九州全岛，已属大明。
这话沉甸甸地压在每个人的头顶上，没有人敢再问第二遍。
德川家纲坐在上首，手指死死攥着膝下衣角，他才十几岁，登将军位不过三年，从没想过有朝一日会坐在这个位子上，听臣下念出这样一道军报。
这份死寂比方才无声更压得人喘不过气。
不知过了多久，一人猛地站起身。
此人名为松平信纲，领江户城西丸守备使。
此刻他右拳紧握，指节捏得咯咯直响。
“将军！”
“本州全岛关原、箱根、加贺、越前，处处可守，步步可战！”
“九州丢了，萨摩灭了，这是事实。但本州还在！”
“大明水师再强，能把铁甲舰开到山里去？”
“他们远道而来，粮草弹药全靠海运，只要拖到十月，北风一起，补给线必断！”
“届时我军从越前、加贺两路反攻九州，未必不能收复失地！”
松平信纲的话还没说完，左侧队列中又站起一人。
此人土屋忠直，江户城北丸守备使，同样是德川家旗本出身，年纪比松平信纲还小两岁。
他双手按着太刀刀柄，嘴角微微抽动。
“松平君说得对！”
“我们还没有败！”
“本州各藩的武士还没有上战场！”
“凭什么现在就跪着求和？”
“难道要德川家不战而降？”
几个年轻旗本闻言，纷纷从队列中抬起头，眼神里闪过一抹认同之色。
有人把手按上了太刀刀柄，有人不自觉地往前倾了倾身子，有人喉结上下滚动，似乎想站起附和。
“够了。”
开口的人声音不大，但低沉有力。
大老酒井忠胜缓缓站起身。
六十三岁的他已经辅佐三代将军，从德川家康的旗本一路做到幕府大老，名副其实的三朝元老。
年轻时随家康打过关原之战，随秀忠打过大阪夏之阵，刀下的人命多到他自己都记不清。
评定间里诸臣齐齐看向他。
酒井忠胜目光从松平信纲、土屋忠直等主战派脸上一一扫过，最后落在上首的德川家纲身上。
“老臣有一事不明，请二位守备赐教。”
他转过身，面对松平信纲。
“松平君，你说本州处处可守、步步可战。”
“对马海战之前，联合舰队有多少艘船？”
松平信纲愣了一下：“四百余艘，另有沙俄援舰二十艘。”
“四百余艘。”
酒井忠胜重复了一遍，继续道：“四百余艘船，在对马海峡打了几天？”
松平信纲喉结滚了一下，没答上来。
酒井忠胜替他答道：“两天。”
“第一天，联合舰队损失过半。第二天，全军覆没。”
“就连沙俄的二十艘大舰都无一逃脱。”
他看着松平信纲的眼睛，继续道：“你手里那十几万足轻，撒在数千里长的本州海岸线上，每里能摊到几个兵？”
“大明水师不必跟咱们硬碰硬，随便找一处空荡荡的港湾登陆，你拿什么挡？”
松平信纲不甘地反驳道：“本州地形险峻，关原、箱根等隘口易守难攻，只要层层阻击消耗敌军锐气...”
“九州的地形就不险峻？”
酒井忠胜直接打断他：“大宰府城墙高三丈，依山而建，正面只有一条石阶可通。”
“德川忠长手里三千五百人守城，守了多久？”
评定间里没有人回答。
酒井忠胜替他答道：“一夜。”
“明军陆战队从南门炸城到攻破府衙，只用了半夜功夫。大宰府天险尚且如此，关原、箱根又能多撑几天？”
松平信纲咬着牙，瞪着酒井忠胜，还想反驳，但嘴唇张了几次，终究没说出一个字来。
酒井忠胜转过身，面对土屋忠直。
“土屋君，你说为将者当血战到底、保家卫国。”
他看着土屋忠直的眼睛：“萨摩藩岛津三郎想必对麾下八百武士，说的也是同样的话。”
“然后呢？”
“然后大明主舰大炮连射。”
“岛津殿下阵亡，八百武士全军覆没，鹿儿岛城天守阁被削平。”
“这就是血战到底的下场。”
闻言，土屋忠直攥紧了太刀刀柄，捏得咯咯直响。
他下颚骨咬得死死的，想要开口反驳，却又不知该如何反驳。
酒井忠胜没有继续回答他，重新将目光落在主战派的身上。
“除了你们刚才说的那些，还有一件事也得想清楚。”
他缓缓转过身，目光扫过在座所有主战派的脸：“九州五藩降了。”
“对马海峡现在是大明水师的内海。”
“沙俄援军覆没，荷兰人跑了，朝鲜彻底倒向大明。”
“幕府如今是孤立无援。”
“大明天子有的是时间、有的是粮草、有的是弹药。”
“你拿什么拖？”
“拿我幕府武士的血拖吗？”
“岛津三郎的血还没干，你想让多少人再淌一遍？”
此话一出，评定间里再也不剩一丝反驳的声音。
先前那些站起来的年轻旗本，此刻都僵硬地立在原地，没有一个人敢说出一个“战”字。
酒井忠胜缓缓走到评定间正中，面朝德川家纲跪下。
他额头贴上冰冷的榻榻米，花白的发髻微微颤动。
“将军。”
“活下去，比玉碎难得多。”
“德川家自三河起兵，历数代将军，近百年，方有今日天下。”
“如今遭逢大难，若为一时血勇，把百年基业葬送在炮火之下，那才真是对不起先代将军，对不起数百年来在这片土地上生存的武士之魂。”
他抬起头，看着上首那位年轻的将军。
“中国有句老话，留得青山在，不怕没柴烧。”
“今日忍一时之辱，德川家尚有百年可图。”
“今日若逞一时之勇，德川家再无百年可言。”
这句话像一把钝刀，缓缓切开了评定间里那团凝固的沉默。
德川家纲坐在上首。
从始至终他没有打断任何人的话。
主战派的慷慨陈词，堀田正盛的惨白沉默，酒井忠胜的逐条驳斥与泣血忠言，他一字不落地听完了。
此刻评定间里所有目光都聚焦在他身上。
等了良久，他抬起头，望着正面墙上那块御笔匾额。
德川家康的御笔，天下泰平。
这是他祖父在骏府写下这四个字时，把毕生戎马六十余年的心血都融进了这四个字里。
德川家纲深呼一口气：“堀田。”
堀田正盛磕了个头：“臣在。”
“让酒井大老替孤拟一封国书，称臣，纳贡，割地，赔款。”
“只要能保全德川家存续，什么样的条件，都可以谈。”
话音刚落，土屋忠直扑通一声跪倒在地，脸色涨得通红。
“将军！您这是要从此亡了大和男儿的脊梁吗？！”
德川家纲没有动怒，甚至连眼皮都没抬一下。
“孤知道你宁死不肯弯这脊梁。”
“可是土屋，你倒说说看，你能拿什么去填大明天子铁甲战舰的炮膛？”
土屋忠直张了张嘴，一个字也说不出来。
德川家纲摇了摇头，继续道：“这件事就这么定下来了。”
“剩下的，不必再议。”
