牛大力靠着一块被晒得发烫的大石头，手里捧着个缺了口的黑陶碗。
他正呼噜呼噜地往嘴里灌着热气腾腾的羊肉汤。
“这可得好好喝了啊！就这么一点了！”
几大口下去了，他还把碗底舔了个干干净净，再随意抹了一把油汪汪的嘴丫子。
“战哥啊！”
牛大力把陶碗往地上一放。
“阿木尔那小子都把底交得干干净净了！”
“八百匹上等战马，还有几百套精铁重甲！”
“这么大一块肥肉就摆在白狼谷，咱们还搁这干河沟里趴着干啥？”
他兴奋地搓着两只蒲扇大的手掌，唾沫星子乱飞。
“弟兄们歇也歇够了，刀也磨快了。”
“您一句话，咱们直接杀向白狼谷！”
“把那帮倒卖军械的狗杂种全剁了，八百匹马全拉回镇北城去！”
周围几个正在啃干粮的老兵也是跟着起哄，纷纷去摸腰里的刀柄。
大伙儿连日来打胜仗，心气高得很，根本没把赫连人放在眼里。
许战坐在一截枯木桩上，长刀半截插在脚边的沙地里。
旁边放着的，正是那他那宝贝的锏。
他仅剩的左手拿着一块破布，顺着刀刃用力擦拭。
许战并没有立马接牛大力的话，只是手腕一转，将刀挑起收进鞘里。
他站起身，大步走到牛大力那匹战马跟前。
许战一把扯下马鞍旁边的料袋。
“啪！”
干瘪的料袋被许战狠狠砸在牛大力脚边。
袋口散开，里面只滚出几粒干瘪发黑的豆子。
紧接着，许战又解下腰里的牛皮水囊，倒悬过来用力甩了两下。
一滴水都没倒出来。
“杀向白狼谷？”
许战冷笑一声，指着地上的空料袋。
“咱们从镇北城出来，连拔了四个据点，在马背上颠了大半个月了。”
“马料见底了，水囊干了。”
“这里离白狼谷还有一百二十里，中间全是光秃秃的沙石地。”
许战走回枯木桩前，一脚踩在上面。
“你们摸摸自己的肚子，再看看这帮畜生！”
“马肚子都瘪进去了，拿什么冲刺？”
“就咱们现在这状态，别说去抢八百匹马。”
“走到半道，人就得渴死，马就得累死！”
“真到了白狼谷，赫连人的重骑兵一个冲锋，咱们连跑的力气都没有！”
牛大力的兴奋劲被这空水囊砸没了一半。
他挠了挠头皮，瞪着牛眼，不服气地嘟囔。
“那可是八百匹马啊，就这么眼睁睁看着那些人牵走？”
“咱们破袭营出来，不就是为了抢东西吗！”
“急什么，肉跑不了。”
老伍从旁边凑了过来，手里拿着一根折断的红柳枝。
老伍是个活地图，草原上的沙丘水眼，全装在他脑子里。
他在沙地上划出一大片空白，开始画图。
“白狼谷往南，回咱们大乾的地界，能走的路满打满算只有三条。”
老伍用树枝在沙地上画出三条歪歪扭扭的线。
“第一条，走官道关口。”
“那帮走私精铁的商队，车上拉的全是杀头的物件，给他们十个胆子也不敢走官道让关市查验。”
“这条路直接废了。”
老伍的树枝移向西边。
“第二条，绕西边沙砾滩。”
“那地方叫鬼见愁，方圆三十里连个水坑都找不着。”
“八百匹战马，一天得喝多少水？”
“走这条路，马群能渴死一半。”
老伍把树枝重重戳在中间那条线上。
“第三条，走阴山南麓旧盐道。”
“从白狼谷出来，经断驼岭，过青石口，再往前就是废烽燧。”
“这条路不仅能避开咱们大乾的官哨，沿途还有两口没干枯的旧井。”
老伍抬起头，看向许战。
“他们带了那么多马，只能走这条路。”
一直缩在角落里的阿木尔突然开了口。
他捧着半碗残汤，舔了舔干裂的嘴唇。
他身上还带着鞭伤，说话声音不大，吐字却很清晰。
“那位老军爷说得对。”
“我以前在右部当牧奴的时候，听那些押运货物的护卫议论过。”
“大乾来的贵人车队，从来不敢在白天赶路。”
“他们每次都是半夜走青石口那条旧盐道，天亮前就能摸进白狼谷。”
“换完马，也是连夜原路退回去。”
许战一脚踩平了沙地上的线条。
“那就定在青石口！”
许战环视了一圈五十个弟兄，话语间满是一股狠劲。
“白狼谷是赫连右谷蠡王的地盘，他去接货，肯定带着主力骑兵。”
“咱们五十个人去白狼谷硬碰硬，连个水花都砸不出来。”
“不去白狼谷，咱们去青石口截他们的回程！”
牛大力还是没绕过弯来。
“战哥，既然他们要在白狼谷交接，咱们为啥不在他们交接前，把精铁甲胄抢了？”
许战看傻子一样看着牛大力。
“你长没长脑子？”
“大乾车队运着八百套精铁甲胄，那是死物，重得要命！”
“咱们抢了精铁，靠这五十匹累拉胯的马往回驮？”
“走不出二十里地，马就得全趴下！”
许战拍了拍腰里的刀鞘。
“咱们要抢的，是换完货后，他们带回来的那八百匹战马！”
“青石口离镇北外缘近，抢了马，咱们一人骑一匹，赶着剩下的马群直接冲刺回城。”
“赫连人就算发现不对劲追上来，也只能吃咱们的马屁。”
牛大力一拍大腿，恍然大悟。
“妙啊！战哥，这招黑吃黑干得漂亮！”
“等他们把马换到手，咱们再从半道杀出来，连本带利全端了！”
老伍把手里的红柳枝折断，扔到一边。
“战哥选青石口，那是真看准了地方。”
老伍抹了一把脸上的汗水，继续说道。
“青石口那地界，我十年前走过一回。”
“两边全是陡峭的石坡，中间就一条三丈宽的窄道。”
“马群进了那个口子，想掉头都难。”
“咱们只要在两边石坡上埋伏好，把火雷罐往底下一扔。”
“马群一受惊，互相踩踏，押车的护卫连刀都拔不出来就得变成肉泥。”
许战点头。
“就是这个打法。”
“全军原地休整半个时辰，把剩下的最后一点水和马料全分了。”
许战转头看向老伍。
“老伍，你带两个机灵的弟兄，换上赫连人的衣服，提前摸去青石口探探路。”
“沿途的暗哨、地形，都给我摸清楚。”
老伍抱拳领命。
“战哥放心，交给我了。”
……
三日后。
阴山南麓，青石口外围。
天色刚蒙蒙亮，荒野上笼罩着一层淡青色的薄雾。
破袭营五十骑人衔枚，马裹蹄，悄无声息地贴着石壁前行。
脚下的碎石子被马蹄碾碎，发出细微的摩擦声。
许战勒住缰绳，举起右手，身后的队伍瞬间停住。
前方是一片杂乱的石滩，再往前走两里地，就是青石口的入口。
老伍从前面的一块大石头后面钻了出来，猫着腰快速跑到许战马前。
“战哥，前面有情况。”
老伍压低声音，指着石滩右侧的一条深沟。
许战翻身下马，把缰绳扔给牛大力，跟着老伍摸了过去。
深沟边缘长满了枯黄的骆驼刺。
老伍拨开一丛骆驼刺，露出下面几块不显眼的石头。
石缝中间，赫然躺着几坨马粪。
老伍伸出两根手指，捏起一截折断的草茎。
“这草茎的断口是新的，汁水还没干透。”
“有人在这里喂过马。”
许战蹲下身，盯着那几坨马粪。
老伍直接伸手扒开马粪的最外层，把手指插进中间。
他闭着眼睛感受了一下温度，立刻把手抽了出来，在沙土上蹭了蹭。
“外头结了一层硬壳，里头还带着点温乎气。”
老伍脸色沉了下来。
“战哥，这马粪拉下来绝不超过两个时辰。”
“而且看这粪便里的草料渣，全是精细的苜蓿，不是野草。”
“这是大乾军马吃的料。”
许战眉头猛地拧紧。
“大乾军马？”
“走私车队还没到，怎么会有大乾的探马在这里？”
老伍摇了摇头。
“还不止一匹马。”
老伍指着周围几处凌乱的蹄印。
“这蹄铁的印子深浅不一，最少有五骑探马在这里停留过。”
“他们在青石口外围放暗哨。”
“战哥，这帮走私犯比咱们想的还要谨慎。”
“青石口两边的石坡上，很可能已经埋伏了他们的人。”
许战盯着那几坨马粪，脑子里快速盘算。
走私车队为了保住这八百匹战马，提前派了探马清场。
如果破袭营按原计划进入青石口设伏，绝对会一头撞进对方的警戒圈里。
到时候伏击战就会变成遭遇战。
五十对上百甚至几百护卫，毫无胜算。
许战站起身，拍掉手上的沙土。
“计划有变。”
许战转身大步走回队伍前。
他一把扯住战马的缰绳，翻身上马。
“传令下去。”
“青石口不能待了。”
“全队换伏点！”
