清晨的浓雾铺在淮水江面上，又湿又沉的水汽贴着滩涂慢慢漫开，把南北两岸绵延百里的军营，全都裹得朦朦胧胧。
两军扎营、死死对峙，一晃眼，已经整整僵持了一个月。
南岸的楚军，所有壁垒、壕沟、营寨，全都顺着水系一层层铺开。
项燕手里十五万最精锐的中央主力，稳稳扎在后方要道，兵甲整齐、军旗林立，气场沉稳厚重。
真正摆在最前线、挨着北岸刀口的，全是屈、景、昭三大家族拉来的私兵部曲。
这一个月里，楚军一次次派小队人马跑到秦营门口叫阵、挑衅，想逼秦人出来打一场。
可北岸的秦营，从头到尾安静得吓人。
壁垒上只有站岗的士兵来回走动，营门紧闭，不管楚军怎么折腾，秦军就是不接战、不出营。
项燕天天守在中军大帐，翻遍所有后勤军情文书，对着地图整夜反复推演，终于彻底看透了王翦的心思。
秦国是举国一体的集权打法。
关中粮仓源源不断往外运粮，顺着黄河、鸿沟、颍水几条大河，一路直通淮北前线。
六十万秦军，靠的是整个国家撑着，耗得起、拖得动、越僵持越稳。
楚国完全是反过来。
前线几十万大军吃喝消耗，不靠朝廷统筹，基本全压在屈、景、昭几大世族的封邑头上。
这种无休止的对峙，就是无休止抽血。
再这么拖下去，秦军半点事没有，最先扛不住的，一定是楚国自己的世族体系。
死守，就是坐着等死。
项燕不想继续被动耗下去，他打算主动试探，逼王翦露出破绽。
中军幕府军令正式传出。
为了保住楚国最后这支十五万中央精锐家底，项燕没有动用自己的嫡系，直接下令：由屈氏宗帅，领两万私兵，突袭北岸一处地势偏低、看似防守薄弱的秦垒，强行试探秦军真实的布防实力。
屈氏宗帅接到将令，心里一瞬间就掂量出了轻重。
他心里清楚，这是拿自家私卒去填刀口、去探路。
但当着全军将官的面，他不能当众辩驳，只能躬身领命，转身赶回自家营地调兵遣将。
号角声响彻楚营上空。
各级带兵的部帅、曲侯到处奔走传令。
私兵们匆忙整理戈矛、穿戴甲胄，民夫推着云梯、撞木，背上填壕用的柴草、泥土。
大军向北开拔的路上，士兵之间已经压不住细碎的议论。
所有人都看得明明白白：
主将的嫡系精锐稳稳待在后方，这一场硬碰硬的攻坚，是他们世族私兵顶在最前面送死。
怨言只敢小声传，没人敢公然抗命。
行军半日，屈氏部曲抵达目标秦垒三里外的河滩，列阵站稳。
几百名敢死卒冲到最前面，站在秦军弓弩射程边缘高声叫阵，挑衅秦人出营野战。
可秦军夯土壁垒上，士兵静静伫立，一动不动。
守营都尉严格遵守王翦军令，任凭楚军如何叫嚣辱骂，始终紧闭寨门、不为所动。
轮番叫阵许久，依旧诱不出秦军半个人影。
屈氏宗帅脸色越来越沉，没有办法，只能咬牙下令：全军强攻，硬打壁垒。
前队士卒、民夫率先冲出，背着柴草泥土，直奔秦军最外围的壕沟，准备填沟开路。
就在大批人马挤到壕沟边缘、彻底踏入弓弩杀伤区的瞬间——
秦垒城头，沉闷的战鼓猛然炸响。
一排排弩手快步冲到女墙之后，脚踏弓弦、绷满蹶张弩，臂张弩同时平举。
密密麻麻的锋利箭头，齐刷刷对准下方的楚军。
下一刻，漫天箭雨轰然倾泻。
冲在最前头填壕、架梯的楚军士兵成片倒下，鲜血瞬间浸透滩涂泥土。
楚军接连发起三轮冲锋，每一次往前冲，迎来的都是一轮毫无死角的弩阵齐射。
秦军死死趴在工事后面，半步不出壁垒，完全不近身肉搏，只用远程箭阵持续射杀。
楚军根本贴不上寨墙。
少数侥幸冲到墙根的敢死卒，转眼就被城头飞石、冷箭放倒。
整整打了一天，秦垒防线纹丝不动、稳如磐石。
秦军依托工事，伤亡微乎其微。
反观屈氏私兵，死伤不断叠加，士气一点点被彻底磨空。
攻势彻底无望，滩涂上遍地尸骸、处处哀嚎。
屈氏宗帅无可奈何，只能强忍心痛，下令鸣金收兵。
残兵拖着伤员，一步步撤回南岸。
一路回撤，压抑许久的怨气彻底炸开。
各级军侯、幸存士卒再也压不住心里话，流言顺着队伍疯狂传开。
“上将军心疼自己的嫡系亲军，舍不得损耗一丝一毫！”
“到头来，拿咱们屈氏子弟当炮灰、替他探路送死！”
暮色沉沉，夜色压落淮水。
屈氏宗帅连夜赶到中军幕府复命。
大帐烛火摇曳，他冷静报出全天的伤亡数目，语气平淡克制，可字里行间的不满、委屈，谁都听得清清楚楚。
项燕坐在主位，静静听完所有禀报。
他清楚对方的怨气，也明白底下士卒的愤懑。
但他不能解释，不能说实话。
这支十五万中央精锐，是楚国最后一点翻盘本钱。
一旦嫡系拼残，整条淮北防线瞬间崩塌，楚国再无半点周旋余地。
但一层看不见、摸不透的裂痕，已然横在了主帅与屈氏宗族之间。
淮水两岸，依旧是那副死寂对峙的模样。
一场试探战草草落幕，没能撼动秦军分毫，没能打破僵持战局。
