灵山，大雷音寺。
如来佛祖高坐莲台，佛光普照。座下诸佛、菩萨、罗汉、金刚林立，梵唱声声，气象庄严。
“金蝉子十世已至东土，西游取经，时机已到。”如来缓缓开口，“观音尊者，着你前往东土大唐，寻那取经人，点化其西行，并沿途设下考验，凑足九九八十一难。”
“弟子领法旨。”观音菩萨合十躬身。
“此行关乎佛门大兴，需谨慎行事。”如来叮嘱，“东土乃玄门根基，大唐国运正隆，道门势力深厚。你可携惠岸行者（木吒）同去，示我佛门诚意。”
“谨遵我佛教诲。”观音再拜，带上木吒，驾起祥云，离开灵山，向东而行。
西天至东土，路途遥远。观音与木吒不疾不徐，沿途观察四大部洲山川形势，心中盘算着如何布设劫难，如何引导取经人。
然而，刚入南瞻部洲地界，观音便察觉不对劲。
空气中弥漫的香火气息，竟有七成是道观，佛寺寥寥，且大多香火冷清。更让她皱眉的是，沿途城池、乡野间，常听到孩童传唱一些古怪歌谣：
“西天佛，东土道，哪个灵验谁知道？”
“拜佛求来世，修道修今生，你说哪个真？”
“莫信秃驴嘴，当心被度化，祖宗都不认！”
歌词俚俗，却直白刺耳，明显是有人故意散布，败坏佛门声誉。
“菩萨，这……”木吒脸色难看。
观音面沉如水：“定是道门所为。东土乃玄门地盘，他们不愿见我佛门东传，故设此阻挠。”
她掐指推算，想找出幕后主使，却天机混沌，仿佛有层无形屏障遮掩。
“先至长安，见了取经人再说。”观音按下怒意，加快云速。
数日后，长安城遥遥在望。
只见这座人族帝都，气运如虹，龙气盘踞。城中道观林立，香火鼎盛，反观佛寺，大多门庭冷落。更让观音心惊的是，长安上空，竟隐隐有玄门法阵笼罩，虽不阻仙佛出入，却对外来佛力有微弱排斥。
“好一个李唐，好一个道门！”观音眼神转冷，按下云头，与木吒化作一老一少两个游方僧人，混入城中。
刚入城门，便见街边一处茶摊，几个书生模样的年轻人正高谈阔论：
“听闻西天有佛，欲传法东土，说什么普度众生，我看是来抢香火的！”
“不错！我大唐自有道祖庇佑，何须外教？陛下圣明，已下旨令‘佛道同考’，凡外来传教者，需先通过道门考校，证其佛法无害于国，方可布道。”
“哈哈！听说那佛门最擅‘度化’，能将人变得痴痴傻傻，只知念佛。这等邪术，岂能容于中土？”
言语间，对佛门极尽贬低。
观音听得心头火起，却不好发作。她与木吒找了间客栈住下，打算夜间入皇宫，托梦唐王，点化取经之事。
是夜，月明星稀。
观音与木吒隐去身形，飘入皇宫，来到唐王寝殿。李世民正酣睡，眉头紧锁，似在做梦。
观音正要以法力入梦，忽觉寝殿四周隐有道符波动！她心念一动，仔细探查，发现龙床四角竟各贴着一张淡黄色符箓，上书“镇魂安神，诸邪不侵”八字，散发着纯正道门清气。
“袁天罡的手笔！”观音认出这符箓气息，正是大唐国师、道门高人袁天罡所制。此符无攻击之能，却可稳固神魂，防止外邪入梦操控。
她若强行入梦，必会触动符箓，惊动袁天罡，甚至可能引来整个长安道门的围攻！
“好个袁天罡！竟防到这一步！”观音银牙暗咬，只得收手。
次日，她以游方僧身份求见唐王，却被宫门守卫拦下：“陛下有旨，近日不见僧道。法师若有高论，可去‘弘文馆’参加‘佛道论法’，若能折服众道，陛下自会召见。”
观音气极反笑。她堂堂菩萨，竟要与人间道士“论法”？
但形势比人强。东土乃玄门主场，她若强行施法，恐授人以柄，反坏了佛门大计。
“罢了，便去论上一论。”观音对木吒道，“我倒要看看，这东土道门，有何本事！”
弘文馆乃长安最高学府，今日却是人山人海。听闻有西天高僧要与国师袁天罡论法，满城士子百姓皆来围观。
高台上，袁天罡一身道袍，仙风道骨，含笑而立。台下，道门各派高真齐聚，气势逼人。
观音与木吒走上高台，台下顿时议论纷纷：
“这老和尚看着倒有几分宝相。”
“旁边那小沙弥，似是护法行者？”
袁天罡拱手：“法师远来是客，请。”
观音合十还礼，正要开口宣讲佛法精义，袁天罡却抢先道：“听闻西天佛法，首重‘因果轮回’。敢问法师，若有人今生行善，来世得福；今生作恶，来世受苦。此说固然劝人向善，然则——今生之苦，何以解？”
一上来，便直指佛法“重来世，轻今生”的软肋！
观音心中一凛，知遇劲敌。她定了定神，缓缓道：“今生之苦，乃前世之因。若能忍苦修行，广积善缘，来世自得福报……”
话未说完，台下已一片哗然。
“忍苦？我辈修道，求的是今生逍遥，长生久视！岂能忍苦待来世？”
“正是！道法自然，顺生乐死，何须忍苦？”
道门众人纷纷出言反驳，引经据典，言辞犀利。观音虽佛法高深，却架不住对方人多势众，且句句扣住“今生”二字，让她难以招架。
论法持续半日，观音竟渐落下风！
她心中焦急，暗忖：“这袁天罡定是受了高人指点，专攻我佛门要害！再论下去，恐颜面尽失……”
就在此时，一个清朗带笑的声音忽然传入她耳中：
“菩萨，可是为难了？”
观音浑身一震——这声音，她记得！
是那个屡次坏佛门好事的陆辰！
