刘驭踏入营地的刹那，所有人齐齐起身。
向康当即快步迎上，嗓音沙哑：“大哥！”
刘驭微微颔首，目光越过他，径直落在营地中央的身影上。
沈砺就站在那里，手握残枪。衣袍撕裂数处，脸上沾着尘灰与血污，长发凌乱披散，人也消瘦得颧骨凸起，可脊背依旧挺得笔直。那双眼睛，依旧亮得慑人，如北地寒雪，凛冽而不屈。
刘驭缓步上前，立于他面前，二人四目相对，忽而一笑。
“活着就好。”
沈砺轻轻点头。
刘驭转而又将目光扫过众人，陈七的伤腿、林刀吊着的胳膊、石憨的拐杖、王柯叶满身的刀疤。他环视一圈，沉默了片刻，缓缓开口：
“都活着，就好。”
四下无声。石憨委屈的泪水滚落，他赶忙别过头去，用衣袖狠狠拭去。陈七红着眼眶，嘴唇翕动，却发不出半点声音。林刀垂首，握紧刀柄，又缓缓松开。
正当众人刚准备寒暄之际，周荻来得比预想中更快。
刘驭还没坐下，营门外已爆起一阵喧哗。周荻忽然带着十数禁军闯至门前，守门士卒拦阻不及，被尽数推搡开来。
“刘将军！”周荻高声厉喝，声震全营，“沈砺乃朝廷钦犯，谢氏不过暂为保任，并非赦免！你岂能将他私留营中！”
刘驭缓缓转身，目光落在他身上，一言不发。
周荻被他看得脊背发寒，却仍强堆笑意：“刘将军，这是朝廷的法度。沈砺理应交由禁军看管——”
“他是桓大司马的人。”刘驭冷声打断。
周荻的笑容当即僵了一瞬。“刘将军，此处是京口，不是江北——”
“他是桓大司马的人。”刘驭又重复了一遍，声量不高，却中气十足，“王僧言动他，便是动大司马。大司马命我南下查案，此案未结，人不能交。”
周荻闻言，脸色骤变。他瞥了眼刘驭身后煞气逼人的檀道济，又看了看营中个个按刀待命的士卒，不由地咽了口唾沫。
“刘将军，你这是在抗旨。”
“旨意何在？”刘驭直视着他，“拿来我看。”
周荻张口结舌，一时无言以对。他根本没有圣旨，王僧言只命他前来“要人”，但朝廷正式文书尚未下达。他空有一张嘴，却无半分凭据。
刘驭静静看着他：“回去转告王将军，我明日自会启辰，亲往拜会。”
周荻僵立片刻，自觉无趣后，终是狼狈转身。禁军紧随其后，脚步仓皇，连头都不敢回。
看着他们的背影，刘驭对檀道济叮嘱道。“把营门关好，严加防范。”
檀道济领命而去。
那天夜里，刘驭和沈砺单独坐在帐中。
烛火跳动，将两个人的影子投在帐壁上。沈砺靠墙而坐，残枪倚在身旁。刘驭端坐对面，长刀横搁膝头。
“你打算怎么办？”沈砺开口。
“先稳住王僧言，再查他的罪证。”刘驭声音沉定，“牛宝之的死、何况的重伤、你身陷牢狱——这笔笔血债，都要清算。”
“只怕，等不起太久。”
刘驭看着他，脸色格外深沉。“你等不了也要等。此刻动手，便是坐实谋反。王僧言正巴不得我们自投罗网。”
听了这话，沈砺当即沉默了，心里明白，刘驭说的没错。
刘驭起身走到帐口，掀开帘幕，望着沉沉夜色：“你已撑了这么久，不差这几日。”
沈砺未再应声，低头摩挲手中残枪。枪杆上的缺口依旧，已被掌心磨得发亮。
“何况如何了？”刘驭忽然问。
“还在昏迷。”
“带我去看看。”
何况被安置在营房最深处的一间小屋。
屋中狭小，仅一床一桌一椅。桌上搁着一碗早已凉透的汤药。何况躺在床上，面色惨白如纸，嘴唇干裂起皮。左臂悬着布条，身上绷带层层缠绕，仍有血迹隐隐渗出。他双目紧闭，胸口微弱起伏，气息轻浅得几乎难察。
“他昏迷了多久？”刘驭问。
“从他断后那日起。一直没醒过。”
刘驭沉默了，径直走到床边，在椅子上坐下来。他看着何况年轻而憔悴的脸，颧骨凸出，眼窝深陷，如一盏行将燃尽的灯。
“何况。”他轻声唤道。
见何况没有反应，刘驭又叫了一声。
这次，何况的眼皮极轻地颤了一下，似被风吹动，随即又归于死寂。
刘驭叹了口气，没有再叫，只是沉默的坐着。帐内一片寂静，唯有烛火噼啪轻响。
不知过了多久，何况的眼皮再次颤动。这一次动了很久，像是在挣扎。随后，他缓缓睁开了眼。目光起初浑浊涣散，几番眨动后，才渐渐凝聚。他怔怔望着帐顶许久，缓缓转头，看向床边之人。
“你是……”何况的声音轻得如同风吟。
“刘驭。”
何况盯着他，看了许久，嘴唇微微颤动。眼中却慢慢亮起微光，如将熄的灯火，骤然又跃动了一下。
“你就是……沈砺一直在等的人？”
刘驭点了点头。“是。”
何况的嘴角微微扬起，笑了一下。随后，他望着帐顶，久久出神。
“我舅舅……”他的声音微弱，“他守了一辈子。走的时候，我在他身边。他说的最后一句话，是‘替我看着’。我不知道他在跟谁说。或许是沈砺，或许是那面旗，或许是所有从江北来的人。”
他的眼眶泛红，却没有落泪。
“小时候，舅舅教我骑马。我摔下来，浑身伤痕，他骂我，说‘北府兵的人不许哭’。后来我便再也没哭过。”
他的声音越来越轻。
“沈砺。”
沈砺赶忙上前，蹲在床边。
“我舅舅也是从江北来的。他常说，北人的根在北方。就算漂到江南，魂也得向着北方。可，我走不动了......”他伸出手，想抓沈砺的手，却已经无力抬起。沈砺紧紧握住他，那只手骨节嶙峋，一片冰凉。
“替我和舅舅，走到头。往北走，一直往北走。走到再也走不动为止，也要朝着家乡的方向。”
沈砺攥紧他的手，哽咽着点点头：“好。”
何况又看向刘驭，久久凝视着他的眼睛。
“你是从江北来的？”
“是。”
“江北……”何况轻声呢喃，“那你也替我……替我舅舅，带句话回去。就说，我们没忘本，没忘家。我们一直在往回走。”
刘驭伸出手，把何况的手从沈砺手里接过来，握在自己手里。
“我替他回去。”
听了这话，何况露出牙齿，笑意真切，竟露出几分少年气。
“那就好……那我，也算没白扛这一趟。”
说完，他的手缓缓松开，眼睛轻轻闭上了，嘴角仍挂着那抹浅笑。
刘驭站在床边，静立许久，背影挺直沉稳，可沈砺分明看见，他的手在微微颤抖。
“他的账，我来算。”
说罢，刘驭推门而出，沈砺紧随其后。
此刻，弟兄们都站在屋外，死寂一片。
石憨红着眼，陈七低着头，林刀靠墙闭目。王柯叶横刀而立，目光还在死死盯住禁军营地，刀身却在微微震颤。
向康站在门口，望了一眼屋内，缓缓转身，对众人沉声道：
“何况将军，走了！”
风从江面吹来，带着水汽的腥凉，四下依旧无声。
石憨终于哭了出来，没有号啕，而是咬着牙、从喉咙里挤出来的压抑哭声。陈七上前搂住他的肩，自己的眼泪也跟着簌簌落下。
刘驭从众人身前走过，在营门口停步，转身看着这群满身伤痕、立于废墟之上的弟兄。
“何况死了。”他声音平静，却重如千钧，“牛宝之也死了。京口，死了太多人。”
“可，我不会让他们白死！”
话音落，他转身走出营门，檀道济紧随其后。
建康，王僧言的府上。
周荻跪伏堂下，面色惨白：“将军，刘驭那厮不肯放人。他说沈砺是桓威的人，动他就是冒犯桓威。”
王僧言眉间一锁，沉默良久后，缓缓起身。
“刘驭……”他低声念着这个名字，语气冰寒刺骨，“他到底是从哪冒出来的？！”
“他还说，明日便会启辰，亲自前来拜会将军。”
王僧言背身而立，站在窗前。看着建康沉沉夜色，刹那间仿佛看得见了刘驭，看见了京口那八百悍卒。
“让赵胖子躲好，别露面。”他沉声道，“另外，将京口所有账本尽数烧毁，不得留下半分凭据。”
周荻连连叩首：“属下即刻去办！”
王僧言挥袖，周荻躬身退下。
他独自立在窗前，望向南方夜空。京口、沈砺、刘驭，一个个都是他未曾算尽的变数。袖中的手，悄然攥成了拳。
刘驭……你到底是什么人？
沈砺立在营中空地上，遥望北方。秋风卷着寒意，从那个方向吹来。
刘驭走到他身旁。
“在看什么？”
沈砺沉默许久，缓缓开口：
“看路。”
刘驭没再问，跟沈砺并肩站着，一同望向北方。
那里有他们未曾踏足的故土，有他们都未曾见过的人，有一条不知能否走到头的长路。
身后，营房里还亮着灯。何况躺在那里，脸上盖着一块白布。
弟兄们纷纷守在门口，无一人离去。
