雾浓如浆，压得枯木林一片死寂。灰白菌毯铺满地面，踩上去无声塌陷，腥气顺着鼻腔往脑髓里钻。楚玄背着夏灵溪，脚步沉稳，每一步都试探着落点。他左臂外侧的血痕已凝成暗红条纹，短刃握在右手，刃口朝前，随时准备迎击。
三十步外，雾团微微波动。
他停住，背靠一株焦黑树干，将夏灵溪轻轻放下。外袍裹紧她全身，只露出一张苍白的脸。她眉心微蹙，呼吸浅细，体温低得像浸过寒水。楚玄俯身听了听她的鼻息，尚存一线，便不再犹豫，转身面向前方翻涌的雾幕。
鼻翼轻动，气味变了。
不再是单纯的腐腥，而是夹杂着一丝滑腻的湿气——那是活物呼吸的痕迹。极轻，断续，藏在风隙之间。他眯起眼，赤瞳穿透雾障，锁定三十步内那片菌类最密集的区域。
那里没有脚印，没有拖痕，但地表有细微隆起，如同地下有东西正缓缓移动。
他不动，手紧握短刃，指节发白。
突然，地面炸开。
数根粗壮蛇尾破土而出，带着毒泥与断裂菌丝横扫四方。枯木应声而断，碎屑飞溅。一条巨影腾空跃出，通体灰绿斑驳，鳞甲如锈铁拼接，额心一只血瞳骤然睁开，直锁楚玄。
三眼蛇！
它口裂至耳，毒牙外露，第一击便奔夏灵溪而去，尾部横扫如战斧劈山。楚玄暴起，一步抢前，短刃斜撩，格开咬向夏灵溪咽喉的毒牙。金铁交鸣之声炸响，刀刃崩出细小缺口，掌心剧震，虎口撕裂，血顺着手腕流下。
他被震退三步，靴底犁出两道深沟。
蛇头受阻，怒转方向，血瞳锁定楚玄，口中喷出一团墨绿色毒雾。雾气落地即燃，菌毯滋滋作响，冒出黑烟。楚玄屏息后撤，右腿刚一落地，脚下泥土猛然下陷——蛇尾早已潜伏地底，此刻骤然缠上小腿，绞力猛收。
筋骨咯吱作响，血液逆冲头顶。
他闷哼一声，肌肉绷紧欲挣，旧伤却在肋骨处炸开钝痛，动作一滞。蛇身越收越紧，骨骼发出不堪重负的轻响，肺中空气被一点点挤出。
就在此刻，身后传来一声虚弱的喊：“楚玄！”
夏灵溪睁开了眼。
她撑起上半身，手指抠进菌泥，拾起一块棱角尖锐的碎石，用尽全力掷出。石块划破雾气，正中三眼蛇额心血瞳边缘，发出“铛”的一声脆响。
蛇头猛地一偏，绞杀动作出现刹那迟滞。
楚玄抓住时机，双目赤光暴涨，体内脊柱深处骤然滚过一股热流。那热意自骨髓爆发，瞬间冲遍四肢百骸。肌肉鼓胀，筋络如铁索拉直，骨骼发出低沉铮鸣。他低吼一声，右腿猛然发力，硬生生将蛇尾从地面撕脱出来。
尘雾炸起。
他腾空跃起，借势旋身，短刃高举过顶，朝着血瞳所在狠狠劈下。
蛇头扬起欲避，但他速度更快，一步踏碎菌毯，逼近至三步之内。刀锋切入血瞳刹那，他手腕一绞，刃口在眼球内部搅动。黑血喷涌，腥臭扑面。
三眼蛇发出凄厉嘶鸣，整个身躯疯狂抽搐，尾部乱扫，击断七根枯木。它挣扎着想要遁入地下，却被楚玄死死钉住头颅。他一脚踩住蛇颈，双手握刃，向下猛压，直至刀尖贯穿颅骨，扎入地底三尺。
轰！
蛇身剧烈弹跳，最终瘫软。
黑血汩汩流出，渗入菌毯，所触之处腾起白烟。那株青纹灵参终于显露，在蛇根盘绕的泥土中微微颤动，通体青灰，纹路如蛇，根须仍在轻微摆动。
楚玄拔出短刃，喘息粗重。
他转身走回夏灵溪身边，蹲下，检查她额头伤口。血已止，但脸色依旧发青，唇色泛紫。他伸手探她衣领内侧，触到一片冰凉，当即解下自己内衬的干布巾，替她围住脖颈，再将外袍重新裹紧。
“还能走吗？”他问。
她摇头，声音微弱：“腿……使不上力。”
他不再多言，弯腰将她背起，调整姿势让她伏稳。她脑袋无力地靠在他肩窝，呼吸轻得几乎感觉不到。他站起身，最后看了一眼死去的三眼蛇，确认其气息全无，才迈步向前。
枯木林依旧寂静，雾未散。
他一手扶着夏灵溪，一手握紧染血的短刃，踏过倒伏的蛇尸，朝着林子深处走去。菌毯在脚下塌陷，每一步都留下深坑。前方雾气更浓，不见天光，也不见出路。
但他没有停下。
