那五人见吕珩走进来，屁股连抬都没抬一下。
他们稳稳当当地坐在椅子上，也不觉得有什么不妥。
毕竟他们是天子使者，代表的便是天子的脸面。
靠山王又如何？
只要还在大隋境内，便始终要低天子一头。
“他娘的，晦气。一大早上就看着这几个鬼。”
吕珩尚未开口，便有一人在厅外骂骂咧咧。
声音粗犷，带着一股子毫不遮掩的厌烦，像是在这大好的晨光里撞见了什么脏东西。
来人不是旁人，乃是薛亮。
他从庭院的晨光里大步走进来，腰间系着一条旧革带，靴子上还沾着昨夜露水打湿的泥。
手里攥着根马鞭，鞭梢拖在地上。
“二舅舅。”
见到薛亮，吕珩那张绷了一早上的脸终于松动了几分。
微微欠了欠身，声音里也带了些许温度。
“嘿嘿，吃了没？”
薛亮咧嘴一笑，也不急着进厅，先抬眼往厅里扫了一圈。
他目光在那五个端坐着的使者身上掠过，脸上的笑意未减，眼神却已经冷了几分。
他虽然人在城外守着义父的坟，平日里极少进城，连王府都难得踏进一步。
可他耳朵灵得很，登州但凡有个风吹草动，他比谁都先知道。
东都来人的消息他今儿一大早就听说了，生怕他这外甥年轻面嫩、压不住阵脚，这才火急火燎地赶了回来。
在登州的地界上，谁也欺负不了玉儿妹子的儿子。
这是他当二舅舅的职责，也是他对义父的交代，半点马虎不得。
“靠山王，我等是奉天子之命前来公干，还不来拜见？”
那几人听闻薛亮骂骂咧咧，脸色顿时沉了下去。
领头那人眉头一皱，也不看薛亮，只将目光转向吕珩，语气里带着几分刻意端着的威严。
他这话说得客气，可那姿态分明是等着吕珩躬身行礼。
“你们是什么东西，也敢让靠山王拜见。
知道靠山王的意思吗，便是天子来了，他敢说这话吗！”
薛亮不等吕珩开口，便直接说道。
他个头不算特别高，可往那一站，气势足得很。
腰板挺得笔直，马鞭在手里不紧不慢地拍着掌心，一下接一下，带着一种令人心头发紧的节奏。
他虽是走在吕珩身后，却像一座大山般矗立在前，把那几个使者的目光全部挡了回去。
原本还气势嚣张的几人，被他这一通抢白噎得脸色铁青。
方才那股居高临下的从容顿时散了大半，像是被人当面泼了一盆冷水。
领头那人张了张嘴要反驳，可看着薛亮手里那根马鞭，又看了看他那副天不怕地不怕的模样，到嘴边的话硬是咽了回去。
“你，你是谁？”
一人不解地询问道。
靠山王还未开口，这人却说个不停，句句带刺，字字扎人。
他们好歹也是天子使者，走到哪里不是被人捧着敬着？
怎么到了登州，反倒被一个穿粗布衣裳的汉子压了一头？
“我乃薛亮，怎么了？”
薛亮头一扬，很是不屑地回道。
“他是已故靠山王的义子。”
另外一人听说过其名头，在旁边低声解释道。
虽说这薛亮在旁人眼里也算不上什么了不得的人物，甚至有人说他是个窝囊废，可二太保之名也不是盖的。
能跟在杨林身边几十年的，哪一个真是一无是处的？
“罢了，不与他计较。”
领头的人沉默了一瞬，深吸一口气，将那股火气压了下去。
他转过头，不再看薛亮，又将目光落回吕珩身上，语气比方才冷了几分：
“敢问靠山王，这登州的赋税、皇纲可曾准备好啊？”
他们来此为的就是这个，也懒得和薛亮过多废话。
催办赋税是正差，旁的什么都是枝节。
“你们来此就没别的事？”
吕珩微微一怔，脸色顿时黑了半分。
他本以为这些人气势汹汹，又是代表天子，又是代表谁的，想来是为了他写信质问杨倓之事而来。
他盼了这么久，等了这么久，心里翻来覆去地想过了无数种回应。
可这些人一开口，竟然只是催赋税、催皇纲，旁的竟一字不提。
“不然呢？
我们是奉旨来催办赋税的，还能有什么事？靠山王这话问得倒是稀奇。”
领头之人也是极为意外，他眉头微微挑了一下，显然没料到他会有此一问。
“本王曾经写书信一封给予陛下，难道你们不为此事而来吗？”
吕珩没有绕弯子，问得直白又干脆。
他盯着领头那人的眼睛，想要从那双眼睛里看到哪怕一丝波澜。
“没有。”领头之人摇了摇头，语气里带着几分不加掩饰的不耐烦：
“陛下只说让我们来催促赋税、皇纲，并未提起什么书信。
靠山王，您要是有话要呈报陛下，大可以再写一封，何必在这里跟我们几个绕弯子？”
“岂有此理。”
听闻此话，吕珩内心中的火气顿时便上来了。
他攥在袖中的手指猛地收紧，指节捏得发白。
原来他说的那些话，全都是白说了？
他那些字斟句酌的劝谏之言，那些反复斟酌才落笔的恳切之语。
杨倓连看都没看一眼，便随手丢到了案角，连个回音都懒得给。
这杨倓，究竟是当的什么天子！
一双眼睛只盯着百姓，在百姓身上敲骨吸髓。
似此等人，当真能心系天下百姓吗？
当真配坐那把椅子吗？
“靠山王，您若是将赋税、皇纲准备好了，便赶紧组织一支兵马，我等好带着回东都复命去。”
领头之人也不知吕珩是何意，便一个劲催促着。
他心里有自己的盘算。
谁让吕珩也和罗成一样，都是个没有眼力劲的。
他们来了不主动给点贿赂不说，竟然连杯茶水都没有，连句客套话都懒得说。
既然这般不识抬举，他们也不打算宽限吕珩几日。
该多少便是多少，一文也不能少。
“本王若是没有准备好呢？”
吕珩背着双手，闭上眼，轻轻呼出一口气。
他的忍耐已经到了极限，这杨倓是在一步步逼他，逼他登州反，逼他登州变成江都。
