“恨建虏吗？”
“恨。”老兵眼中冒出怒火，“小的两个哥哥都死在辽东，此仇不共戴天。”
朱由检拍拍他的肩膀，转身面对全军将士：
“将士们。朕知道，你们中很多人，家人正在挨饿；很多人，亲人死在战场。朕对不起你们。”
他声音哽咽：“但朕今天向你们保证。
只要朕在位一天，就绝不会让将士们饿着肚子打仗。
绝不会让忠魂白白牺牲。
新政推行，为的是充实国库，让将士们有饷银，有粮草，有精良的兵器。
开海通商，为的是赚来银子，造战船，建水师，将来打过鸭绿江，报仇雪恨。”
校场上寂静无声，只有寒风呼啸。
“你们信朕吗？”朱由检高声问。
短暂的沉默后，爆发出山呼海啸般的回应：“信。信。信。”
“愿为陛下效死。愿为大明效死。”
声浪震天，士气如虹。孙承宗和张维贤对视一眼，都看到对方眼中的震撼。
这个年轻皇帝，不仅会治国，更懂带兵。
巡视完京营，朱由检又去了城外的难民营。
这里聚集了从陕西、山西逃荒来的数万饥民，帐篷连绵数里，景象凄惨。
朱由检的到来引起了轰动。饥民们跪倒一片，哭声震天。
“陛下。救救我们吧。”
“孩子快饿死了。”
朱由检眼眶发红，他走到一个抱着婴儿的妇人面前。
那婴儿瘦得皮包骨头，连哭的力气都没有。
“多大了？”
“八个月…陛下，给口吃的吧…”妇人泣不成声。
朱由检解下自己的披风，裹住婴儿，转身对随行官员厉声道：“立即开粥厂。马上。朕要看到每个灾民都能喝上热粥。”
“陛下，粮食不够…”顺天府尹为难地说。
“那就从朕的嘴里省。”朱由检怒吼。
“从今日起，朕每日只吃两餐，省下的粮食全部用来赈灾。
宫中所有人，包括皇后、妃嫔，一律照此办理。”
这话传开，灾民们哭声更响，但这一次，是感动的哭声。
“陛下万岁。”
“陛下圣明。”
朱由检站在高处，看着下面黑压压的灾民，心中刺痛。
这就是他的子民，他的责任。
如果他不能让他们活下去，他这个皇帝还有什么意义？
“朕向你们保证，”他高声说。
“只要熬过这个冬天，明年开春，朝廷会给你们种子、农具，帮你们重建家园。
清丈田亩，为的是让有田者纳税，无田者得田。
新政，为的是让你们有饭吃，有衣穿，有活路。”
灾民中响起零星的欢呼，但更多的是怀疑。
他们被饿怕了，被欺压怕了。
朱由检知道，光靠说没用，得靠做。
他转身对王承恩道：“传旨：即日起，朕每日来此巡视。
粥厂若有一人饿死，顺天府尹提头来见。”
“遵旨。”
离开难民营时，天色已晚。朱由检坐在马车里，疲惫地闭上眼睛。
今天他走了很多路，说了很多话，做了很多决定。
但比起灾民们的苦难，比起将士们的牺牲，他做的还远远不够。
“皇爷，回宫吗？”王承恩轻声问。
“不，去新政学堂。”朱由检睁开眼，“朕要去看看，大明的未来。”
新政学堂设在国子监旁，原是宗学旧址。
朱由检到时，已是掌灯时分，但学堂里依然灯火通明，传来朗朗读书声。
他悄悄走进教室，看到三十多个年轻学子正在上课。
讲台上，一个中年儒生正在讲解《九章算术》，黑板上画着复杂的几何图形。
学子们聚精会神地听着，时而提问，时而争论。
他们的眼中，闪烁着求知的光芒，那是朝堂上那些老臣眼中早已消失的东西。
朱由检站在窗外，看了很久。这些年轻人，大多出身寒门，有的甚至是灾民子弟。
他们不关心党争，不关心利益，只关心学问，关心如何用所学知识报效国家。
这就是他希望。
大明的未来，不在那些腐朽的官僚身上，而在这些年轻人身上。
“陛下？”学堂山长发现了皇帝，慌忙要行礼。
“不必多礼。”朱由检摆手，“继续上课。朕只是来看看。”
他走到讲台前，看着下面的学子：“你们知道，朕为什么办这个学堂吗？”
学子们紧张又兴奋，无人敢答。
“因为大明病了，病得很重。”朱由检缓缓道。
“朝中党争不断，地方贪腐横行，边关烽火连天，百姓饥寒交迫。要治这个病，需要新药，需要新人。
而你们，就是朕要的新药，大明需要的新人。”
他顿了顿：“你们学算术，是为了将来清查田亩、管理赋税；
你们学律法，是为了将来整顿吏治、伸张正义；
你们学农工，是为了将来兴修水利、改善民生。
你们学的每一样，都是为了这个国家，为了这片土地上的亿万百姓。”
学子们眼中光芒更盛。
“但这条路很难。”朱由检实话实说，“会有人反对你们，会有人嘲笑你们，甚至会有人要害你们。你们怕吗？”
“不怕。”一个年轻学子站起来
“陛下，学生父母都死在饥荒中，是朝廷收养了学生。学生这条命是朝廷给的，愿为大明赴汤蹈火。”
“学生也不怕。”
“学生愿追随陛下，革新除弊。”
看着这些热血沸腾的年轻人，朱由检心中涌起一股暖流。
他不是一个人在战斗，他有这些年轻人，有大明千千万万渴望改变的百姓。
“好。”朱由检重重点头，
“记住你们今天的话。
朕等着你们学成出师，等着你们与朕一起，还大明一个朗朗乾坤。”
离开新政学堂时，已是深夜。
朱由检坐在回宫的马车里，看着窗外京城的灯火，心中感慨万千。
这座城池，这个国家，有太多的问题，太多的苦难。但也有了希望，有了改变的可能。
而他，就是那个掌舵人。无论风浪多大，无论敌人多强，他都要把这条船，驶向光明的彼岸。
因为他是朱由检，是大明的皇帝，也是来自四百年后的灵魂。
他要让历史，从此不同。
