马蹄踏过积雪，发出细碎的声响。
一路行至梅林附近，尚未走近，便已见几道身影立在红梅树下。
萧婉宁一身粉衣，鬓边簪着两枝红梅，往日里的骄纵收敛了大半，眼底带着几分忐忑。吕妙珍则是月白襦裙，垂手立在一旁，温婉娴静，两人显然是特意在此等候，身后各跟着一名贴身丫鬟。
萧诀延与赵珩齐齐勒住马缰。
萧婉宁连忙上前屈膝行礼，声音放得轻软乖顺：“阿兄，珩哥哥。”
吕妙珍也跟着盈盈一福：“见过世子，见过瑞王殿下。”
萧诀延神色淡淡，未先开口。
萧婉宁连忙主动认错，抬眼望向萧诀延，带着几分小心翼翼：“阿兄，昨日是我不对，我已经跟二妹妹道过歉了，是我一时糊涂胡闹，往后再也不会了。”
她一面说，一面偷偷去瞟赵珩，生怕他还因昨日之事对自己心生芥蒂。
萧诀延只是淡淡颔首，并未多言。
萧婉宁目光一转，当即落在侍卫怀中那只雪白温顺的小兔子上，眼睛一亮，语气带着娇怯的期待：“阿兄，这兔子好可爱，是你猎回来送给我的吗？”
她满心以为，自己低头认错，兄长定会给她这个脸面。
可萧诀延只是淡淡扫了那兔子一眼，语气平静：“不是。”
萧婉宁脸上的笑容瞬间僵住。
“婉烟昨日在雪地受了惊，这兔子，是给她压惊哄她的。”
轻描淡写一句话，让萧婉宁脸色发白，指尖死死攥紧了锦帕。
一旁的瑞王赵珩将这一幕尽收眼底，他想起方才萧诀延的敲打，也清楚如今与萧家联姻才是重中之重，当即翻身下马，上前自然地扶住萧婉宁的手臂，语气温柔：“婉宁既已知错，往后安分些便好。天冷风大，先回屋里吧。”
这一扶一护，便是彻底揭过了前嫌。
萧婉宁心头瞬间松快，眼底泛起委屈又欢喜的水光，轻轻点头：“多谢珩哥哥。”
昨日的隔阂与不快，在这一刻烟消云散。
赵珩看向萧诀延，微微颔首：“本王先送婉宁回去。”
萧诀延淡声回应：“殿下请便。”
赵珩带着萧婉宁转身离去，她的贴身丫鬟并几名王府侍卫亦紧随其后，身影渐渐没入梅林深处。
原地，萧诀延仍端坐马上，自始至终没有下马的意思，居高临下望着吕妙珍。
红梅簌簌飘落，气氛渐沉。
吕妙珍压下心底的不安，缓步上前，依旧是那副温顺如水的大家闺秀模样，轻声开口：“诀延哥哥狩猎辛苦，我与婉宁妹妹在此等候，也是担心昨日之事，让世子烦心。”
她语气纯良，仿佛昨日暗中推波助澜、默许萧婉宁丢下林初念的人，从不是她。
萧诀延垂眸看她，目光平静却深不见底。
“吕姑娘祖父是前帝师吕公，一代大儒，品行端方，本世子一向敬重。”
吕妙珍心头微松，正要屈膝道谢。
可下一句，便让她浑身一冷。
萧诀延偏头，淡淡扫过侍卫怀中那只柔弱的白兔，意有所指：“这兔子温顺，经不住旁人暗中算计、推搡弃置。”
他的目光直直落在吕妙珍脸上，字字清晰，带着不容置疑的警告：
“我萧家的妹妹，不论嫡庶，皆是我护着的人。”
“吕姑娘聪慧，该明白我的意思——往后，莫将算计用在她们身上。”
“我不希望，吕公的后人，与阴私算计沾边。”
吕妙珍脸上的温婉瞬间裂了一道缝，心底又惊又怒，颜面尽失。
他什么都知道！
她强压下翻涌的羞恼，眼眶微微泛红，装出一脸无辜委屈，声音软糯带着不解：“诀延哥哥……妙珍不懂您的意思。我与婉宁妹妹、婉烟妹妹一向和睦，从无算计之心，世子怎会如此误会我？”
萧诀延看着她拙劣的掩饰，眼底没有半分波澜，只剩冷漠。
“懂与不懂，吕姑娘心里清楚。”
话音落下，他不再多看她一眼，对身后的侍卫淡淡吩咐：“回御澜庄。”
马蹄轻动，玄色身影径直离去，只留给吕妙珍一个冷硬决绝的背影。
红梅树下，吕妙珍僵立原地，那张温顺无害的面具，一寸寸碎裂。
她费尽心机经营这么多年，在萧府上下眼里，她是温婉贤淑的吕家姑娘，是最适合做世子妃的人选。就连萧夫人柳氏，也常常拉着她的手说“妙珍这孩子，我最是喜欢”。
可今天——
萧诀延把她的面具撕了个干干净净。
“姑娘……”
一个怯生生的声音在耳边响起。
是她的贴身丫鬟采苓。她小心翼翼地上前扶住吕妙珍的手臂，脸上带着几分心疼，又带着几分不解：
“姑娘，您别生气……世子爷他、他今天是怎么了？怎么为了那个庶女，这般不给您脸面？”
吕妙珍深吸一口气，没有接话。
采苓压低声音，凑近几分：“姑娘，您不觉得奇怪吗？世子爷对那个庶妹，未免也太上心了些。昨儿个亲自去雪地里找她，今儿个又特意打了兔子哄她，现在居然为了她来敲打您……”
她顿了顿，语气里带着几分大胆的揣测：
“姑娘，您说……世子爷会不会对他的庶妹，有什么不该有的心思吧？”
吕妙珍眸光一厉，猛地看向她。
采苓吓了一跳，连忙低头：“奴婢多嘴！”
吕妙珍盯着她看了片刻，眼底的厉色渐渐褪去，取而代之的是一丝深思。
“不会。”
她缓缓开口，声音低低的，像是在说服自己，又像是在分析什么：
“诀延哥哥不是那样的人。”
她从小一直喜欢他，无时无刻都在关注他。
萧诀延是什么人？
是永宁郡公府的嫡长子，是权倾朝野的萧家世子，是那个冷面冷心、从不轻易动情的人。
他若真是个不顾礼义廉耻、对庶妹有私情的人，这么多年，萧府里那么多美貌丫鬟，他早该闹出多少风流事了。
可他没有。
他身边干干净净，从无半个通房妾室。
这样的人，怎么可能突然对自己的庶妹起了那种心思？
不可能。
吕妙珍摇了摇头，把这个念头从脑子里甩出去。
“那……那世子爷这是为什么？”采苓不解。
吕妙珍没有说话。
她站在原地，目光落在雪地里那一串串马蹄印，慢慢地回想。
萧诀延对萧婉烟的态度，确实不对。
就好像，他在护着什么极其重要的东西。
可萧婉烟不过是萧府一个庶女，自幼养在乡下，前些日子才刚接回来。她有什么值得萧诀延这般护着的？
吕妙珍的眉头越皱越紧。
她忽然想起什么，眸光一凝。
萧婉烟这次回来，变化太大了。
大到像变了一个人似的。
先不说长相——那简直是天差地别。
从前那个萧婉烟，怯懦、木讷、畏畏缩缩，见了贵人连话都说不利索，活像一只惊弓之鸟。
可现在的萧婉烟呢？
敢跟萧婉宁顶嘴，敢在长公主面前谈笑风生，敢在雪地里走丢了还能活着回来——甚至，敢让萧诀延这般上心。
这还是同一个人吗？
吕妙珍的心跳忽然快了一拍。
她想起了一个词——
冒名顶替。
若此萧婉烟非彼萧婉烟……
若如今这个，是旁人假冒的……
那一切就说得通了！
萧诀延为什么对她这般上心？因为他知道真相！因为他和这个假的萧婉烟之间，有不可告人的秘密！
吕妙珍的眼睛越来越亮。
可她没有证据。
她需要验证。
“姑娘？”采苓见她久久不语，小心翼翼地问，“您在想什么？”
吕妙珍回过神来，看了她一眼。
她朝采苓招了招手。
采苓连忙凑过去。
吕妙珍附在她耳边，细语几句。
采苓听着，眼睛渐渐睁大，随即又恢复如常，连连点头。
“奴婢明白。”她低声道，“姑娘放心，奴婢一定办好。”
吕妙珍直起身，嘴角缓缓勾起一丝弧度。
萧诀延啊萧诀延。
你护着那个贱人，我就偏要看看——
她究竟是个什么东西。
