苏清鸢把信纸搁回桌案上。
烛火跳动，映在她脸上。
旁人都把联姻当成一场交易，可只有她自己清楚，这里面不全是算计。
当然，利益是根基。
可在利益之外，她生出了几分难得的兴致。
执掌大启这么多年，朝堂上满是趋利避害的臣子，周边诸侯要么狂妄自大，要么鼠目寸光。
很难遇上一个能稳住心神，把利弊一条条掰开掂量清楚的对手。
她缓步走到悬挂的天下舆图跟前。
指尖轻轻点在大贞南疆那片地界。
若是陈峰应下婚约。
往后便是两股势力捆绑在一起。
可以一同压制大贞朝廷，制衡西南一众蛮夷部落。
可代价是大启朝堂会被卷入大贞无休止的内乱当中。
若是他拒绝。
那就只维持盟约。
两种路，各有得失。
苏清鸢并不强求结果。
她布下筹码，剩下的交由陈峰去选。
她轻声自语。
“陈峰，别让我失望。”
话落，门外传来细碎的脚步声。
礼部尚书求见的通报声传了进来。
苏清鸢收回思绪，脸上恢复了平日里冷静的模样。
“让他进来。”
官员躬身走入御书房，神色带着几分忧虑。
“陛下。”
“关于传闻之中，陛下有意和大贞太子联姻一事，已经在朝堂传开了，不少大臣接连递上奏折，恳请陛下收回想法，方才还有几名宗室王爷派人递了话，希望陛下三思而后行。”
苏清鸢神色没有半点波澜。
“朕早就料到他们会反对，奏折都收起来，不必急着批复。”
尚书眉头皱得更紧。
“陛下，臣斗胆直言，如今陈峰依旧是叛逆身份，大贞朝廷视他为叛臣，陛下和叛臣定下婚约，等于公开和陈天澜撕破脸面。”
“万一最后陈峰兵败身死，大启凭空多出来一个死敌，还要承受战乱带来的损耗，这笔买卖实在太过冒险。”
“冒险便不去做吗。”
苏清鸢侧过头看向他。
“守着江南不动，就能安安稳稳永世太平？”
“陈天澜此人野心极大，一旦他平定内乱，整合好大贞全境兵马，下一个目标必然是江南大启，与其等到对方坐稳江山，挥师南下，不如趁着他们内乱不休，提前寻一个可以制衡他的人。”
尚书张口还想要争辩。
“可也不必赌上陛下的婚事……”
苏清鸢打断了他的话。
“就算没有这桩婚事，该有的博弈依旧不会消失，朕若是只敢用盟约互相利用，永远无法拿到更深一层的主动权。”
“此事朕心里有数，十日之后南疆那边便会传来答复，在这之前，朝堂之上不许再无休止地争吵，你去转告诸位大臣，各司其职即可，不必把全部心思放在这件事上。”
话说到这份上，尚书清楚女帝心意已定，再多规劝只会惹得她不快。
只能躬身行礼。
“臣谨遵陛下旨意。”
他不再多言，慢慢退了出去。
房门关上。
御书房再度安静下来。
苏清鸢轻轻叹了一口气。
满朝文武，所有人都只能看见眼前的风险，看不见潜藏在风险之下的机会。
她不再多想朝堂的纷争，重新拿起桌上堆积的各地文书批阅起来。
绥林大营。
几天时间缓缓流逝。
十日期限过去了三日。
营中表面看着一切如常。
齐泰每日准时和顾衍碰面，一条一条敲定盟约条款。
通商口岸，情报互通，遇袭驰援，每一条都要来回拉扯很久。
顾衍谨记苏清鸢传来的口谕，绝不主动提起联姻一事。
谈判姿态平和，不会刻意退让，也不会强硬施压。
齐泰心里一直悬着那件秘事。
谈判的时候下意识地保守。
凡是会让大启势力深度扎根南疆的条例，全部被他一一驳回。
议事的临时营帐之中。
顾衍放下手里记录条款的竹简。
“齐先生处处设防，每一条都顾虑重重，是不信任大启，还是另有别的考量。”
齐泰抬眼看向他，语气平淡。
“特使多虑了，盟约本就是双向的，不能只偏向其中一方。若是条款失衡，就算签下文书，日后也很难长久执行。”
顾衍淡淡笑了一声。
“有理。”
他没有继续追问下去。
他能猜到，陈峰还没有做出决断，齐泰不敢放开尺度去定下深度合作的约定。
齐泰起身。
“今日就先谈到这里，余下的条款，明日再继续商议。”
“可以。”
顾衍点头应下。
齐泰走出营帐，径直去往中军大帐面见陈峰。
帐内陈峰正看着暗卫递上来的多条情报。
青阳那边陈应送出了求援信件去往京城。
北面三万禁军按兵不动。
李崇的军营向外增设了不少哨探。
西南黑水部零散小队依旧在边境游走劫掠。
齐泰走到案前站定。
“殿下，今日和顾衍谈判完毕，盟约大体的框架已经搭了出来，只是有几条牵扯到驻军，粮草互济的条文，我暂时没有松口。”
陈峰抬起头。
“做得没错，在没有拿定主意之前，盟约不能定得太深。”
“顾衍从头到尾没有提联姻半个字。”
齐泰开口说道：
“看样子是收到了苏清鸢的指令，在等我们给出答复。”
陈峰放下手中密报。
他这三天没有停下推演各种局面。
答应联姻，好处显而易见。
大启五万玄甲骑可以作为后手。
黑水部，朝廷禁军，都会有所忌惮。
隐患同样如跗骨之蛆。
陈天澜会大肆散播流言，给他扣上勾结外敌的帽子。
南疆一众摇摆不定的官吏心生惶恐。
李崇心里必然会生出隔阂。
若是只签订普通盟约。
舆论风波会轻很多，李崇这边的关系能够平稳维系。
可大启的支援只会浮于表面，危难时刻未必会倾力相助。
“最难的不是选哪一条路。”
陈峰低声开口：
“是选定之后，如何把坏处降到最低。”
齐泰明白他的意思。
“殿下是打算就算应下婚约，也要在私下和苏清鸢划定底线？”
“没错。”
陈峰颔首。
“婚约归婚约，大启不能借着姻亲的名义，随意往南疆派遣官吏，安插势力，军务政务互不插手，若是做不到这一点，联姻只会变成枷锁。”
“可这些底线，单凭口头约定根本没用，一纸婚约捆不住两个政权，苏清鸢若是表面应下，背地里暗中布局，我们很难防备。”
