瑞安很快告别了，他代替之前的两名专员表达了歉意，艾略特也表现得颇为宽宏那台定做的差分机，他承诺三天内送来。
艾略特对此颇感意外：「三天？一台差分机能这麽快完工？」
瑞安微笑着解释：「您的宅邸中已有一台差分机，新机抵达後，可暂时共用核心运转，所有功能都可以使用，只是旧核心的算力比起新的会打些折扣，至於为您专属打造的新核心————光是精密部件的加工与调试，就需要至少一个月的光景。」
艾略特无所谓的点了点头。
他对这台新的差分机并没多少期待，瑞安已经明言了，现世的差分机不过是精致的玩具。
无论如何，它都不可能拥有操控凡妮莎的那台差分机般的神异。
和瑞安的会面并没花太长时间，送走这位爵士後，时间刚过正午，挽歌小姐要晚上才会过来，艾略特百无聊赖的又坐回了差分机前。
本来以为今天会很忙的，结果也是无聊的一天。
他的目光落向台面，随即有些惊讶的出声：「怎麽同时刷出了两个事件？」
郊外的墓园中。
早上的献祭结束後，凡妮莎就带着几人一齐走出了城。
他们还拉着平板车，上面放着几个空麻袋，自然是去狩猎野狗的。
想想也算是他们结社的福利了，别的道途想踏足一阶，都得献祭自己的身体，他们能用野狗代替。
野狗并不难抓。
经过上次的扫荡，墓园附近的狗群稀疏了些，但这座城市不缺死人，也便不会缺野狗。
很快，麻袋中就多了不少狗屍。
凡妮莎拎着钉头棍走在前方，孤儿们推着小车，多萝西娅与阿伦跟在她的身侧，仿佛国王带着侍从在巡视着领地。
这次也没遇到守墓人，甚至连济贫委员会的人都不见了，墓园旁倒是另有几人，推着一辆载着屍体的车。
凡妮莎几人对视一眼，走上前去。
居然是几个熟面孔。
「嘿，我认得你们，是那个疯————」一人脱口而出，旁边的人赶忙捂住他的嘴。
「乌鸦小姐，」领头那人换上恭敬的语气，微微欠身，「野狗帮向您问好。」
凡妮莎抬头看去，几人都是野狗帮的成员，多少有几分眼熟。
「你们在这儿做什麽？」
「往这边运屍体，」那人指了指拉屍体的推车，「码头区每天都在死人，不及时清理会闹瘟疫，城里早没空地埋了。」
「最近不是有悼亡诗社在发圣餐吗？」
「是的，所以每天只有两车死人。」
凡妮莎张了张嘴，想说什麽，话却堵在了喉咙里。
一个人想要活下去，仅仅有食物是不够的，还需要遮风挡雨的屋檐，需要基本的医疗，需要在生病时有人帮助————简单点说，需要一个城市，一个将他们当做人的城市。
野狗帮能做一些事情，但不多，他们只是最底层的帮派，让他们去撕咬敌人的血肉是可以的，其他便难了。
多萝西娅这样还未毕业的医学院学生，在野狗帮都是宝贵的医生，与她说话时都会不自觉地放轻语调。
凡妮莎能救下些人，但想改变这一切，需要的是一整个济贫委员会，真正的济贫委员会，需要的是成体系的救济。
她抿紧了嘴唇。
「你是————」忽然，另一人抬手指向阿伦，但立刻被同伴狠狠拍下了手。
阿伦沉默地将兜帽拉得更低，侧过了头。
「那谁————咳，野狗？妈的你这名字————」领头那人挠挠头，「布莱斯老大在找你，让你过去一趟。」
阿伦有些惊讶：「有麻烦？」
「好像不是，他有话想对你说，总之，让你尽快过去，是重要的事。」
阿伦扭头看向凡妮莎。
「那我们等会儿一起————」
凡妮莎说到一半，忽的被远处的喊声打断了。
「凡妮莎——！！凡妮莎—！！我可算找到你了！！」
一个枯槁如朽木的身影，正跌跌撞撞地从荒草丛生的另一个墓园方向狂奔而来。
凡妮莎眯起眼看去，随即有些惊讶的开口：「老拉齐？」
正是那个医院门房老头。
凡妮莎以前是有些怕这个老头的，他贪婪，刻薄，关键还是医院的正式雇员，比她这个临时的护工强的多。
可眼前的老拉齐，仿佛被吸乾了最後一丝生气。稀疏的白发如同枯草般黏在汗湿的头皮上，衣服被荆棘撕扯得破烂不堪，裤腿上糊满了半乾的泥浆。
他怎麽会在这里？他不是一辈子都缩在那间散发着霉菌味的阴暗门房里吗？
「太好了————太好了————凡妮莎，你在这里————」老拉齐冲到近前，上气不接下气，浑浊的眼睛死死盯着凡妮莎。
少女早已不是之前的模样了。
她不再是那个穿着沾满污渍的战壕风衣、独自拉着屍体的临时护工。
她披着带兜帽的长袍，手里拎着钉头棍，身边簇拥着同伴，远些地方是几个凶悍的野狗帮成员，正上下打量着他。
老拉齐手足无措地停下脚步。他想上前哀求，却又本能地畏缩。
最终，他佝偻着本就瘦小的身体，挤出一个比哭还难看的笑容，声音带着卑微：「凡妮莎——大人————能不能，能不能看在过去的情分上，救救我的孩子！」
「孩子？」凡妮莎怔住，她从未听老拉齐说过，他有孩子。
宅邸中。
「我还以为老拉齐的事情已经结束了————」
艾略特也有些惊讶，随即涌起一丝复杂的释然。
坐在差分机前，每个人都只是一张卡牌，他总是不自觉地陷入一种在玩游戏的错觉。
他总下意识地认为，那些未被操控的角色就如同NPC，在视野之外便停止了存在。
老拉齐是个小角色，倘若这是个游戏，他应该是个新手引导员，用过後便该被抛弃掉了。
可他不是一串数据，他有血肉、会衰老会痛苦，在看不到的地方，或许也有自己的梦想与人生。
此刻，他正拖着这副早已不堪重负的疲惫躯壳，挣扎着再次挤进艾略特的视野中心，带着卑微与绝望一—
他再次站上了舞台。
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