当日晌午。
徐三甲便清点人马，车轮滚滚，离营南下。
队伍拉得很长，卷起一路烟尘。
刚出营门不到五里。
徐三甲鬼使神差地勒住缰绳，身下的战马红云不安地刨着蹄子。
他回过头。
目光穿过漫天黄沙，死死盯着那座旌旗猎猎的巨大军营。
没来由的心慌。
那是一种直觉。
徐西策马靠了过来，见老爹脸色不对，压低了声音。
“爹？”
“看啥呢？”
“是不是忘了啥东西？”
徐三甲收回目光，缓缓摇头。
那种强烈的不安感如同附骨之蛆，怎么甩都甩不掉。
他深深看了一眼这个二儿子，又扫过队伍中那些熟悉的面孔。
“没什么。”
“传令下去，都把招子放亮一点。”
“要是真遇上事……”
徐三甲声音压得极低，只有父子二人能听见。
“别管那么多，跟紧老子。”
“这世道，这战场，什么功名利禄都是虚的。”
“咱们这种小人物，能把命留住，活下来……”
“那就是赢！”
徐西似懂非懂，但看着父亲凝重的眼神，重重点头。
……
一路南下回关，倒是出奇的顺利。
既无蛮族袭扰，也无流寇挡路。
只是当徐三甲押着几十车沉甸甸的粮草再次北上时，局势变了。
消息传来。
大军已拔营起寨，离开了黑云山，直扑五百里外的复山城。
蛮族的老巢。
徐三甲捏着军令，只能咬牙下令队伍转向，沿着松原河一路向东北追赶。
路是平路。
但这心，却是越走越悬。
连续几日的急行军，人困马乏。
大车轴承发出的吱呀声，听得人牙酸。
这一日午间。
队伍行至一处开阔的河滩。
“停！”
徐三甲一挥马鞭。
“原地修整半个时辰，埋锅造饭！”
他是个从底层爬上来的，知道民夫的苦。
在他的队里，鞭子极少落在人身上，饭食也是管饱。
这在视人命如草芥的边军中，是个异数。
河滩上很快升起袅袅炊烟。
赵得胜抱着个硬邦邦的杂粮饼子，蹲在徐三甲身边，大口啃着，吃得津津有味。
“大人。”
“照这个脚程，明天这个时候，咱们就能看见大军的尾巴了。”
“这一趟可是大功一件啊！”
他嘴里塞满了食物，含糊不清地嘟囔着，脸上带着几分轻松。
徐三甲从怀里摸出一块风干的咸肉，随手丢了过去。
“多吃点肉。”
“长点力气。”
“待会儿还得靠你盯着那帮民夫，别让他们掉队。”
赵得胜手忙脚乱地接住肉干，眼睛一亮，嘿嘿傻笑。
“谢大人赏！”
他刚要往嘴里塞，动作却突然一顿，看着徐三甲那张阴沉如水的脸。
“大人……”
“您还在担心遇敌？”
赵得胜有些不解。
他指了指东北方向。
“咱们这是在大后方啊。”
“前头有十几万大军顶着，连黑云山都没见着胡人的影子，听说都围了复山城了。”
“这后面能有啥事？”
“总不能胡人是从天上掉下来的吧？”
徐三甲没理会他的调侃，只是拧开水囊，仰头灌了一口凉水。
冰凉的液体顺着喉咙流下，却压不住心头那股愈演愈烈的燥热。
越靠近复山城。
那种针刺般的危机感就越清晰。
体内的灵泉之眼突突直跳，疯狂预警。
那是被灵水滋养了一年多的身体，对于危险的本能捕捉。
这第六感极致敏锐。
“小心驶得万年船。”
徐三甲擦了一把嘴角的水渍。
“宁可信其有，不可信其无。”
“若是真等到刀架在脖子上再后悔……”
“那就晚了。”
赵得胜被这语气吓了一跳，手里的肉干都不香了，神情变得有些忐忑。
他毕竟才二十出头。
虽有一腔热血，但真要论起对战场的嗅觉，那是拍马也赶不上徐三甲。
“大人，那咱们……”
赵得胜刚想问该如何防备。
突然。
徐三甲猛地抬手，止住了他的话头。
眼神瞬间变得锋利如刀，死死盯着西面的土坡。
耳朵微微耸动。
风中传来了异样的震动。
不是风声，不是水声。
那是……
“咚咚咚……”
沉闷。
急促。
正从西面，极速逼近！
徐三甲瞳孔骤然收缩成针芒状，浑身汗毛在一瞬间根根炸起！
大股骑兵的马蹄声！
徐明武猛地从土坡上滚落，连滚带爬冲向车队。
嗓音凄厉，带着变了调的惊恐。
“大人！”
“左侧！骑兵！”
徐三甲一把拽住他的衣领，将人提得双脚离地，眼神冷得像冰。
“多少？”
“约莫两百！”
“操！”
徐三甲一把推开徐明武，脖颈上青筋暴起，猛然炸喝。
“全都有！”
“召回哨探！备战！”
这一嗓子，裹挟着内劲，如同平地焦雷，震得人耳膜生疼。
原本行进中的队伍瞬间像是被抽了一鞭子。
远处放哨的几个兵丁听到号令，发了疯似地往回策马狂奔。
而那些推车的民夫，到底是没见过血的百姓。
一听有骑兵，还是两百多号，顿时乱了阵脚。
有的扔下车把就要往河里跳，有的抱头鼠窜，更有甚者双腿一软，直接瘫在了地上。
哭爹喊娘，乱作一团。
“不许乱！”
徐三甲锵的一声拔出腰刀，寒光凛凛。
“以车架为墙！”
“围半圆！”
“兵丁在前，民夫在后！”
“谁敢乱跑冲散阵型，老子第一个砍了他！”
这一刀下去，比什么安抚的话都管用。
死亡的威胁就在眼前，众人本能地选择了服从强者。
这就是临关堡那两个月地狱般严训的成果。
那些原本也是泥腿子出身的兵丁，此刻虽然脸色发白，手脚发抖，但身体却比脑子动得快。
吼叫声，鞭打声，车轮碾过碎石的嘎吱声。
几十辆装满粮草的重车被迅速推挤到一处，首尾相连，围成了一个向外凸出的半圆。
背后是滔滔流淌的松原河。
水流湍急，深不见底，前有胡骑，后临阔河。
这是背水一战的绝地！
“呼……呼……”
徐三甲立马于圆阵中央，后背紧贴着冰凉的河风。
西方地平线上，黄沙漫卷。
一条黑线如同潮水般涌来，迅速变粗，变大。
近千人的队伍，八百多号是只会种地的民夫，真正能拿刀子捅人的，只有这一百出头的兵丁，还有赵得胜带来的那两队人马。
太悬殊了！
“轰隆隆——”
大地颤抖。
那一股胡人骑兵裹挟着腥风，滚滚而至。
却在一里地外，极其默契地勒马驻足。
这才是最让人绝望的。
没有无脑冲锋，没有乱吼乱叫。
这群畜生，纪律严明得可怕。
兵丁们的呼吸粗重得像是在拉风箱，握着长枪的手心里全是冷汗。
徐三甲眯起眼睛，目光穿过飞扬的尘土，死死盯着对方的阵型。
人数在两三百之间。
清一色的皮甲弯刀，马背上挂着强弓。
为首的一人，戴着狼头帽，目光阴鸷。
“一个牛录。”
徐三甲舔了舔干裂的嘴唇，眼中非但没有惧意，反而燃起了一团疯火。
“正好。”
“够老子塞牙缝的！”
