切原先是一怔，随即像忽然领悟了什么，声音里染上雀跃，“我懂了！是不是像传奇故事里写的那样——必须闭关修炼满某个年限，时间未到绝不能破例出手？师父，是不是这样？”
“你可以这样理解。”
洛钏微微颔首。
系统为他设下的限制是七年。
在那之前，他不能正式参赛，不能触碰球拍，唯一被允许的只有日复一日的清扫。
从这个角度看，切原的比喻倒也贴切。
“哇！竟然是真的！”
切原几乎要从座位上跳起来。
他曾以为这样的情节只会存在于虚构的文字里，却未曾想现实中竟真遇见了隐匿于世的高人，而且这人正坐在自己面前，甚至成了自己的师父。
看着少年毫不掩饰的兴奋神情，洛钏只淡淡摇了摇头。
他端起茶杯轻啜一口，将话题轻轻转开：“话说回来，白天和真田对决到最后时，你察觉到自己的状态有什么不同吗？”
“不同？”
切原茫然地眨眨眼。
“看来你毫无印象。”
洛钏放下茶杯，语气平缓，“比赛尾声，你的双眼转为赤红，整个人进入了一种不受控制的狂暴状态。”
“……什么？”
切原愣住，脸上逐渐浮现出难以置信的神色，“真的吗？我完全不知道有这回事！”
他的惊讶不似作伪，显然对此毫无记忆。
“师父……这情况严重吗？”
切原的声音低了下去，隐约透出不安，“会不会……危及生命？”
他脑海里闪过看过的各种惊悚片画面——那些失去理智、陷入癫狂的角色，往往走向悲惨的结局。
尽管洛钏的描述没那么夸张，却已足够让他后背发凉。
“危及生命倒不至于。”
洛钏开口道。
切原闻言，长长舒了一口气。
切原悬着的心终于落了下来——只要不危及性命，什么都好说。
“只是……”
洛钏的尾音拖得很长，让切原刚放松的神经再度绷紧。
“只是什么？”
切原盯着他，声音里压着不安。
“虽然不会要你的命，”
洛钏语速缓慢，字字清晰，“但若是反复发作，你的大脑会承受不住。”
“再严重些……精神可能会彻底垮掉。”
“什么？”
切原愣住了。
他确实不想死，可若变成一具空壳，那比死更难以忍受。
“师父……有办法阻止吗？”
他的声音透出急迫。
“目前没有。”
洛钏摇头。
“没有？”
切原一时没反应过来。
他原以为洛钏提起此事，必然已有了对策。
谁知答案竟是这样。
“不过，也并非完全无解。”
洛钏沉吟片刻，又开口道，“你和真田交手时失控，是因为受到了强烈的 ** 。”
“换句话说，你体内沉睡的那股力量，大抵只会在你情绪剧烈动荡时苏醒。”
“所以，只要你在受 ** 时能守住心神，它或许就不会被唤醒。”
“原来如此……”
听到这里，切原紧绷的肩膀稍稍松了些。
虽说没有根治的办法，但至少知道了诱因。
只要自己不陷入狂怒，就能避免——这对切原来说，总算是个方向。
尽管以他的性子，保持冷静绝非易事。
自己的脾气如何，他比谁都清楚。
但尝试控制情绪，总比束手无策要好得多。
“因此，接下来除了日常训练，你第二件要做的事，就是学会掌控情绪。”
洛钏提醒道。
“我明白。”
切原郑重点头。
即便洛钏不说，他也会这么做。
他绝不能让自己精神崩溃——若是成了痴傻之人，还谈什么战胜立海大那三位，登上顶峰？
……
之后，洛钏又向切原嘱咐了几句关于那份“恶魔之力”
的事，便让他回去了。
站在院门边，洛钏目送那个少年的身影渐行渐远。
方法已经给了，能不能做到，全看切原自己。
“但愿他能做到吧。”
心中轻语一句，洛钏转身走回小院，手中的扫帚随意一扬，院门便轻轻合上。
几天的时间在训练中悄然流逝。
洛钏的日常多了一项内容——他不仅要指导切原提升球技，更得盯着这少年学会管住自己的脾气。
起初他考虑过放手让切原自己摸索，但念头一转，想到那小子一点就着的性子，还是决定亲自看着。
切原就像个 ** 桶，稍受点 ** ，心底那头野兽便会挣脱束缚。
尤其“海带头”
这个称呼，简直是他最碰不得的逆鳞。
洛钏记得清楚，在后来那场与名古屋星德的全国大赛里，对手多少难听的话都没能真正激怒他，可柳生轻飘飘添上的这三个字，却瞬间让他坠入了恶魔化的深渊。
因此，控制情绪成了切原必须跨过的坎。
他得学会在面对那三个字时，依然能保持呼吸平稳、头脑清醒。
否则往后赛场上，对手只需随口一提，沉睡的力量便会不受控制地苏醒。
好在洛钏足够熟悉他，清楚哪些话能戳中他最敏感的地方。
这些天里，洛钏便反复用这些点去试探、去 ** 切原。
一开始，切原几乎次次暴跳如雷，有回更是直接红了双眼，那股骇人的气势彻底爆发。
但随着时间一天天过去，切原竟也逐渐适应了。
如今即便再听到“海带头”
他虽然还是会不爽地皱眉，却不再像曾经那样瞬间失控，甚至连眼睛都没再泛红。
……
立海大网球部的训练场上，气氛一如既往地紧绷。
神奈川县大赛的日子越来越近。
尽管对去年称霸全国的立海大而言，这样的地区赛事几乎不构成威胁，但正选队员们没有丝毫怠慢。
球场上，柳生、仁王、胡狼、丸井等人正在分组对打。
网球破空的锐响与鞋底摩擦地面的声音交织不断，战况激烈。
这正是王者立海的风范——无论对手强弱，始终严阵以待，从不松懈。
也正是这份刻进骨子里的纪律与专注，铸就了关东十四连霸的传奇，并将去年全国大赛的冠军奖杯捧回了神奈川。
……
部活室门口，幸村、真田和柳三人静静立着。
但他们聚集于此，并非为了商讨县大赛的战术。
以立海大网球部的水平，即便缺少幸村精市、柳莲二和真田弦一郎三位主力，要在神奈川的区域赛事中夺冠也几乎毫无悬念。
他们三人今天出现在这里，是为了另一桩事情。
那就是切原赤也背后可能存在的指导者。
毕竟切原在这两个月里的进步实在太过惊人，不仅实力突飞猛进，甚至还掌握了那样犀利的发球技巧。
如果说他背后没有高人指点，他们是无论如何也不肯相信的。
而平日与切原走得最近的洛钏，几乎每天都和切原待在一起，自然成了幸村三人首要观察的对象。
他们推测，那位神秘的高手很可能就是洛钏。
尽管洛钏从一年级起就只在部里负责清扫，别说正式接触网球，就连球拍也似乎从未碰过。
但幸村仍决定试探一次。
……
“幸村，你打算怎么试探？”
真田侧过头，低声询问。
“直接问询未免太冒失了。”
幸村略作沉吟，说道：“这样，稍后你我下场打几球，然后你假装失误，把球打向洛钏的方向。”
“如果他能及时躲开，就说明我们的猜测没错，他确实是指导切原的人。”
“反过来，如果他躲不开，那就证明他不是。”
“不错的办法。”
真田眼中掠过一丝赞同。
这主意确实巧妙，既不会显得刻意，又能验证洛钏是否藏有实力。
两人当即行动起来。
幸村与真田提着球拍走进一处空场，先是若无其事地对拉了几回合，随后真田看准时机，手腕一抖，网球便朝着场边扫地的洛钏疾飞而去。
与此同时，幸村的视线悄然锁定了那个始终低着头的身影。
他心里清楚，倘若洛钏真是他们猜想的那位高手，必然能轻易避开这一球。
“所以……究竟是不是你呢，洛钏？”
球划破空气，笔直地奔向目标。
然而下一刻，幸村的眉头微微拧了起来。
面对突如其来的网球，洛钏竟毫无反应，仿佛全然未曾察觉。
他甚至没有抬头，依旧握着扫帚，不紧不慢地清扫着地上的落叶。
网球贴着他的耳际掠过，带起一阵细微的风声，他却连睫毛都未曾颤动。
直到球撞上后方的铁丝网，发出“哐当”
一声闷响，洛钏才像是被惊动般抬起脸。
“嗯？”
“哪儿来的球？”
他四下张望了一圈，见没人回应，便走过去拾起球，随手抛进一旁的球筐，接着又回到原地继续扫地。
这一切看起来再平常不过。
可落在幸村眼中，却让他陷入更深的沉吟。
难道是我判断有误？
洛钏并非切原背后指点的那位神秘人物？
幸村的目光在洛钏身上停留许久，未能捕捉到丝毫异样，这才缓缓移开视线，与真田一同转身离开球场。
场外，柳望着远处仍在安静清扫地面的洛钏，低声道：“看来，切原背后的那个人并非洛钏。”
方才幸村击出的那一球速度极快，若洛钏真是那位隐藏的高手，理应有所察觉。
面对这种突如其来的危险，任何人都会本能地闪避。
然而洛钏却纹丝未动。
这足以说明，他不是。
“或许是我多虑了。”
“切原背后，应当另有其人。”
“走吧。”
幸村说罢，便与真田、柳一同转身离去。
……
就在三人身影消失的刹那，不远处一直低头扫地的洛钏停下了动作。
他眼角的余光掠过他们离开的方向，心中了然。
这是在试探我么？
洛钏早已料到，目睹切原实力突飞猛进后，幸村他们必然心生疑窦。
短短两个月内进步如此神速，甚至掌握了“飞星”
那般精妙的发球，任谁都会猜测切原身后是否另有高人指点。
而自己作为平日与切原最为亲近、甚至被其尊称为“师父”
的人，自然首当其冲，成为重点怀疑的对象。
方才那一球，尽管幸村掩饰得极好，但洛钏看得分明——那是故意为之。
目的无非是探他的虚实。
以幸村那凌驾于全国级别之上的实力，怎会犯下如此低级的失误？
幸而他早有准备，否则，方才那一瞬，怕是真的要暴露了。
