中军大帐的密议落幕，帐外山河依旧，河谷对峙的死寂之下，暗流已然奔涌。
折兰骨深谙帝王密诏的分寸与深意，不急于调动五十万主力大军贸然推进，更不会困守壁垒坐等中原千里输粮。他依据此前议定的章法，点令乌桓烈统领三万草原胡骑，出谷游击，清剿北岸所有依附孔雀王朝的敌对据点。
临行之前，折兰骨再申军规，底线清晰严明。
归顺安居、不与敌军勾连的河谷部族，秋毫无犯，田舍粮仓一概不动。但凡私纳孔雀守军号令、替南岸要塞传递情报、囤积军粮资敌的坞堡村寨，尽数列为敌垒，准许胡骑入城收缴物资、充作军需。严禁追杀奔逃平民、严禁各队私分缴获、严禁肆意毁坏民居田亩。
乌桓烈躬身领命，甲胄铿锵，眼底尽是草原悍将的利落与锐气。
这支三万之众的胡骑，皆是常年驰骋塞外的精锐，自幼习练奔袭游击、逐水草而战，最擅长旷野速攻、打完即撤的游牧战法，与中原兵马步步结营、稳扎稳打的打法截然不同。
次日清晨，谷口壁垒城门大开。
三万胡骑尽数轻装出营，出了山谷隘口，踏入布拉马普特拉河以北的冲积平原，视野瞬间豁然开朗。
这片异域平川，与中原历经战乱的荒芜田地、北方苦寒贫瘠的草场截然不同。
地气湿热，水土丰沛，放眼望去尽是连片无垠的水田。时序恰逢早稻收毕，村村坞坞皆是谷廪充盈，金黄的稻谷层层堆叠，堆满家家户户的仓舍，沿着河道铺展数百里不绝。此地水稻一年两熟，岁收丰盈，兼产甘蔗、香料、竹木，河畔村寨牛羊成群、铜器富足，生民衣食无忧，处处透着得天独厚的富庶气象。
世代居于苦寒塞外、惯于逐水草艰难度日的草原骑兵，初见这片沃土，心中皆是震动。
乌桓烈依草原旧法，将三万骑军拆分为上百支百人小队，四散铺开，如同漫天风絮，穿插往来于平原郊野之间，不聚大阵，只寻资敌的坞堡突袭。
胡骑奔速极快，马蹄踏过水田阡陌，扬尘骤起，声势骇人。
北岸村寨的土著百姓久居安乐，从未见过这般迅捷凌厉的骑兵战法。孔雀王朝的守军、地方部族兵皆是步卒为主，行军迟缓、列阵笨重，常年固守河道要塞，从无旷野机动袭扰的打法。当地百姓见漫天骑影飞驰而来，心知战事临头，无人敢上前抗衡，尽数舍弃屋舍粮仓，扶老携幼，仓皇逃往山林荒野躲避。
胡骑依令而行，不追逃民、不毁民居。
每攻破一处资敌坞堡，便径直清空官仓储粮、收缴囤积的牛羊牲畜、铁器材匠与各色物产香料，尽数装车归集。得手之后绝不逗留，即刻策马转场，奔赴下一处据点，来去如风，踪迹无定。
短短数日之间，北岸平原数十处依附敌军的外围坞堡，尽数被胡骑清扫一空。原本囤积于此、预备输送南岸要塞的军粮物资，大批量落入汉军手中。
待到游击战事告一段落，各队胡骑陆续返程，满载物资回归谷口大营。
乌桓烈，入中军复命，面对折兰骨，语气带着难掩感慨。
“将军，此地绝非北方中土可比。一方水土养一方人，这片河谷平原太过富庶。寻常一座小小坞堡的存粮，便抵得上草原一部落整年积蓄，遍地稻谷丰盈、物产不竭。”
“此前我军困守山谷，全靠中原五千余里驰道转运粮草，损耗巨大、补给艰难。如今依陛下密令就地取给，只凭这片平川物产，便足以供养我军长期驻守，无需再仰仗中原远道输血。”
河谷北岸的战局悄然蜕变，而南岸孔雀王朝的边境要塞之内，已然人心惶惶、局势剧变。
羯陵伽边境守将纳亚卡，连日来被北岸传来的急报彻底打乱了所有部署。
一日数报，逃亡百姓、各处坞堡信使络绎奔赴南岸，尽数哭诉异族骑兵的可怖打法。敌军只凭轻骑四散游走，蚕食所有外围粮区，速度之快、踪迹之诡谲，本地步卒根本无力追击阻拦。
纳亚卡立在要塞垛口，北望宽阔河面，望着对岸无边无际的丰饶水田，心中从前的傲慢轻敌，尽数化为彻骨焦灼。
他原本筹谋的万全之策，本是依托山河天险，放任汉军深入山谷绝地，再以象兵、战车军团合围堵杀。他笃定远道而来的域外大军，必将困于粮运艰难，不出数月便会粮草耗尽、不战自溃。
可他万万没有料到，这支域外军队根本不按常理出牌。
对方不依赖后方千里输粮，反倒借着己方得天独厚的富庶水土，就地劫掠粮储、以战养战，硬生生在河谷平原扎下根基，彻底断绝了己方耗敌制胜的可能。
更让纳亚卡惊惧的是，这般打法意味着敌军根本无意速战速决，已然做好了长期盘踞、赖地不走的打算。
一旦北岸粮区彻底被汉军掌控，孔雀王朝东部边境的产粮根基便会受损，沿河防线再无天然优势，整个羯陵伽边境都将陷入被动。
事态危急，再无观望余地。
纳亚卡当即命人取来贝叶文书，亲笔撰写加急军报，详述北岸胡骑肆虐、粮区沦陷、敌军就地自养的变局，边境危局已现。
文书封缄完毕，即刻交由水路加急信使，沿恒河主道昼夜兼程，奔赴华氏城，上奏行省罗阇与王朝中枢。
军报之中，他字字恳切、句句紧迫，恳请王城火速调拨主力象兵军团、战车部队东进前移，进驻河岸防线。唯有王朝重甲主力坐镇河道，方能压制飘忽无定的草原骑军，夺回北岸平原控制权，将这支扎根异域的强敌彻底驱逐出境。
南岸要塞之内，号角频鸣，传令之声不绝于耳。
原本松弛休整的孔雀步卒尽数集结，沿河各处哨卡加紧布防，散落北岸的零星据点尽数撤回。整片布拉马普特拉河沿线，原本安逸对峙的边境，彻底进入战备状态。
北岸胡骑往来驰骋，蚕食沃土、充实军需，步步稳固立足根基；南岸王朝重兵急调，列阵河防、蓄力备战，一心驱逐外敌。
无风的河面之下，滚滚战势已然悄然积蓄，一场横跨河谷的大规模拉锯之战，已然近在眼前。
