“行了，哀家也没说要治你的罪。”
太后摆了摆手，目光透过窗棂，望向远处灯火辉煌的京城夜景。
“既然这戏台子都搭好了，角儿也都要粉墨登场了，那就让他们唱下去。哀家也许久没看过这么热闹的戏码了。”
她缓缓起身，声音骤然冷了几分。
“既然他们要赌，那便赌就是了。徐慎昌。”
“微臣在。”
“你是今晚的主持，又是这两个孩子的父亲。”
太后低下头，目光如鹰隼般盯着徐慎昌的头顶，语气森然。
“这手心手背都是肉，但国法家规在前，公道人心在后。今晚的比试，你若是敢偏袒半分……”
徐慎昌浑身一颤，头叩在地上，发出沉闷的声响。
“微臣不敢！微臣定当秉公执法，绝不徇私！”
徐慎昌此时只觉得背后的冷汗瞬间化作了满腔的狂喜。
太后那番敲打，听着是让他秉公执法，可细细一琢磨，自家夫人韩琴芳那可是前户部尚书的嫡女，更与当今皇后娘娘那是表亲。
有了这层关系，太后那话里的公道，指不定就是让他做得漂亮些，别让人抓住把柄罢了。
到底是皇亲国戚，这其中的弯弯绕，岂是那乡野出身的私生子能懂的？
想通了这一关节，徐慎昌腰杆瞬间挺得笔直，快步走下楼梯，那脚步轻快得仿佛年轻了十岁。
三楼大厅，气氛凝重如铁。
徐慎昌清了清嗓子，目光威严地扫视全场，最后在那块刺眼的典军校尉令牌上停了一瞬，嘴角微不可察地勾起冷笑。
“肃静！”
威严的官腔压下了满堂嘈杂。
“既是斗诗，自然要有规矩。今日这第二轮比试，题目便是一个数字。尔等需在诗句之中嵌入数字，以数字入诗，多者为胜，优者为尊！”
这话一出，原本还满怀期待的寒门学子们瞬间炸了锅。
“数字？今夜良辰美景，不咏月，不咏荷，竟要咏枯燥无味的数字？”
“这题目未免太过偏门，谁平日里会以此作诗？”
抱怨声此起彼伏，人人面露难色。
然而，那些锦衣华服的世家子弟们，脸上却不见半点惊慌，反倒一个个露出果然如此的神情，袖筒里早已备好的诗稿隐隐发烫。
这世上哪有什么绝对的公平，所谓的才学比拼，不过是权贵们早已写好的剧本。
徐文进摇着折扇，眼底满是得意，这题目昨夜便已送到了他的案头。
他侧过头，看着身旁仍在剥花生吃的徐斌，眼中的讥讽简直要化作实质喷薄而出。
为了今日这场碾压，他可是花重金请了四位枪手，备下了四首绝佳的数字诗。
“二弟，这花生就那么好吃？”
徐文进合上折扇，身子微微前倾，压低声音嘲弄。
“大家都动笔了，你怎么还坐着？若是实在憋不出来，不如趁早弃权，也好给林家留点面子。反正这令牌……”
他眼神贪婪地盯着桌上那块黑铁令牌，伸手便要探去。
“……大哥我就却之不恭了。”
一声清脆至极的脆响。
徐文进的手背瞬间红肿起一片，疼得他缩回手，整个人从座位上弹了起来。
徐斌慢条斯理地拍掉手上的花生红衣，眼皮都没抬一下。
“爪子不想要了？”
徐文进捂着手，怒不可遏，双眼瞪得血红。
“你敢打我？！”
徐斌压根没理这只会狂吠的败犬，他随手抓过桌上的锦布擦了擦嘴，而后转过身，冲着身后那群敢怒不敢言的寒门学子高声吆喝。
“哪位兄台手艺好，上来替小爷磨个墨！这花生吃多了手油，怕污了那一手好字！”
满场寂静。
这可是徐家大少的死对头，谁敢在这个节骨眼上触徐文进的霉头？
“我来！”
“我也来！”
人群中突然挤出两个身影，正是先前在乌篷船上与徐斌有过一面之缘的书生。
徐斌略感意外，挑眉一笑。
“二位兄台面熟，怎么称呼？”
左边那肤色黝黑的汉子利落地挽起袖子，一边研磨一边激动地回应。
“在下谢明海！刚才在船上听了徐兄那曲《水调歌头》，真乃天籁！那是某平生听过最豪气的词！”
右边书生也铺好宣纸，眼中满是崇敬。
“在下陈广宇。徐兄大才，方才那一曲早已折服我等，能为徐兄磨墨，是我二人的荣幸！”
这两嗓子喊得中气十足，原本不知情的众人这才恍然大悟，原来刚才船头上那首惊艳众人的词作，竟也是出自这位“赘婿”之手！
一时间，众人看向徐斌的目光变了，少了些轻视，多了几分探究。
徐斌往人群后方扫了一眼，似乎在找什么人。
陈广宇是个机灵人，立刻低声解释。
“还有两位同乡刘长玉和张临渠，他们胆子小，怕得罪徐大少，躲在后面不敢露头。至于那位同船的小姐……”
徐斌想起了那个自称雍王侄女的刁蛮丫头梁沁淑。
“那位小姐下了船便不见了踪影，怕是嫌这儿人多眼杂。”
徐斌点点头，不再多问，既然有人代劳，那就开整。
他大马金刀地往椅背上一靠，翘起二郎腿，甚至都没拿正眼去看那张铺好的宣纸。
“既然是比数量，那就别浪费时间。听好了，我念一句，你们记一句，咱们三首诗一起写！”
三首齐发？
周围看热闹的学子们眼珠子差点瞪出来，这也太狂了吧！
徐斌才不管旁人死活，清了清嗓子，张口就来。
“这第一首的第一句，记好了——”
“一去二三里。”
谢明海笔尖一顿，愣住了。
这是诗？
这不就是孩童启蒙的顺口溜吗？
还没等众人回过神，徐斌的声音再次响起，带着几分玩世不恭的戏谑。
“第二首第一句……”
“鸭叫一声撅一声。”
离得近的几个学子直接把嘴里的茶喷了出来。
粗鄙！
简直是有辱斯文！
这是什么狗屁不通的玩意儿？
徐斌恍若未闻，继续淡定地报出第三首。
“第三首嘛，简单点——”
“一片两片三四片。”
整个三楼瞬间爆发出一阵哄堂大笑。
那些世家子弟笑得前仰后合，眼泪都快飙出来了。
