所有目光瞬间齐聚在薛嘉聿身上，有审视，有讥诮，有幸灾乐祸。
薛嘉聿感觉到那些目光像针一样扎在自己身上，他深吸一口气，缓缓抬起头。对着龙椅上的皇帝，深深行礼。
“陛下，薛氏自幼养在国公府外，由其母吕氏教养。”
他顿了顿，像是在强调这一点。
“如今她失德辱门，秽乱纲常，臣身为她的兄长，未能及时察觉其恶行，未能加以约束，已然失职！”
他的声音忽然拔高了些，带着一股悲愤：“恳请陛下——赐薛氏白绫一条，以全薛氏‘清誉’，以正礼教纲常，也保全我肃国公府的颜面！”
话音落下，朝堂上再次陷入沉寂。
只是这一次的沉寂，比先前更加凝滞。
所有人都听懂了。
薛嘉聿这番话，说得大义凛然，实则字字都在撇清关系。
——“自幼养在国公府外，由其母吕氏教养”：薛氏不是国公府教养长大的，她的失德之事，与国公府毫无干系。
——“恳请陛下赐薛氏白绫一条”：他是站在国公府的立场上，支持严惩薛氏。没有包庇，是大义灭亲。
好一个“大义灭亲”。
龙椅上，姜玄缓缓抬起眼眸，他看着薛嘉聿那张义正言辞的脸，嗤笑一声。
“肃国公，”姜玄开口了，声音不高，却清清楚楚，“你从前何曾把她当作妹妹？现在倒是来朕面前演这出‘大义灭亲’的戏码——未免太过可笑！”
薛嘉聿的后背出了一层冷汗，竟不知皇帝对那个女子已经这般情深，当着朝臣的面也来维护她。这种情况下，顺水推舟下令处死不是最好的选择吗？
姜玄站起身，居高临下地看着他，看着那些跪着的、站着的朝臣，一字一顿：
“朕告诉你们，薛嘉言现在是朕的女人。朕不许任何人伤害她分毫！”
他的声音在空旷的大殿里回荡，震得那些人心头发颤：
“谁敢再提‘赐死’二字，便是与朕为敌！”
朝堂上一片死寂，众人眉头紧蹙，面面相觑，都在思索着如何应对。
姜玄没有停。缓缓站起身，一步一步走下御阶，他的目光锐利如刀，从那些跪着的朝臣脸上一一扫过。
最终，落在监察御史宋怀安身上。
宋怀安心里一紧，他下意识地抬起头，对上姜玄那双幽深的眼睛，忽觉得一股凉意从脚底升上来了。
姜玄看着他，嘴角弯起一个弧度，满是嘲讽。
“宋御史，”姜玄开口了，语气冰冷，“朕听说，你前些日子才刚纳了新妾？”
宋怀安嗫嚅着称是，全然没了刚才的慷慨激昂。
姜玄继续道：“那妾室，是你夫人娘家前来投亲的侄女，在你家中养了好几年，如今才将将及笄——你便迫不及待地纳进房中。”
宋怀安的额头渗出密密麻麻的冷汗。他想出言反驳，可嘴唇动了动，一个字都说不出来。
因为皇帝说的是真的，那孩子十岁就来投亲了，他第一眼看见就惦记上了。熬了五年，熬到她及笄，才敢纳进府里。
姜玄看着他窘迫不堪的模样，冷冷道：“你倒是遵守礼教，还知道给自己蒙了一层遮羞布。”
宋怀安跪在那里，脸红得像要滴出血来，恨不得找个地缝钻进去。
姜玄的目光从他身上移开，又落在了另一个人身上——鸿胪寺卿闻圣杰。
闻圣杰心头一跳，一股不祥的预感瞬间涌上心头。
姜玄走近一步，居高临下地看着他：“还有你，闻圣杰。”
闻圣杰浑身微微颤抖。
“你不会真的以为，”姜玄的声音森冷如冰，“你做的那些龌龊事，当真天衣无缝吧？”
闻圣杰的心猛地一沉。
他张了张嘴，声音发颤：
“陛、陛下，臣、臣不知陛下所言为何物……”
“不知？”
姜玄笑了。
“你老母在老家病重卧床，彼时恰逢你正要升任鸿胪寺少卿。”
闻圣杰的脸色开始发白。
姜玄的声音还在继续，一个字一个字，像钉子一样钉进他心里：
“你为了避开丁忧守孝，保住自己梦寐以求的官位，竟然选择秘不发丧。硬生生把你那病重的老亲娘，停了整整三个月灵。”
闻圣杰的瞳孔猛然收缩。
“用冰块冰镇着尸体，”姜玄的声音忽然拔高，“熬到你升了官、坐稳了位置，才敢对外宣称你老母‘咽气’，才肯回乡奔丧！”
闻圣杰的脸色瞬间变得青一阵白一阵。
他的嘴唇哆嗦着，想要辩解，可什么都说不出来。
这事他做得极为周密，全程只让自己最信任的管家打理，从未对外泄露过半分。且这件事已经过去了五六年，他以为万无一失了，可皇帝竟然知道！
姜玄看着他，目光里满是厌恶：
“你连自己的亲生母亲都能如此对待，为了官位，连孝道都能抛之脑后——你还跟朕谈‘礼法’？还敢恳请朕‘以正风气’？”
闻圣杰的腿一软，“噗通”一声跪倒在地。
他浑身冰冷，额头的冷汗顺着脸颊滑落，滴在金砖之上。
他抬起手，擦了擦汗，声音颤抖着：
“陛下饶命……臣知错了……臣知错了……”
朝堂之上，再次陷入死寂。
所有朝臣都被姜玄的雷霆手段震慑住了，一个个噤若寒蝉，大气都不敢出一口。
他们看着跪在地上求饶的闻圣杰，看着窘迫不堪的宋怀安，心中皆是暗自心惊。
这朝堂上这么多人，哪个人没有些不能与人言的龌龊事？看来只要出来上书严惩薛氏，难保不被皇帝抖落出来。那些方才还义愤填膺的人，此刻一个个低着头，恨不得把自己藏起来。
姜玄的目光缓缓移开。
最终，落在了威远侯周显宗身上。
周显宗浑身一紧，心脏猛地一跳，他的后背已经被冷汗浸透。
他忽然上前一步。
躬身拱手，脸上满是惶恐与歉意，声音诚恳得像是发自肺腑：
“陛下恕罪！“臣愚钝，方才一时糊涂，被几位大人的言辞所影响，说了些不该说的话。如今才幡然醒悟——”
他顿了顿，抬起头，看着姜玄，目光里满是“真诚”：“陛下临幸女子，乃是陛下的私事。臣等身为臣子，不该多加干涉，更不该妄议陛下私事！”
他又深深作了一揖：
“求陛下恕罪！”
朝堂上又是一阵嗡嗡的议论声。
沉默了片刻。
然后姜玄点了点头。
“嗯，”他的声音很淡，“知错能改就好。”
周显宗心里一松，连忙磕头：“谢陛下！谢陛下！”
姜玄不再看他。
他环顾四周，看着那些一个个低着头的朝臣：
“好。”
他顿了顿才道：“既然威远侯说了，这是朕的私事——那朕就告诉你们。朕的私事，朕自己处理。不劳诸位费心。”
他转身，缓缓走回龙椅前，坐下。
摆了摆手。
“退朝。”
陆怀高声喊道：“退朝——”
那些朝臣们如蒙大赦，纷纷爬起来，擦了擦额头的汗，鱼贯退出大殿。
