李承乾一直在等这句话。
他站起身，先是对着李越行了一礼。
然后，他转向帐篷里的众人，目光清澈而坚定。
“王兄，诸位。”
“弟以为，张县尉与赵员外，非但无过，反而有功。”
他一开口，就表明了自己的立场。
那几名跪着的御史，脸上都露出了震惊的表情。
李承乾没有理会他们，继续说道。
“自随王兄巡狩以来，承乾一路所见，心中感触良多。”
“在渭南，我见过胥吏如何盘剥商旅。”
“在潼关，我见过豪强如何侵占民田。”
“在洛阳，我更见过国戚与胡商勾结，贩卖人口，草菅人命，甚至倒卖军械，意图谋逆。”
“这些事，桩桩件件，都发生在父皇的江山之上。”
“可为何，若不是王兄亲自到场，以雷霆手段惩治，这些事情就永远无法被揭开？”
“那些地方官，都死了吗？那些监察御史，都瞎了吗？”
他的声音越来越洪亮。
“不，他们没死，也没瞎。”
“他们只是被利益蒙蔽了双眼，忘记了自己为官的本分！”
“在他们眼中，没有百姓，只有上官，只有同僚，只有盘根错节的世家关系！”
“在他们看来，百姓的命，不是命！百姓的疾苦，与他们无关！”
“这样的官，要之何用？这样的朝廷，百姓又岂会拥护？”
李承乾深吸一口气，平复了一下自己的情绪。
“父皇常说，水能载舟，亦能覆舟。”
“以前我只当这是一句告诫之言，如今方知，这便是世间至理。”
“若是昏君当道，奸臣横行，那这‘水’，便是滔天巨浪，稍有不慎，便有江山倾覆之危。”
“即便是如今海晏河清，我等也应当时刻心存敬畏。”
“因为这江山，归根结底，是天下百姓的江山。”
“我李家，不过是受万民之托，代为管理这片土地而已。”
“百姓，才是这天下的主人。”
“我们，只是百姓的管家，是百姓的发言人。”
“对百姓好，就是对陛下尽忠。对百姓不好，那就是乱臣贼子。”
“从这个角度来说，我也是这亿万百姓中的一份子。我的责任，就是让我治下的所有百姓，都能过上好日子。”
一番话，说得慷慨激昂，振聋发聩。
李越在一旁听着，不住地点头。
这才是他想听到的答案。
这才是一个合格的，未来帝国继承人，应该有的见识和胸襟。
那几名御史面色微变。
太子殿下亲自为这件事定了性，他们哪里还敢再多说。
这时，一直沉默的老臣温彦博，也站了起来。
他先是对着李越和李承乾分别行了一礼。
然后才缓缓开口。
“豫王殿下，太子殿下，两位殿下皆有如此见地，实乃我大唐万民之福。”
“老臣也以为，皇家既是百姓，百姓亦是皇家。”
“我等为臣者，食君之禄，担君之忧。这‘君’，既是陛下，也是天下万民。”
“我们做官，做事，其最终的目的，都是为了让这天下的百姓，能吃饱穿暖，人人有书读，人人有事做，人人有法依。”
“这，才是为官的本分，也是我等读书人，一生之追求。”
温彦博的话，为这场讨论画上了一个完美的句号。
帐篷里的其他人，无论是勋贵子弟，还是官员，此刻都陷入了沉默。
李越、李承乾、温彦博，这三位代表着大唐最高权力核心的人物，用他们的言语，为今晚的讨论，定下了一个前所未有的基调。
而作为回忆小透明的杜荷正奋笔疾书，将刚才的精彩言论都记在了自己的小本子上。
界沟乡的这场会议，在巡狩队伍内部，引发了一场小小的思想地震。
李越将“民为邦本”这个被儒家传颂了千年的理念，以一种更加直白深刻的方式，阐述给了所有人。
此后的路途中，整个队伍的风气都发生了明显的变化。
那些原本只是跟着来看热闹的勋贵二代们，开始真正地将目光，投向了那些在田间劳作的农夫，和在运河上摇橹的船工。
他们开始学着李越的样子，在队伍休整的时候，主动去找那些普通百姓聊天，而不再是出于任务。
虽然他们依然会经常会把天聊死。
李越的巡狩仪仗依旧声势浩大。
所到之处，地方官吏无不战战兢兢，出城十里相迎。
但李越本人，却时常会提前脱离大部队。
他带着李承乾、郑丽婉等少数几人，换上便服，或骑马，或乘船，先行一步微服私访。
像洛阳那样的滔天大案没有再发生。
但另一类案件，却开始频繁出现。
经济类的案子。
随着大运河以及各支流水系的全面疏通，南北之间的商业往来，变得空前繁荣。
越往南走，这种感觉就越明显。
在北方，运河上的船只，多是运送粮食和军资的官方大船。
而进入淮南道之后，河道上穿梭往来的，更多的是各式各样，装载着不同货物的民用小船。
甚至有胆子大的船家，看到李越他们乘坐的客船，会主动划着自家的小舟靠过来。
“贵人，要新摘的菱角和莲蓬吗？自家种的，甜得很！”
一个皮肤黝黑的船家女子，脆生生地喊道。
李越笑着买了一些。
菱角清甜，莲子爽口。
郑丽婉和李承乾都是第一次吃这种水乡的零食，觉得很是新奇。
这片土地，正在焕发出勃勃生机。
这是一个好的时代。
船队顺着运河一路南下。
很快，就快要抵达大运河与淮河的交汇之地——泗州。
在后世，便是以小龙虾而闻名的江苏省盱眙市。
而在唐代，这里是南北水运的咽喉要道，地理位置极为重要。
然而，就在李越的座船即将驶入泗州地界时，他却下令，让整个船队都停了下来。
随行的官员们都感到不解。
李越没有解释。
他站在船头用望远镜望着前方数里外的河面。
李承乾和李恪也拿起了自己的望远镜镜，顺着他的方向望去。
一看之下，二人的脸色都沉了下来。
温彦博也走了过来，从李恪手中接过望远镜。
片刻之后，这位年过六旬的老臣，发出一声叹息。
“唉，为何总是如此。”
只见在前方的运河之上，一段本应无比宽阔的河道，被人为地收窄了。
数十艘小船连在一起，中间用粗大的铁索相连，只在河道中央，留下了一个仅能容纳一艘大船通过的狭窄通道。
而在那通道旁，搭建起了一座水上浮台。
浮台之上，有数十名穿着吏服，手持腰刀的人，正在对每一艘过往的船只，进行着“检查”。
这一幕何其熟悉。
与他们在渭南渡口所见的场景几乎一模一样。
只不过，这里的规模更大也更加嚣张。
李越放下了手中的望远镜，脸上没有什么表情。
他只是吐出了两个字。
“靠岸。”
