更漏声声，夜色浓重。
养心殿内只留了两盏气死风灯，昏黄的光在金砖上投下暗影，将天盛帝披着大氅的身影拉的很长。
御案上，摊着一份皇城司影卫呈递的奏报。
蝇头小楷密密麻麻，将什刹海水榭里发生的事详细的记录在案。
孔宗运如何失态的撕毁手稿，顾宗明如何行九十度长揖大礼，赵宣瘫软在地的狼狈样子，甚至许清欢登船时冷清的背影，都写在了纸上。
一炷香的时间过去，天盛帝靠在龙椅上，视线久久停留在奏报末尾的十四个字上——
问渠那得清如许，为有源头活水来。
“呵。”
一声冷笑打破了殿内的寂静。
天盛帝抬起手，手指在宣纸上敲了两下。
“好个许家丫头。”天盛帝的声音沙哑又冰冷，“老子在前面咬人抄家，把京城搅的天翻地覆，女儿在后面舞文弄墨捡名声。
抄了世家的钱，填了朕的国库，转头又跑去什刹海，用两首诗一篇文章，生生抢了世家的名。”
站在阴影里的大太监李公公腰弓的更低，拂尘贴着地面，屏住了呼吸。
“她这是在给自己打一副铁王八壳啊。”天盛帝随手将密报拂到地上，纸张飘落在金砖上，“有了孔宗运和顾宗明的这番做派......”
“往后，谁要是再想拿酷吏的名头去治许有德的罪，天下读书人的唾沫星子就能把那人淹死。连朕……”
天盛帝语调骤停，只是看向那份奏报。
“连朕想劈开这层壳子，都得掂量掂量。”
李公公挪了半步，试探的问：“皇上，这许家丫头行事太过张狂，要不要奴婢派人去诚意伯府……敲打敲打？”
“敲打什么？”天盛帝斜了他一眼，冷哼一声，“这丫头心思深着呢。”
“她清楚做孤臣活不长，这才给自己找了张护身符。一把刀有了自己的想法，是危险，但同样的，这把刀也会变的更锋利。”
“我还是要一把有想法的刀吧。”
“何况，最近那老三也有些动静。”
天盛帝站起身，走到窗前，看着外面的夜色。皇城的琉璃瓦在夜色下泛着冷光。
“徐阶那老狐狸，仗着门生故吏遍布朝野，仗着自己为三代首辅，连朕的账都敢糊弄。他以为把那六家抛出来当替死鬼，就能保住他徐党的根基？”
“做梦。”
“眼下国子监和江南文坛的泰斗双双闭关，清流那边乱成了一锅粥，徐党的根基，被这丫头硬生生撬动了一角。”
京城东二条胡同，谢府别院。
一盏孤灯，烛泪在青铜台上堆积。
谢云婉枯坐在书案前，面前摊着一张散发着墨香的纸。
那是她花重金从一个国子监监生手里买来的拓本。
桌案上，除了这幅拓本，还散落着十几张揉皱的宣纸。
上面都是她临摹的草稿，笔画凌乱，墨迹干涸。
她写不出来。
那种直指本源的道理，让她无法下笔。
她试图用经史子集的华丽去解构，用前朝遗风的古朴去模仿，却总是差了那种浩瀚之气。
“孔祭酒和顾大儒到底在想什么？”
谢云婉对于儒学确实还是少了些根基。
烛火跳动，映着她白哲的脸颊。
大乾的才女，这几个字曾是她头顶耀眼的光环。
在江南，她只需随口吟几句伤春悲秋的词，便能引的无数才子追捧。
可眼下，那些她引以为傲的词藻，在这十个字面前，显得毫无分量。
“问渠那得清如许……”谢云婉轻声念着，声音里透着无力。
与这样的女子生在同一个时代，真是一件让人又惊艳、又挫败的事。
她原本以为自己是执棋者，眼下才发觉，自己连做许清欢对手的资格都不够。
她拿起笔，蘸了蘸墨，在一张素笺上写下一行字。
“大乾文脉或许将变，大儒的反应我看不透。”
没有多余的废话，也没有诉说自己的挫败。她只是陈述了一个事实。
她把素笺折好，塞进竹筒里，用火漆封口。
“来人。”
门外的亲信推门进来。
“八百里加急，送回江宁，交到祖父手里。”谢云婉将竹筒递了过去。
亲信双手接过，躬身退下。
谢云婉靠在椅背上，看着跳动的烛火出神。这盘棋，她只能做个看客了。
……
什刹海的这场风暴，远不止在文人圈子里掀起巨浪。
那些原本准备在早朝上联名弹劾许有德强闯士林、辱没斯文的清流御史们，在听说孔宗运和顾宗明双双闭关的消息后，一个个都把写好的奏疏塞进了火盆里。
连大祭酒都行了半师之礼，他们这些徒子徒孙去弹劾许家，那不是自寻死路吗？整个清流御史台，集体哑火，连个敢在朝堂上咳嗽的人都没有。
诸皇子夺嫡的暗流，也因为这首诗，彻底偏离了原本的轨道。
城南，一处不起眼的宅院深处。
沿着石阶往下走十几级，是一间不见天日的密室。
墙壁上挂满了大乾朝堂的官员关系图，复杂的线条勾勒出权力的蛛网。
四皇子萧景明穿着常服，手里捏着朱砂笔。他平时在朝堂上存在感很低，整天不是礼佛就是修书，连天盛帝都夸他性子恬淡。
那些朝臣只当他是个无心大统的闲散皇子，谁能想到，这间密室里藏着整个大乾官场的底细。
名单上，有些名字已经被划掉，旁边注着死期。
许清欢的名字，赫然在列。
原本排在末尾，那是他以为许家不过是老三手里的一把刀，迟早要折断。
但眼下，这把刀自己长出了根系，扎进了大乾文脉的最深处。
萧景明举起朱砂笔，在可杀那一栏里，将许清欢三个字画了一个重重的红叉。朱砂刺目。
随后，他走到书案前，在另一本名册上，重新写下这个名字。
墨迹未干，他在名字旁边，用朱砂批注了一行小字。
必须拉拢。
若不能得，必毁之。
“一个能让天下士子归心，又能让父皇当成快刀的女人。”萧景明放下笔，手指摩挲着名册上的字，嘴角扯出阴沉的笑，“老三啊老三，你自以为抢占了先机，却不明白自己招惹了个什么怪物。”
三皇子府，书房。
萧景琰坐在主位上，手里把玩着一枚玉扳指。
下首站着他的几个心腹谋士，正低声汇报着外面的动向。
“殿下，孔、顾二老闭关，纸价翻番。
“这许清欢不仅才情拔尖，心思尤为深沉。她故意激怒士林，引出国子监大祭酒，再用这等旷古之作镇压全场。”
“这是把天下读书人的脸面按在地上摩擦之后，又赏了他们一口饭吃。如今士林风向全变了。”
萧景琰停下转动扳指的动作。
他没有发火。
他回想起那天深夜在诚意伯府，许清欢看那本账册时的神态。
那时候他以为自己是执棋者，拿着徐阶给的筹码，去收买一条恶犬。眼下复盘整个过程，他才发觉，自己不过是徐阶借刀杀人的一个搬运工。
而许清欢，不仅看穿了这出戏中戏，甚至还借着他的手，把许家送上了皇帝孤臣的位置。现在又用两首诗，给自己套上了一层文坛的护甲。
这手段，这心机，绝不是一个商贾之女能有的。
“本王成了棋子。”萧景琰冷不丁笑出声，笑声里没有恼怒，反而有些亢奋。
谋士们面面相觑，不敢接话。
“这才是政治。”
萧景琰站起身，走到书架前，抽出一本古籍，手指在泛黄的书页上划过。
“有来有往，才算博弈。她借了本王的势，本王也得去探探她的底。”
他转过身，吩咐：“去库房，把那套南唐李廷珪的古墨，还有那几刀澄心堂纸找出来。”
“殿下这是要……”
“明日备车。”萧景琰理了理袖口，眼底满是算计，“本王要以拜访名士的名义，去诚意伯府走一遭。”
“本王要与在桃源县所识的这天下第一奇女子，请教请教。”
……
而此时的诚意伯府的大门紧闭，朱漆铜钉在空气中泛着冷光。
门口两座石狮子前，除了四个腰跨直刀、眼神锐利的禁军侍卫在明面上来回巡视，暗处却早已是风起云涌。
十几波各方势力的探子，将这座府邸盯紧住了。
这满朝文武，各路藩王，谁都想弄清，这把刚刚长出铁王八壳的快刀，下一步，究竟要砍向谁。
