数日前，外兴安岭以南，乌第河畔。
刘文秀的中军大帐扎在江边一处高坡上，帐外哨兵持枪而立，帐内炭火盆烧得正旺。
他刚看完高杰从上游送来的军报，说哥萨克残部已退至雅库茨克外围，沿途堡寨悉数焚毁，没给沙俄留一粒粮食。
“将军，营外来了一队罗刹人。”
刘文秀抬起头，把军报搁在案上。
“多少人？”
“十来个。为首的自称雅库茨克督军府使臣，带了通译和随从，还有几辆马车，车上装了些箱子。”
“使臣？”
刘文秀嘴角浮起一丝笑意：“打了败仗才想起来派使臣，早干什么去了。”
他站起身，整了整军袍。
“让他们进来。”
片刻后，帐帘掀开，寒风裹着雪沫子灌进帐内。
几个裹着厚皮裘的罗刹人鱼贯而入，为首的是个四十来岁的中年人，胡须上结着冰碴，鼻子冻得通红。
他一进帐便摘下皮帽，朝刘文秀鞠了一躬，身后通译刚要开口翻译，刘文秀一抬手制止了他。
“会说汉话吗？”
使臣愣了一下，通译凑在他耳边嘀咕了几句，他摇了摇头。
刘文秀看向通译：“让他说，你来译。”
使臣叽里咕噜说了一通，通译跟着译道：“雅库茨克督军府全权使臣伊万·彼得罗维奇·戈洛文，奉沙皇陛下之命，前来与大明和谈。”
“此前边境冲突系误会所致，我方愿意以黑龙江为界，互不侵犯，永结盟好。”
“误会？”
刘文秀从案上拿起那份军报，在手里拍了拍。
“你们派了数万人南下，打了我三道关口，杀了朝鲜平安南道都元帅，这叫误会？”
“你们那个哈巴罗夫扬言要活捉大明皇帝，这也叫误会？”
通译脸色发白，磕磕巴巴地译过去。
戈洛文的脸更红了，但不等他辩解，刘文秀又继续道：“哈巴罗夫在崔陵谷被我们打成了筛子，首级已经送回雅库茨克了，你见过没有？”
戈洛文的喉结上下滚动了好几次，终于憋出一句话。
通译道：“哈巴罗夫将军的行动并非沙皇陛下授意，系其个人擅自行动。”
“沙皇陛下对此深表遗憾，故遣使前来澄清误会。”
刘文秀冷笑一声，把军报往案上一摔。
“你们罗刹人的规矩倒是有意思。”
“打赢了就是沙皇的功劳，打输了就是个人擅自行动。”
“这话你自己信吗？”
戈洛文答不上来。
刘文秀站起身，走到帐门口，望着远处黑龙江封冻的河面。
“来人，把使臣大人带来的礼物收下，好生款待一晚。”
“明日一早，派快船将使臣送往江户，听候陛下发落。”
戈洛文身后的随从闻言，脸上露出惊慌之色。
他叽里咕噜说了一串话，通译还没来得及翻译，刘文秀便头也不回地补了一句。
“告诉他，他若想谈，就去找咱们陛下谈。”
“我刘文秀只管杀，不管埋。”
通译低声译完，戈洛文沉默了片刻，然后鞠了一躬，带着随从退出大帐。
帐帘落下后，刘文秀对身边的亲兵交代道：“盯紧他们，别让他们在营中乱走，也别让他们跟任何人多说话。”
亲兵应声离去。
刘文秀走回案前，提起笔，在军报背面写了几行字：沙俄使臣乞和，欲以黑龙江为界。末将已将其押往江户，听候陛下发落。
另，使臣所携礼物清单一并附上。
刘文秀拜上。
他将信折好，封进竹筒，交给门口的传令兵。
“八百里加急，送江户。”
传令兵接过竹筒，转身跑出大帐。
半月后，江户港码头。
一艘从下关方向驶来的快船缓缓靠岸。
戈洛文站在船头，身上裹着一件不知从哪儿弄来的旧棉袍，冻得嘴唇发紫。
黑龙江到江户这一路，他先是坐马爬犁，再换内河快船，最后在下关被转交给施琅的快船队，从濑户内海一路颠簸到江户湾。
船还没停稳，码头上便上来一队明军士兵。
为首的把总瞅了他一眼，转头问船上押送的百户：“这就是那个罗刹使臣？”
“就是他。刘将军说了，听候陛下发落。”
把总点了下头，朝戈洛文挥了下手。
“下来吧。驿馆给你安排好了。”
戈洛文踏上江户码头的石板地，第一眼看见的是定远号。
那艘铁甲巨舰正泊在码头外侧的深水区，明轮缓缓转动，烟囱里冒出黑烟，舰艏的四门主炮炮口朝天，在阳光下泛着冷光。
定远号两侧，镇山、平海、宁海、镇辽等数十艘战舰依次排开，桅杆上的日月旗密密匝匝，被海风吹得猎猎作响。
戈洛文站住了，眯着眼数了一会儿。
数了不到一半，他就不数了。
码头上还有陆战队的士兵在操练。
他们排成三列横队，刺刀在阳光下闪着寒光，随着口令齐步前进，军靴踩在石板地上发出整齐划一的咔咔声。
操练间歇，有人在码头边上擦枪，有人蹲在弹药箱旁清点纸壳定装弹，有人扛着新拆封的佛朗机炮炮管从运输船上往岸上搬。
把总见他站着不动，拿枪管敲了敲码头上的系缆石。
“走不走？”
戈洛文回过神来，跟着把总往驿馆方向走。
驿馆设在原幕府西丸外的一座独立庭院里，原本是德川家重臣的宅邸，明军接管后简单修缮了一番，充作外藩使臣的临时住处。
庭院不大，但收拾得干净，纸门是新换的，榻榻米上铺了厚棉褥，炭火盆烧得正旺。
戈洛文被安置在东厢房。
他的随从们被安置在隔壁，门口各站了两名持枪的明军士兵。
把总交代了几句便走了。
戈洛文坐在炭火盆旁烤手，透过纸门的缝隙往外看。
院子里不时有明军往来，有抬着箱子的，有扛着木板的，还有几个穿文官袍服的汉人正围着一张图纸比划什么。
门外忽然传来一阵脚步声，很重，是军靴踩在碎石地上的声音。
戈洛文从纸门缝隙往外看。
一队明军士兵正从驿馆旁经过，他们扛着麻袋和木箱，从码头方向往城北走。
队伍从驿馆门口过了一刻多钟，还没走完。
戈洛文问门口站岗的明军士兵：“这些是什么？”
士兵听不懂他的话，但猜出了他的意思，伸手指了指码头方向。
“陛下说了，石见银矿的银子，一箱一箱往船上装，过几天运回京师。”
戈洛文当然听不懂汉话，但他顺着士兵手指的方向看过去，看见了码头仓库门口堆成小山的银锭箱，看见明军士兵们正把这些箱子抬上运输船，每口箱子都贴着封条，封条上盖着朱红大印。
