第四天，孙粮倾巢而出，将所有船只尽数推上了岸。
船船相连，人挤着人，从江心到码头黑压压的一片，竟将江水遮得严严实实。号角声一声接一声，沉闷如惊雷，震得城头碎砖簌簌下坠。
沈砺紧握长枪立在城头，身旁的兵力已不足三百，能勉强站立的只剩不到两百。陈七拖着伤腿在城下搬箭，林刀吊着胳膊靠在城垛上，石憨断腿躺在营房里，仍在怒声痛骂。王柯叶浑身浴血的从北墙驰援而来，手中的长刀已换了数把，刃口皆卷。
“今天怕是守不住了......”向康的眼底满是绝望，声音沙哑得几乎听不清。
沈砺沉默不语，只是望着城下黑压压的海贼，面色凝重如铁。
东门率先告破——不是被撞车撞开的，是云梯。
海贼们如同蚂蚁般从十几架云梯处同时往上爬。守城士卒的箭支、滚石、碎砖尽数耗尽。他们只能用刀砍，用拳头砸，甚至是用牙咬。可海贼源源不断，砍倒一个，又爬上来两个。城头防线一段一段失守，守城士卒们被逼得步步后退，伤亡惨重。
刀疤老兵守在城门楼上，那是最后的防线了。
他手里的战刀已经卷了刃，换了一把又卷一把。此刻的他早已血染满身，分不清是自己的还是海贼的。脸上那道长长的刀疤被血糊住，唯有双眼依旧明亮，透着不屈的锋芒。
“守住！城门绝不能丢！”
他竭力嘶吼着，一刀捅穿冲上来的海贼，刀刃嵌在对方腹中拔不出来，便干脆松手，捡起海贼掉落的刀继续厮杀。又扑上来两个，他刚砍翻一个，肩头便被另一个一刀劈中。刀嵌进骨头里，他闷哼一声，仍是死战不退，左手死死攥住刀刃，右手一刀捅进那人的胸口。
拔刀的瞬间，他的左手已是血肉模糊，手指断了三根，鲜血如注般滴落。他随意的将断手用衣袍一缠，依旧死死守在城门门口，未曾后退半步。
“队主！你的手——”
一个年轻的士卒冲过来刚想搀扶，却被他厉声喝止：
“别管我！守住城门！”
士卒只能红着眼继续转身迎敌，可转瞬便被海贼砍翻在地。刀疤老兵怒吼着冲上前，一刀斩杀那个海贼，但自己后背又中了一刀，他重重跪倒在地，仍用战刀撑着身躯，依旧倔强不倒。
当沈砺赶到的时候，刀疤老兵已经站不起来了。他浑身浴血的跪在城门楼前，战刀插在地上，双手撑着刀柄，头颅却依旧高昂。满是血污的双眼望着城下涌上来的海贼，又看了眼那面在硝烟中飘摇的北府旗。
“沈军侯……”他的声音轻如微风，气若游丝。
沈砺赶忙蹲下身，轻轻扶住他。
“城门……守不住了……”刀疤老兵看着沈砺，眼中满是愧疚与不甘，“我对不住牛太守……”
“你对得住！你对得住所有人！”沈砺的声音虽然哽咽，却仍就沉稳有力，字字清晰。
刀疤老兵听了这话，嘴角微微上扬，露出了一抹笑意。那笑容很淡，淡得像他脸上的那道疤。
“我.....叫周小毛......长沙郡人士......”
话音落，他的头垂了下去，可双手仍紧紧握着刀柄，撑在地上，没有倒。
沈砺强忍着悲痛，轻轻将他放下。随即双目赤红的举起枪，面向那些涌上来的海贼，厉声大喝：
“杀！”
他纵身冲进海贼群里，一枪刺穿一人，拔枪再刺下一个。枪杆上的血滑得握不住，便用衣袍擦拭，继续刺。身边的士卒接连倒下，他却未曾停歇，眼底只剩杀意与坚定。
陈七拖着未愈的伤腿冲上城头，看见沈砺被围在中间。二话不说，拔刀便冲了进去，他腿上的箭伤每动一下都钻心刺骨，但他冲得比谁都快。林刀的左臂吊着无法用力，便单用右手握刀，刀法虽缓，却招招致命，专刺海贼要害。
三个人背靠着背，互相依偎着杀出一条血路。
可海贼人数太多，如潮水般从四面八方涌来，怎么杀都杀不完。沈砺的长枪被一个海贼死死抱住，拔不出来便果断松了手，抽出腰间短刀继续砍。很快刀也卷了刃，便捡起地上的海贼刀，继续砍杀。
向康拼死冲了过来，拉住沈砺的胳膊大喊道：“沈军侯！快撤！城门守不住了！”
沈砺猛地甩开他，厉声喝道：“不能撤！传我命令——”
“牛太守还在城头！他要见你！”
向康的怒吼穿透厮杀声，沈砺闻之一怔，回头看了眼城头，只见牛宝之端坐在椅子上，目光正望着自己。沈砺只能咬了咬牙，转身往城头狂奔而去。
城头之上的牛宝之，亲眼看着东门被攻破、刀疤老兵等大周将士们战死、沈砺在血海里杀进杀出。这一切都让他的双手不住颤抖，不是畏惧，而是焦急。他想站起身，但双腿却不听使唤；想握刀，可手已经握不住了。
何况跪在他身边，泣声哀求：“舅舅，咱们撤吧！城破了——”
牛宝之全然未理，缓缓从怀里摸出一封信，信封上“桓大司马亲启”几个字歪歪扭扭，却一笔一划都透着决绝。
“把这封信，”他的声音很轻，轻得像风，“想办法送出去。”
何况接过信，泪水止不住滚落：“舅舅，这是——”
“别问。送出去。”
说完，牛宝之的目光转向那面北府旗。硝烟弥漫中的旗帜还在猎猎作响，“北府”二字忽隐忽现，他望了很久，仿佛要将这面旗刻进心底。
浑身是血的沈砺冲到城头时，残枪已经丢失，手中只攥着一把捡来的断刀。
“牛太守！”
牛宝之转过头，浑浊的双眼忽然亮起一丝光，轻声道：
“旗……”
沈砺抬起头，看着那面旗，沉声道：“旗在。”
牛宝之轻轻点头，目光久久落在沈砺身上，这个从江北来的少年，承载着他最后的期许。
“替我……看着……”
话音未落，他的手缓缓垂下，头歪在椅背上，双眼圆睁的依旧望着北方。
沈砺伫立不动，风从江面上吹过来，带着硝烟和血腥味，吹动他染血的衣袍猎猎作响。
何况跪在地上，早已是泣不成声。沈砺弯下腰，将那面沾满灰土与血迹的北府旗从旗杆上取下，轻轻展开，盖在了牛宝之身上——旗在，人虽亡，志不灭。
沈砺转过身时，陈七、林刀、向康、王柯叶皆站在身后，人人浴血，满脸尘土，却没有一人后退，眼中皆透着死守的决心。
“城门破了。”沈砺开口，声音平静却坚定，“但仗还没打完。”
他捡起地上的一把刀，紧握在手中：
“退守内城，护着百姓！”
众人默然颔首，跟上他的脚步，走下了城头。
身后，城头浓烟滚滚，盖着北府旗的牛宝之，在风里静静躺着，仿佛仍在守护这座城。
城下，孙粮的海贼已蜂拥入城。他们冲进街巷，撞开房门，见人就杀，见东西就抢。烧杀抢掠，无恶不作。
哭喊声、惨叫声、房屋燃烧的噼啪声交织在一起，人间炼狱，不过如此。
沈砺正组织收拢退散而来的士卒们，朝着内城的方向退去。
江北军有一个年轻士卒却没有选择跟上。他守在东门的一处缺口，战刀已断，便用拳头砸，拳头砸烂了，便用牙咬。海贼们越涌越多，将他团团围住，此刻的他浑身血污，站都站不稳，却从未有过半分退意。
他忽然回过头，看了一眼身后那些正在撤退的弟兄们，用尽最后一丝力气，嘶吼出声：
“俺叫李二柱！梁郡睢阳人！”
话音落下，他猛地抱起身边两个海贼，纵身从城头缺口处跳下。
城墙下传来一声沉闷的巨响，很快便被漫天的喊杀声淹没。没有人来得及回头，也没有人来得及回应，可那个名字，那个平凡而不屈的名字，却被江风记下，被这片染血的土地记下。
内城的城门在他们身后缓缓关上，隔绝了城外的血腥与混乱，也扛起了守护百姓的最后希望。
