千里之外，江南一处隐秘别院。
夜色深沉，书房内烛火通明。
墙上挂着一张巨大的舆图，上面密密麻麻插着红蓝两色的小旗。
萧靖站在舆图前，手里捏着一枚红旗，目光沉稳。
“时机快到了。”他将手中的红旗狠狠插在京城的位置，“老二最近越来越沉不住气了，那个妖道给他炼的仙丹，父皇吃得神魂颠倒，连奏折都半个月没批了。朝中怨声不断，他正以为自己稳操胜券。”
“老三那边也没闲着，暗地里搜集了不少老二结党营私的证据，就等着关键时刻咬下一块肉来。”
坐在太师椅上的萧驰，正慢条斯理地擦拭着手中的长剑。
剑锋雪亮，映出他冷峻的眉眼。
“让他们斗。”萧驰声音低沉，带着几分嘲意，“狗咬狗，等他们两败俱伤，我们再收网。”
“北边的兵马准备得如何了？”萧靖回头问。
“随时可以挥师南下。”萧驰收剑入鞘，发出一声清脆的轻响。
正事谈完，屋内的气氛稍微缓和了一些。
萧靖走到桌边坐下，给自己倒了杯茶，抬眼看向对面这个已经二十二岁的弟弟。
身姿挺拔，气势凌厉。既是见血封喉的利剑，也是他最可靠的后盾。
“老四。”萧靖开口，“咱们的大事眼看就要成了。有些私事，也该提上日程了。”
他从袖子里掏出一份红色的礼单，推到萧驰面前：“这是镇国公刚送来的帖子，还有吏部尚书的密信。”
“镇国公的嫡女，年方二八，将门出身；吏部尚书的侄女，性情温婉；还有这边……”
“他们都有意与你。我看都是正经人家的姑娘。若你娶镇国公之女为正妃，再纳两位侧妃，这兵权和朝堂的关系，就更稳固了。”
萧驰连看都没看那礼单一眼。
他把剑往桌上一搁，身子往后一靠，神情写满了不耐：“皇兄，你是知道我的。我不娶。”
“胡闹。”萧靖皱眉，“你都二十二了，寻常人像你这个年纪，孩子都能满地跑了。如今这局势，婚事就是最稳妥的结盟。你也该成家了。”
“若是你不喜欢这几个，我再让人去挑……”
“我有喜欢的人了。”萧驰打断他，语气平静，却没有半点退让。
萧靖愣了一下。
他看着弟弟那副认真的神色，脑海里浮现出一个身影。
“是……苏姑娘？”他试探着问。
萧驰没有否认。
他转头望向窗外的夜色，眼底多了一点藏不住的柔和：“是。”
“除了她，我谁也不要。”
“那丫头……确实是个好的。”萧靖点了点头，倒也不反对，“虽然出身低了点，但那份见识和气度，倒也配得上你。况且她对我有救命之恩。”
他想了想，给出了一个折中的方案：“既然你喜欢，等大事成了，把她接进京，给个侧妃的名分。若你实在喜欢，正妃也不是不行。但这并不妨碍你娶镇国公的女儿。”
“大丈夫三妻四妾本是常事。你可以娶那些世家女回来当摆设，巩固地位，把宠爱都给苏姑娘，这不就两全其美了吗？”
江山美人，两不耽误。
萧驰猛地转过头，盯着萧靖：“皇兄。”
“你觉得她是那种愿意跟别人分享丈夫的女人吗？”
那样骄傲、鲜活的女子，若被困在后宅里和人争宠，那就是生生折了她的翅膀。
“况且……”萧驰站起身，走到窗边，背对着萧靖，“我不愿意。”
“我只想娶她一个。我的后院，容不下别的女人。”
“你……”萧靖被他这副死心眼的样子气笑了，“你怎么能只有一个女人？那像什么话？那些大臣能答应？那些世家能答应？”
“那是你的事。”
萧驰回过头，嘴角勾起一点痞气的笑：“皇兄，你是太子，是未来的皇帝。平衡朝局、开枝散叶，是你的责任。”
他指了指桌上那份礼单：“这些女人，你娶了吧。”
“反正你后宫那么大，多几个不多，少几个不少。镇国公也好，尚书也好，嫁给太子，总比嫁给我这个皇子风光。”
萧靖：“……”
他指着萧驰，半晌没说出话来。
这混账东西，分明是把麻烦全推给他。
“你这是要把孤往火坑里推啊！”萧靖扶额叹息，“孤的太子妃要是知道了，非得跟我闹不可。”
“皇嫂贤良大度，会理解你的。”萧驰毫不在意地摆摆手，“反正这事儿就这么定了。等咱们攻进京城，我就去漠北向她提亲。”
提到漠北，萧驰的眼神暗了暗。
“又有一年没见她了。”
“这边的事差不多了。我今晚就回北地。”
他拿起桌上的剑，大步往外走，“做最后的部署。”
早点打完。早点去见她。
萧靖望着弟弟决然离开的背影，只能无奈摇头，长长叹了口气。
“罢了，罢了。”
“痴情种。”
他拿起那份礼单，苦笑着揉了揉眉心。
看来，这几门亲事，只能他自己消受了。
