太庙外。
高杰转过最后一道宫墙拐角时，太庙的全貌出现在他眼前。
那一瞬间，他整张脸被冲天而起的火光映成了橘红色。
太庙的每一扇窗户都在往外喷涌火焰，窗棂被烧成了焦黑的骨架，在火光中摇摇欲坠。
屋顶已经被烧穿了几个大洞，火舌从洞中窜出数十丈高，将盛京上空染成了血红色。
热浪隔着几十步便扑面而来，带着松脂燃烧时特有的焦香味和木质纤维爆裂时溅出的火星。
“妈的，晚了一步！”
高杰骂了一声，握紧刀正要带人往前冲。
身后的几个把总也跃跃欲试，有人已经用袖子捂住口鼻准备往火场边缘摸，试图找个缺口冲进去。
一个叫王二虎的把总跑得最快，已经窜出去了五六步，军靴踏在碎石地上踩出一串急促的脚步声。
黄得功从后面赶上来，一把拽住高杰的后领。
手劲极大，五指攥住高杰的领口往后一拽，硬生生将人拖了回来。
“没救了，撤。”
黄得功没有看高杰，而是盯着太庙前那几根已经烧得通红的廊柱。
廊柱是整座大殿的主要支撑，每一根都有合抱粗，楠木质地，外层裹着十几层朱红大漆。
此刻那些大漆已经被烧得起泡脱落，露出里面已经被烧成暗红色的木质。
他话音刚落，最近的那根廊柱发出一声剧响。
木纤维在高温中断裂的声音沉闷而刺耳，像一棵参天大树被连根拔起时根须断裂的声响。
碎石和火星四溅开来，一块拳头大的碎瓦从高杰耳边擦过，砸在地上碎成几片。
高杰咬了咬牙。
他不是不想冲。
太庙里烧的人不是别人，是大清的太后和小皇帝。
这俩人要是被活捉了，往京师一送，那这场仗才叫打得漂亮。
可眼前这火，别说冲进去，就是靠近三丈之内都能被烤成人干。
他是将军，将军得为活着的兵负责。
“撤！”
高杰举刀向后挥动令旗，转过身朝身后那些还在发愣的将士们吼了一声：“都他妈愣着干什么？”
“撤！全部退出宫墙外！”
深入宫廷的各支部队开始有序后撤，前锋变后队，互相掩护着沿着来时的宫道往大清门方向退去。
高杰最后一个离开太庙前广场。
走之前他回头看了一眼，太庙的屋顶已经塌了一大半，只剩下几根残存的横梁还在火海中挺着。
那些横梁被烧成了焦黑色，在火焰中发出吱呀呀的声响，随时都可能断裂。
他转过头，大步朝宫门外走去。
黄得功安排完撤退顺序，抓住身边一个传令兵：“快马出城，禀报陛下。”
“太庙大火，顺治母子多半在里头。”
此时，偏殿。
遏必隆在椅子上坐了不知多久。
直到太庙方向的火光出现，遏必隆才缓缓将案桌上那份遗书重新展开，从头到尾又看了一遍。
这封信他写了大半夜，每句话都斟酌过好几次，有写给家人的安排，也有写给大明天子的话。
他不知道崇祯会不会看，也不知道看了之后会不会处置自己家人，但他还是要写。
看完后，他将遗书折好，从袖中摸出一只牛皮信封，将信装进去封好口。
他走向门口，院子里站着他的心腹侍卫图海。
图海今年三十出头，在值房里当差当了快十年，是遏必隆从旗丁里提拔上来的。
遏必隆将他叫到面前，将那封信交到他手里。
“这封信，你替我送到明军手里。”
图海接过信，脸色白得没有一丝血色：“大人，您呢？”
遏必隆没有回答。
他转身走回殿中，将殿门合上。
他在纱灯前站了片刻，然后掀起朝服下摆，面向太庙的方向，双膝跪倒在青砖地上，磕了三个头。
磕完最后一个头，遏必隆站起身，伸手推倒了案上的烛台。
纱灯翻倒在书案上，灯油从碎裂的灯盏中淌出来，沿着桌沿流到地上。
火苗舔上灯油，在一瞬间便窜成一道火墙，将整张书案吞没。
火苗从书案蔓延到布帘，布帘是棉麻混纺的，被灯油浸透后烧得极快。
火焰顺着布帘往上爬，舔舐着堆积如山的文书和题本。
那些他批了十几年的纸页在火焰中卷曲发黑，朱笔写下的字迹被烧成灰烬。
遏必隆坐在原处，双手平放在膝盖上，脊背挺得笔直。
火焰从布帘蔓延到书架、从书架蔓延到房梁，殿中那些堆了十多年的文书全部被点燃，火光将整间值房映得比白昼还亮。
几十息后，火光吞没了他的身影。
......
盛京东门城楼，日月旗在风中猎猎展开。
朱友俭在锦衣卫近卫簇拥下策马入城。
李小铨策马紧随其侧，目光警惕地扫视着街道两侧。
城中骚乱仍未完全平息，仍有零星的残兵混在民宅中伺机偷袭，刀剑碰撞声和火枪发射声时不时从远处的街口传来。
街面上一片狼藉。
被遗弃的兵器散落在碎石路上。
百姓们躲在家中，从门缝里往外张望这支踏破盛京大门的军队。
门缝里露出的半张脸上有恐惧，有茫然，也有好奇，大明的兵踏进这座城，上一次还是多久以前的事情了。
朱友俭目光始终盯着远处皇宫方向冲天而起的浓烟。
火光照亮了半座城市。
即便隔了好远，仍能感觉到那股灼人的热浪。
太庙方向的天空被烧成了橘红色，浓烟滚滚直冲高空，在晨风中缓缓扩散开来，将盛京上空的云都染成了灰黑色。
王承恩策马跟在他身侧，几次想开口劝他不要进城，但话到嘴边又咽了回去。
他在皇帝身边伺候了这么多年，知道眼前这位陛下的秉性。
鼓楼是盛京城内离皇宫最近的制高点。
朱友俭翻身下马，沿着石阶快步登上楼顶。
当他站在鼓楼最高一层时，太庙的主体结构正在他眼前崩塌。
整个太庙就像一个正在燃燃的巨大祭坛。
李小铨上前一步，抱拳道：“陛下，要不要强行灭火？”
“末将可以带人从太庙东侧偏门突入，那面火势还不算最大，如果能冲进去，说不定还能...“
朱友俭摇了摇头。
“不必了。”
“与其救这火，倒不如全力保住盛京百姓的房子。”
朱友俭大步走到鼓楼栏杆前，双手撑着石栏边缘，提高声音朝楼下那些正在待命的将领们下令。
“传朕旨意。”
“一，全军投入救火，保住皇宫外围的民房。将皇宫周边三丈范围内的所有可燃物全部拆除清空，建立隔离带。绝不能让火势蔓延到百姓居住的区域。“
“二，独立旅从外围突入，能进入的殿宇尽量进入，搜救被困的宫女和侍从。每一扇门、每一间耳房都不要放过，能救出一人，就多救一人。”
“三，抢救库房中的文书档案和粮食布匹。金银珠宝放在最后。”
“牢记，人命第一，文脉第二，财物末位。”
“都听明白了？”
楼下的将领们齐声抱拳：“领旨！”
