翌日，承恩侯府张灯结彩，红绸高挂。
整座侯府一改往日的低调，呈现一派喜气洋洋。
仆奴们往来穿梭，脚步声急切又欢快。
侯府早已不复开国时的荣光，这些年全靠沈云姝的嫁妆勉强维持体面。
此番顾清宴治水有功，正是他们重新攀附勋贵、重振门楣的良机。
故而府中上下对这场宴席极为重视。
从会客宴厅悬挂的名家字画，到宴席上预备的琼浆玉液、山珍海味，
无一不是精挑细选、精心筹备。
“来人，把这片雨竹屏风搬到偏厅去，更显雅致。”
“还有这几盆海棠，置于前厅去，开得正好，最是讨喜。”
“周嬷嬷，随我去后厨，仔细瞧瞧那道八宝鸭的火候，可别怠慢了贵客！”
江氏一改往日养尊处优的姿态，亲自坐镇后厨与前厅。
一身簇新的宝蓝色锦裙衬得她容光焕发。
她细细叮嘱着每一处细节，眼角眉梢满是急于向京中权贵炫耀的得意。
仿佛这场宴席办得风光，侯府便能立刻重回鼎盛。
所有细节仔细查看妥当后，江氏便带着同样盛装的侯府二房夫人张氏、三房夫人花氏，
早早侯在侧门，等着勋贵夫人们的到来。
侯爷三兄弟及其子嗣则身着锦袍，在正门肃立，迎候那些手握权柄的达官显贵。
一时之间，侯府车水马龙，人声鼎沸，尽显热闹。
只是这份热闹，自始至终都与颐和苑的沈云姝无关。
昨日江氏便已派嬷嬷传话，告诫她今日安分守在院中，不许踏出颐和苑半步——
毕竟，“婚前失贞、珠胎暗结”的名声太过难听。
今日赴宴的皆是上京有头有脸的人物，怎容得她出来扫了宾客的兴致，丢了侯府的脸面。
换做前世，她定会乖乖领命，独自缩在冷清的院落里，听着远处的丝竹管弦，看着别处的繁华，暗自垂泪神伤。
可如今，沈云姝指尖抚过袖口绣着的缠枝莲暗纹，眼底一片寒凉。
这场宴席的每一分花销，哪一样不是从她的嫁妆里支取？
那些堆成山的白银、珍稀的食材、华贵的陈设，皆是她沈家几代人积攒的心血。
他们一边嫌弃她商户出身、名声狼藉，一边心安理得地吸着她的血，将她的嫁妆当作讨好权贵的筹码。
既要体面，又要钱财，算盘打得震天响。
既然如此，她便要让这侯府上下知道，她沈云姝的银子，从来都不是那么好花的。
“小姐，这也太过分了！”
紫苏端着刚沏好的雨前龙井，气得腮帮子鼓鼓的，
“用您的嫁妆大办宴席，讨好那些权贵，转头倒好，还禁您的足，不许您露面！
这侯府简直是忘恩负义到了骨子里！”
沈云姝接过茶盏，指尖触到温热的杯壁，神色却依旧平静无波：“无妨。”
她抬眸看向一旁侍立的青竹，语气淡然，“青竹，我交代你办的事，可妥当了？”
“回小姐，都已办妥。”
青竹躬身回话，声音压低了几分，
“长青已按您的吩咐，带着嫁妆失窃的明细清单去京兆尹报案了。
京兆尹大人那边已受理，约莫一个时辰后便会亲自带人过来核查。”
“嗯，做得好。”
沈云姝满意点头，又转向绿萼，“海棠苑那边，可有什么动静？”
绿萼脸上掠过一丝愤懑，连忙回道：
“在海棠苑伺候的王嬷嬷一早便悄悄来报，说‘珍绣坊’的人送了一套大红的嫁衣过去，
上头绣着百子千孙图，金线滚边，珍珠缀饰，华贵得很。
据说……据说世子爷要在今日的宴客席上，当着所有上京权贵的面，与夏氏拜堂成亲，为她和那两个孩子正名呢！”
“拜堂？”
沈云姝眉头微蹙。
上辈子夏沐瑶和顾清宴并没有拜堂，只是后来入了族谱草草了事。
之后夏沐瑶便仗着顾清宴的宠爱和侯爷夫妻的纵容，明目张胆夺了她的管家权。
关明正大把她的嫁妆占为己有。
重来一世，竟然还有拜堂这一出戏吗。
呵！顾清宴果然对夏沐瑶情深似海呀。
那么迫不及待要当着外人的面给夏沐瑶名份。
她指尖慢慢收紧，杯壁的温度也暖不透心底的寒凉。
“侯爷和夫人，竟也允了？”
“允了。”
绿萼点头，语气里满是不平，
“王嬷嬷说，世子爷一大早便去了荣安院。
他对着侯爷和夫人软磨硬泡，说侯府如今刚有起色，名声不宜再受。
不如趁此机会将夏氏的身份扶正，也好让孩子们名正言顺，堵住外人的口舌。
侯爷和夫人被他说动，便点头应了。”
“呵！”沈云姝低低笑了一声，笑声里满是自嘲与冰冷。
“不宜再损？
合着在他们眼里，我沈云姝自始至终都是侯府的污点。
是丢人的存在！
而那对私生子女，反倒成了需要被维护的名声？”
青竹看着她眼底翻涌的寒意，连忙上前劝慰：
“小姐，您千万别为这些人伤神。
这一家子皆是忘恩负义之辈，他们这般作践您，日后定会遭报应的！”
一旁的汀兰则面色沉静，眼底却闪过一丝锐光，语气干脆利落：
“小姐，今日秋高气爽，风和日丽，正是‘办事’的好时候。”
沈云姝闻言，眸中寒光散去，取而代之的是一抹妖娆至极的浅笑。
她缓缓坐直身子，脊背挺得笔直。
如同即将出鞘的利剑，凛冽而锋芒毕露：
“绿萼，紫苏，为我盛装打扮。
今日这般重要的场合，我作为侯府名正言顺的世子夫人，怎能缺席？”
她顿了顿，目光扫过面前忠心耿耿的丫鬟们，语气带着不容置疑的威严：
“青竹，你去把先前整理好的账册都准备妥当。
尤其是这些年沈家嫁妆补贴侯府的明细。
还有那些失窃嫁妆的清单，稍后京兆尹大人到来，这些都是最有力的凭证。”
“哎！好嘞！”
紫苏率先应下，眼底满是振奋，连忙转身去取妆奁。
绿萼与青竹也齐齐躬身领命，脸上皆是掩不住的期待。
颐和苑内，原本沉寂的气氛瞬间变得热烈起来。
镜前，沈云姝望着镜中那张绝色的容颜。
眼底不再有半分怯懦与隐忍，只剩下破釜沉舟的决绝与锋芒。
今日，她不仅要出席这场宴席，还要在所有上京权贵面前，揭开这侯府虚伪的面具。
