回到家中，艾略特直接跟着康拉德去了老公爵那边。
他正在书房中看着书信，听到脚步声，他那只机械义眼缓缓转动，扫过艾略特，随即微不可察地点了点头。
“你做的不错。”
艾略特是直接从工厂那边过来的，但老公爵明显已经得到了他的消息，看来一直都有关注。艾略特犹豫了一下，还是将心中所想问出了口：“我……有些好奇，这件事并不困难，甚至很是简单，为何专门要我来做呢？”
炉火区的工厂问题，从他踏入那片区域的那一刻起，其实就已经解决了。
他什麽都不需要做，只要让东区的工厂主们知道他在关注这件事，那些惊弓之鸟自然会主动扑上来寻求庇护。
接下来无论他怎麽选择，这件事都能妥善的解决，可以说是毫无难度。
怪不得老公爵除了那张地图什麽资源都没给他，他也确实不需要。
“因为你是斯特林家族的继承人。”老公爵向後靠在椅子上，“你将来处理的大多数事情都和今日一样，报出你的姓氏，然後所有问题全都会自己解决。”
艾略特张了张嘴，一时不知说什麽好。
“你需要做的，不过是找一个可靠的下属”公爵的机械义眼扫过门口的康拉德，“再确定你的对手背後没有更深的背景和麻烦，就像你这几天做的调查，最终直接站到他们面前，报出你的姓氏。”老公爵摊了摊手：“这就足够了。”
“至於你在工厂里做的那些，改革制度和设备，其实无关大局。”
“其他几家圣血家族总是嘲笑我们，认为斯特林总是盯着机器与钢铁，他们说的其实没错，我们仰赖的根基其实不是技术，而是权势。”
“而权势，需要的能力就只有这一丁点儿。”
“或者说，真正需要解决的，你早已解决了”
“它需要你姓斯特林。”
艾略特站在原地，抿紧了嘴唇，说不清心中是不是在失望。
他忽的想明白了一些事情。
三皇子可以是古怪的西德尼，他可以在沙龙中和人唇枪舌战，可以阴阳怪气，也可以直接给对面一拳，同样都可以解决问题，就像他艾略特无论怎样都能解决炉火区的麻烦。
这未必是因为西德尼强大，而是因为他是三皇子。
艾略特可以随意拿捏工厂主，却不能给克劳福德一拳，这两者有着同一个理由一一因为他是斯特林。“原来如此，我的朋友和敌人，我能做什麽不能做什麽，能到哪一步，在我生下来时便注定了。”艾略特缓缓说道。
老公爵挑了挑眉毛。
“怎麽，不愿做一名斯特林，想向上攀升一步？”
艾略特不置可否。
他忽的有几分理解这具身体的原主了。
那个艾略特，拒绝了献祭，拒绝了晋升，转而去组织一场暴动。
或许那个人，也一直被禁足，如艾略特被禁足在宅邸中，他则被禁锢在斯特林这个姓氏中。两个艾略特的执念，渐渐重叠了。
艾略特这次没有收起自己的锋芒，他直直的与老公爵对视，毫不退缩。
许久後，老公爵忽的冷笑一声：“向你效忠的三名工厂主叫什麽？”
艾略特一愣，他只记得三人一个是胖子，一个是度高的男人。
名字？
好像提到过，但他忘了。
可是记住他们的名字有什麽用？将来打交道多了再说也来得及。
老公爵面无表情的开口：“三皇子的骑士团在一次溃败时，被曾是他手下的一支叛军堵住了退路，当时，西德尼喊出了那一整队十五名叛军每个人的名字，还有他们的家乡。”
“他像老友一样与他们聊天，询问他们的近况。”
“那支小队当场倒戈，护着他杀出重围，让他活到了今天。”
“那十五个人当时只是普通的士兵，现在已经有一半在他的近卫骑士团中了。”
“西德尼能记住他见过每名士兵的名字、履历，士兵们也便能记得他。”
“总有人愿意为他挥拳，愿意替他挨刀。”
“所以他是“古怪的西德尼’，而不是“蠢货西德尼’，他想把你接来帝都，就能把你接来帝都，他想在宴会上揍人，就能在宴会上揍人。”
老公爵没有再说话。
艾略特感觉自己的喉咙有些发干，许久後他才深吸了一口气，沉重的点了点头。
他没有去问这是否是道途赋予的力量，那不重要，重要的是三皇子做到了，但他没有。
他如果只想当个继承人，那只要学会报出斯特林的姓氏便够了，可他想要更进一步，他需要更多，多得多。
公爵垂下了目光，仿佛刚才那番对话从未发生，随手拿起一份图纸。
“你很喜欢差分机？”
“是的。”
艾略特点了点头，他忽的想起三皇子提到过，老公爵似乎对这种“精巧的玩具”很是厌恶。“差分机是金衡学会的造物，他们的道途与我们再造之火同属机械一途，在道途上是竞争关系，不过你现在不需要了解这麽多，你的力量还太过弱小。”
“每一种道途都有缺陷，斯特林家的道途【不屈】缺陷是会变得偏执，极端偏执。”
“你若想要向上一步，便终究要踏上家族的道途，不如趁现在还未被影响，好好想想将来的路。”老公爵叹了口气，挥手示意他离开：“以後所有的差分机，都要检查过再使用，你现在那台我给你查过了，没有问题。”
艾略特点了点头，看来这个金衡学会势力比他原本以为的要大，居然和他的家族在道途上是竞争关系。怪不得老公爵不喜欢差分机。
这其中或许有着更多隐秘，圣血七脉和七大教会是绑定关系，一个秘密结社如何能与正神教会竞争？他需要了解更多。
从房间中走出，艾略特忽的多了些紧迫感。
不行，得压力一下凡妮莎，让她赶紧晋升加点了！
正好新的差分机安装完成了，赶紧去操作一下。
看了眼在门外侯着的康拉德，艾略特忽的心中一动：“康拉德，金衡学会道途是什麽？有什麽缺陷？”“金衡学会他们坚信差分机可以演算世界，他们从不改造血肉，而是直接用机器代替人，他们打算构造一个由机器控制一切的世界。”
“而我们再造之火，则更相信人类本身。”
（还有一章）
