变故，身份暴露引来祸事。
林萧浑身紧绷，长刀半出鞘，死死盯住这名灰衣侍从。
五百护卫骑兵也瞬间骚动，不少人已经拉上弓弦。
陈峰身子微微坐直，目光牢牢锁在女子脸上。
眼前这个人，就是大启女帝，苏清鸢。
苏清鸢全然不顾周围剑拔弩张的氛围，捧着木匣，走到木案侧边。
褪去侍从的伪装，那种身居高位的压迫感自然而然流露出来。
“太子殿下，顾衍所说，是朝堂使臣的交易条件。”
“但我亲自来到隘口，并不只想谈文书上的筹码。”
陈峰没有流露出过多的惊讶，神色依旧平静。
“陛下不惜乔装冒险越过边境，想必，不止是为了索要三处关口。”
苏清鸢抬眼，直视陈峰。
“联姻盟约互市，全都是国事。”
“我今日想先听一句实话。倘若没有大启出兵帮你，你打算如何破掉眼下这盘死局？”
陈峰不闪不避，开口回答。
“固守绥林大营，依托工事炸药消耗敌军，派人持续拉拢李崇，牵制赵奎，再离间黑水内部部族，分化他们的力量。”
“代价会很大，会有大量士兵战死，百姓流离失所，可就算打得再苦，本宫也不会拿南疆边防关口，当做换取援兵的筹码。”
“两国可以公平互市，互惠通商，但想趁着我国内乱，强要边关重地，绝无可能。”
