福兴祥的竹帘刚被挑开，檀香味就裹着晨阳涌进来。朱玉容踩着青石板台阶跨进去时，正听见王掌柜的算盘打得噼啪响——那声音她前世听了二十年，此刻撞进耳里，竟比任何琴音都让人安心。她站在柜台前，指尖无意识摩挲着袖中墨玉平安扣，目光扫过货架上叠得齐整的丝绸：湖州的素绫泛着柔白光泽，蜀地的织锦绣着缠枝牡丹，可最里面那匹新到的浅粉缎子，摸上去却比去年薄了半分。
王掌柜抬头见是她，枯树皮似的脸立刻绽开笑，左手（缺了小指的那只）在柜台上抹了抹：“玉容小姐怎么来了？可是老夫人要挑新缎子做衣裳？我让人把那匹苏绣的拿出来——”
“不是的王伯。”朱玉容打断他，指尖轻叩柜台，这是她思考时的习惯，“我来是想问，最近湖州的货是不是不如从前了？”
王掌柜的笑顿了顿，伸手掀开柜台上的账本，指腹在“湖州桑园”那行字上按了按：“小姐眼睛毒。上个月湖州遭了黏虫灾，桑树叶被啃得只剩枝桠，出的丝比往年粗了三成。我跟老爷说过要换进货渠道，可老爷说湖州的老客户信得过……”
朱玉容垂眸看着账本上的墨迹，前世的记忆突然涌上来——明年湖州的虫灾会更重，市面上的湖州丝要涨三成价，而苏州吴县的桑园因为引了新的蚕种，产量翻了倍，丝质更柔。她抬眼时，目光里带着与年龄不符的笃定：“王伯，不如派个可靠的人去苏州吴县订明年的货。”
“吴县？”王掌柜皱起眉，手指敲了敲账本，“那地方的丝比湖州贵两成，客人要嫌贵的。”
“贵有贵的道理。”朱玉容从袖中掏出一张折好的纸，展开是她画的花样——浅碧色的缎子上绣着几枝茉莉，花瓣用的是苏绣的“平针绣”，比湖州的“打籽绣”更灵动，“我上个月跟着母亲去苏州上香，看见吴县的绣娘在绣这个。那些贵妇人挤着买，说比京都的花样新鲜。明年这花样肯定流行，咱们提前备货，不怕卖不出去。”
王掌柜接过纸，老花镜滑到鼻尖，盯着花样看了半天：“这针法……倒真是苏绣的路数。可吴县的商家向来排外，咱们没熟人，怕订不到货。”
“我有办法。”朱玉容笑着说，“去年我在苏州认识了一个周掌柜，他是吴县桑园的东家，说过想跟京都的绸庄合作。我写封信给他，王伯派个伙计带着信去，肯定能成。”
这时，店门的竹帘又被挑开，朱宏业的声音传进来：“什么事这么热闹？”
朱玉容转身，看见父亲穿着藏青缎子长袍，手里拿着折扇，脸上带着笑。她走过去，把刚才的话又说了一遍，末了加了句：“父亲，明年湖州的丝肯定要涨，咱们提前订吴县的货，既省了成本，又能抢在其他绸庄前面推出新花样。”
朱宏业摸着下巴沉吟了片刻，目光落在桌上的花样上：“你上次说的‘锦绣阁’，是不是就是要卖这种花样？”
“是。”朱玉容点头，“锦绣阁的铺面我已经盘下来了，等吴县的货到了，就可以挂出去卖。”
朱宏业笑了，拍了拍她的肩膀：“我家容儿倒比我有眼光。王掌柜，就按小姐说的办，明天派伙计去苏州。”
王掌柜应了，把花样收进账本里，笑着摇头：“老奴活了五十岁，还是第一次见小姐这么懂生意。”
朱玉容正想谦虚几句，店门突然传来熟悉的声音：“玉容？”
她抬头，看见沈庭之站在门口，月白长衫衬得他身姿挺拔，手里拿着一本《乐府诗集》。阳光从他背后照进来，把他的头发染成了金褐色，她忽然想起前世他站在院子里读诗的样子，心脏猛地跳了一下——随即又想起前世的冷落，立刻垂下眼，指尖攥紧了袖中的平安扣。
“沈公子怎么来了？”朱宏业笑着迎上去，“快进来坐，我让伙计沏茶。”
“不必了朱伯父。”沈庭之走进来，目光掠过朱玉容，又迅速移开，“我来找玉容，是想跟她讨论上次她提的《子夜歌》的注解——”
“哦？”朱宏业看向女儿，“容儿还懂诗词？”
朱玉容这才抬起眼，嘴角扯出一点笑：“不过是随便看看。沈公子请随我来。”
她领着沈庭之往后面的小厅走，穿过天井时，风掀起她的裙角，墨玉平安扣从领口滑出来，在阳光下泛着幽光。沈庭之跟在后面，目光落在那枚平安扣上，忽然开口：“这平安扣……我好像没见过你戴过。”
朱玉容的脚步顿了顿，伸手把平安扣塞进领口，声音平平：“上个月在街市上买的，图个吉利。”
沈庭之没说话，两人走进小厅，朱玉容转身时，看见他眼底的困惑——就像前世他问她“为什么突然变了”时的样子。她捏了捏掌心，忽然想起前世他最后一次对她笑，是在她被赶出沈家的那天，他站在门口，说“玉容，你别怪我”。
喉头发紧，她赶紧垂下眼，指着桌上的茶水：“沈公子请坐。你说的《子夜歌》，是哪一句？”
沈庭之坐下来，翻开书，指尖点在“人生愁恨何能免，**独我情何限”那一行：“上次你说这句的‘**’不是指相思，而是指……”
朱玉容的思绪却飘到了窗外——天井里的石榴树开着红花，像前世她在沈家后院看见的那样。她听见自己的声音，平静得像潭水：“是指失去所爱的痛苦。比如……亲人，或者……爱人。”
沈庭之抬头，目光正好撞进她的眼睛。她看见他瞳孔缩了缩，像是被什么击中了。这时，小厅的门被轻轻敲响，王掌柜的声音传来：“小姐，苏州的周掌柜回信了。”
朱玉容站起来，趁机避开他的目光：“沈公子稍等，我去看看。”
门帘落下时，她看见沈庭之的手悬在半空，像是要抓住什么，却又慢慢收了回去。风从窗外吹进来，掀起她的裙角，墨玉平安扣在领口晃了晃，撞在她的锁骨上，有点疼。
王掌柜在外面等着，手里拿着一封信：“周掌柜说愿意合作，还说要亲自带样丝来京都。”
朱玉容接过信，拆开看了一眼，嘴角露出一点笑——前世周掌柜就是这样，爽快得很。她抬头时，看见街对面的茶楼上，一个穿青衫的男子正盯着福兴祥的门，手里拿着一把折扇，扇面是浅粉的茉莉，跟她画的花样一模一样。
她的笑顿了顿，指尖轻轻摩挲着信笺上的“周”字。温景然吗？她想起前世温家打压朱家的手段，眼底的光暗了暗——这一世，她不会再让温家得逞。
王掌柜见她发呆，轻声唤道：“小姐？”
朱玉容回过神，把信折好放进袖中：“王伯，让伙计准备马车，明天一早就去苏州接周掌柜。”
“哎。”王掌柜应着，转身去吩咐伙计。朱玉容站在台阶上，望着街对面的茶楼，风掀起她的衣角，墨玉平安扣贴着她的皮肤，凉得像前世的月光。
她摸了摸左眉梢的小痣——那是前世她临死前，沈庭之摸着她的痣说“玉容，你以前说这是福痣”的地方。现在，这颗痣还在，可她已经不是从前的朱玉容了。
远处传来沈庭之的声音：“玉容，我先走了。下次再找你讨论诗词。”
朱玉容转身，看见他站在店门口，阳光照在他脸上，睫毛投下细碎的影子。她笑了笑，声音轻轻的：“好。沈公子慢走。”
沈庭之走远了，她还站在台阶上，望着他的背影。风里飘来石榴花的香气，像前世的回忆。她摸了摸袖中的墨玉平安扣，轻声说：“这一世，我不会再让你离开我。”
可话音刚落，她又想起前世的结局，心脏猛地抽了一下。她赶紧转身走进店门，把阳光和回忆都关在外面。
天井里的石榴花还在开着，红得像火。
本章完
