五十名骑兵调转方向，沿着山脚来回跑动，弓箭对准山坡往上攀爬的黑水族人。
往上爬的人目标明显，接连好几人中箭摔落回山道。
打了不到一刻时辰，黑水小队死伤越来越多。
地上横七竖八躺满受伤倒地的族人，血水顺着山道石板缝隙慢慢往下流淌。
原本抢来的粮食、布匹撒得到处都是，牛羊四散跑进旁边的树林。
三百人的队伍，短短片刻，折损接近百人。
黑水头目后背已经渗出一层冷汗。
他原本只是奉命小规模劫掠，抢完东西就撤退，根本没打算跟大贞正规军死战。
万万没想到对方援军来得这么快，还早早埋伏在了撤退必经的山道上。
再硬撑下去，这支小队所有人，都得全部死在这里。
他咬了咬牙，抬手把手里的短刀狠狠插在地上。
“住手！不要打了！”
“我们投降！”
残存的黑水战士听见首领喊话，迟疑片刻，一个个慢慢放下手里的长矛短刀。
哐当哐当兵器落地的声音接连响起。
两百多名残存的黑水族人垂着头，站在狭窄山道中间，不敢再有多余动作。
骑兵慢慢围拢上去，拿出绳索，分批把俘虏双手反绑。
校尉翻身下马，走到黑水头目面前。
“谁派你们过来劫掠村落？黑水部首领打算出动多少人马进犯边境？”
头目低着头，心里还打着隐瞒的主意。
“我们只是私下出来找点粮食，没有首领下令，就是普通族人私自下山。”
校尉冷笑一声，抬脚踩住地上一把落下的短矛。
“三百名全副武装的战士，轻装走山林小路，专门挑边境村落下手，你跟我说只是私自下山找粮食？”
“实话交代，尚可留你一条性命，若是刻意隐瞒，我直接就地斩杀。”
头目嘴唇动了动，心里反复权衡。
眼下已经全军被俘，硬撑撒谎，说不定真的当场丢了性命。
犹豫许久，他缓缓开口。
“是黑水首领派我们先来试探虚实，只让我们劫掠村落，抢物资，不让跟大军死战，首领打算三日后，集结大部人马，再大举越过边境，至于一共出动多少士兵，我只是带队小头目不完全清楚。”
校尉听完，心里暗叫不好。
黑水三日后就要出动大部队，这件事必须火速传回绥林大营禀报太子。
他立刻分出三十名骑兵，沿着山道下山。
赶往沿河村，先安抚受惊的村民，清理村内死伤。
剩下一百多骑兵，押着两百多名俘虏，沿着大路，缓缓往绥林方向折返。
沿河村内，一片狼藉。
不少房屋院门被劈碎，地上散落打翻的粮袋，还有受伤倒地的村民与守村士兵。
幸存的百姓躲在房屋角落，探头看着外面的士兵。
一开始看见骑兵进村，不少村民心里还一阵慌乱，以为又来了劫掠的队伍。
等到看见骑兵押送着大批捆绑起来的黑水俘虏走过村口，村民才慢慢明白，是官军赶来救下了村子。
几个胆子大一点的村民慢慢从院子里面走出来。
“打赢了？那些蛮夷被抓住了？”
“多亏官军来得及时，要是再晚一小会儿，我们全村人都要遭殃。”
受伤的守村士兵领头的忍着身上的伤口疼痛，走到骑兵带队将领身前抱拳。
“多谢将军火速支援，若是援军不到，我们这三十人，根本守不住整个村子。”
“不必多礼，先救治伤员，清点村内死伤人数。”
骑兵校尉开口吩咐。
“分出一部分人手，帮忙收拾村子，照看受伤百姓，另外，派人快马传信周边所有堡寨，黑水部三日之后大概率会大举来犯，让各处加倍戒备，日夜派人巡查山林要道。”
传令的骑兵翻身上马，朝着边境沿线一座座堡寨疾驰报信。
绥林，中军大帐。
陈峰齐泰周凛三人还盯着舆图，等候前线传来消息。
帐外一阵急促马蹄声由远至近。
前去支援沿河村的信使快步冲进大帐。
“殿下！捷报！沿河村伏击大获全胜！黑水部三百劫掠小队，一百余人战死，两百余人全部被俘，抓到对方带队头目，已经审问出关键情报，黑水部计划三日之后出动主力进犯西南边境！”
听到消息，齐泰长长松了一口气。
“还好动手拦住了，若是任由他们洗劫村子成功，消息传遍西南，其他部落一定会跟风出动，到处劫掠边境村镇，到时候防线处处起火，根本防不过来。”
周凛皱起眉头。
“可仅仅拦住一支三百人的小队，只能暂缓危机，三日之后黑水主力来袭，才是真正的硬仗，黑水部全部战士加在一起，少说也有七八千人，一旦大举进犯，边境沿线零散的村落根本守不住。”
陈峰走到案前，拿起信使带回来的口供纸条，仔细看了一遍。
“立刻让所有边境村落的百姓，两日之内，全部撤进就近堡寨之内，不留一户百姓单独留在村子，避免再被部落小队突袭屠戮。”
他顿了顿，继续往下吩咐。
“另外，把黑水小队偷袭沿河村，全军被俘这件事，写成通告，抄写数百份，派人送往西南剩下所有大小部落，明明白白告诉所有首领，河谷安置区大火乃是阴谋挑拨，黑水部悍然出兵劫掠村镇，已经被我们挫败。”
“若是执意起兵进犯大贞疆土，黑水就是前车之鉴，愿意坐下来商谈的，我们愿意坐下来谈，执意开战，我们必定全力迎击。”
而此时，黑山部大帐。
一名外出打探消息的探卒急急忙忙冲进帐内。
“首领！出事了！前去劫掠沿河村的黑水三百小队，半路遭遇埋伏，全军覆没，大部分人直接被俘！”
坐在兽皮座椅上的黑山首领猛地一下站起身，眼神里满是震惊。
“怎么会败得这么快？黑水三百人全都是山林作战的好手，怎么短短不到一个时辰，就彻底栽在了沿河村外？”
帐内几名长老，战将瞬间哗然，刚刚还在争论要不要跟着黑水出兵。
如今听见黑水试探小队直接惨败，所有人瞬间闭上了嘴。
那名年轻主战的战将脸色一阵发白，方才还嚷嚷着出兵捡漏，此刻再也说不出半句鼓动开战的话。
若是连三百精锐小队都走不出山林，自己贸然派族人进入大贞境内，下场只会一模一样。
年长的长老缓缓开口。
“首领，幸好我们没有立刻答应黑水一同出兵，大贞太子麾下的援军反应速度远超我们想象，提前设下埋伏，明显早有防备，若是我们贸然派兵出境，只会白白折损族中儿郎。”
