当众认错，陈瑛脸上的肌肉都在发抖。
四周百官看着，眼中笑意更浓。
陈瑛却顾不得了。
脸面这东西，有命时才值钱，若连命都保不住，脸面便只能拿去给阎王爷当见面礼。
可林川静静伫立，拢袖不语，神色淡然，无半分动容。
这是不接受、不原谅的姿态。
陈瑛心中一寒，瞬间想通关键：今日之事，若是不能彻底抹平裂痕，以林川的手段，后续只需抬手一击，便能让自己彻底身败名裂、仕途尽毁，甚至性命不保。
他眼角余光扫过四周百官，知道不能再在这里耗下去。
陈瑛咬了咬牙，压下所有屈辱，低声道：“公爷，此处人多眼杂，可否借一步说话？”
林川看了他一眼，没有拒绝。
陈瑛像是抓住了最后一根救命稻草，连忙弯腰引路，将林川请向紧挨左掖门的文渊阁小院。
院落空旷、四下无人，彻底隔绝了宫外耳目。
陈瑛左右看了看，确认无人跟来，终于不再犹豫，双膝一软，轰然跪地。
这一跪，比方才摔在左掖门还要实在。
砰的一声，膝盖砸在地面上，听着都疼。
陈瑛俯身叩首，额头重重触地：“公爷，方才外头人多，下官不敢尽言。”
他声音卑微，带着颤意：“下官知错了，先前狂妄无知，冒犯公爷，一时糊涂，铸成大错，还望公爷海涵，饶过下官这一回。”
林川站在原地，眼底掠过一丝意外。
属实没想到，陈瑛能做到这一步。
堂堂九卿重臣，都察院一把手，前些日子还借奸臣榜搅得朝堂风声鹤唳，今日为了自保，竟能跪得如此干脆。
一句嘴硬的话都没有，毫无文臣风骨。
说跪就跪，落地有声。
这般能屈能伸，说好听些叫识时务，说难听些便是毫无底线。
朝堂上不缺硬骨头，也不缺软骨头。
可像陈瑛这样，上一刻还挥刀砍人，下一刻就跪地求饶的人，确实不多见。
林川没有立刻开口。
陈瑛见他沉默，心里更慌，连连叩首：“下官往后必定洗心革面，痛改前非，公爷但有差遣，下官赴汤蹈火，在所不辞。”
额头再度撞地，发出闷响。
这姿态，已不是认错，而是选择投靠。
就在这时，东侧五间偏庑里忽然传来一声轻响。
陈瑛磕头的动作骤然一僵。
林川也微微侧目。
只见偏庑窗边，几道人影探出脑袋。
解缙、胡广等几名内阁阁臣，正从窗后往外看。
双方目光一碰，空气忽然安静。
解缙眨了眨眼，胡广也愣住了。
几名阁臣显然也没想到，自己不过是在文渊阁中奉旨修书，处理奏疏，竟能撞见这么一出。
堂堂左都御史陈瑛，跪在应国公林川面前，额头贴地，姿态恭顺得像刚入门的小吏。
这场面，着实让人震惊。
陈瑛身体僵硬，脑子直接放空了。
他特意寻了僻静小院，就是想避开耳目，私下认错，多少给自己留一块遮羞布。
万万没想到，遮羞布刚盖上，旁边窗户开了。
这下好了，隐秘求饶，变成当场被撞见。
若说方才在左掖门被群臣围观挨打，已经是颜面扫地。
那此刻被内阁阁臣撞见下跪，便是有人把扫完的颜面又捡起来，当着他的面再踩两脚。
解缙反应极快，立刻拱手，对着林川行了一礼，脸上挤出一抹很自然的笑。
“公爷，我等奉旨在此重修《太宗实录》，吃住皆在阁中，极少外出，方才不知院中有事，叨扰了。”
说罢，他又看了陈瑛一眼，语气更客气：“陈都宪放心，我等什么也没瞧见。”
这话不说还好，一说，陈瑛脸皮都快烧起来。
什么也没瞧见？
你们脑袋都探出来了，就差拿笔画下来了！
偏偏陈瑛还不能发作。
解缙说完，连忙带着几名阁臣缩回屋内，窗户一关，门也跟着合上。
动作很快，快得像从未出现过。
陈瑛跪在地上，后背僵硬，恨不得找条地缝钻进去。
可事到如今，退无可退，脸已经丢到这个份上，再顾脸面便显得不识时务。
陈瑛咬紧牙关，继续俯身叩首：“公爷，下官往后愿为公爷效犬马之劳，唯公爷马首是瞻，凡公爷所命，下官绝不敢有半分违逆！”
这句话一出，意思便再明白不过。
他不只是认错，而要投靠林川，从此甘为附庸，当一条听话的狗。
林川居高临下看着他，心中念头转过。
如今陈瑛亲信尽贬，势力被架空，圣眷崩塌，在朝中已无威胁。
此人若仍旧嘴硬，自然该一脚踩死，免得后患。
可他偏偏跪了。
跪得干脆，认得彻底，还愿意归附当狗。
这样的人，杀了固然痛快，留着却更有用。
陈瑛心性狠戾，手段酷烈，没什么底线，也不在乎名声，这种人不适合放在明面上执掌大局，却很适合做脏活。
朝堂之上，有些事林川不能亲自沾手。
比如弹劾，比如清洗，比如替皇帝背骂名。
这些事若由清流去做，清流嫌脏；
由君子去做，君子惜名。
可陈瑛不一样。
他本来名声就脏。
再脏些，也不过是旧袍添泥。
留着他，便是留一柄刀。
刀锋够狠，刀柄握在自己手里，便还能用。
至于日后这柄刀钝了，卷了，或是想反噬主人，到时再丢进炉里熔了，也不迟。
林川心念一定，终于缓缓开口：“陈瑛。”
陈瑛身子一颤，连忙伏得更低：“下官在。”
林川将脚踩在他的背上，冷声道：“记住，冒犯本公的机会，仅此一次！”
“再有下回，你便没有跪地求饶的机会了！”
这话里的杀意，陈瑛听得一清二楚，他浑身一颤，连忙叩首，额头贴地：“下官铭记在心，绝不敢再犯！”
林川不再多言，负手转身，从容离去。
陈瑛仍跪在原地，直到林川的脚步声消失，才敢慢慢抬起头。
冷风吹过，他才发现自己里衣已经被汗水浸透。
这一跪，跪掉了陈瑛最后的体面，也跪出了他最后一条活路。
只是这条活路，从今往后，便不再由他自己说了算。
文渊阁下跪之事，没过半日，便传遍整座朝堂。
这等消息，向来比八百里加急还快。
早上发生，午后已有好几个版本。
有人说陈瑛在左掖门被百官围殴，哭着喊林川救命。
有人说陈瑛被踹得鼻青脸肿，跪在文渊阁外磕头认错，额头都磕破了。
还有人说解缙、胡广等阁臣亲眼瞧见，几人回屋后就笑麻了。
传到最后，甚至有人说陈瑛一边磕头一边喊“瑛飘零半生，愿拜公爷为义父！”
虽说传言越传越离谱，但有一点不假。
陈瑛跪了。
而且是结结实实跪在应国公面前求饶。
满朝文武听完，无不感慨。
前些日子，陈瑛仗着帝王宠信，手握监察大权，掀起奸臣榜，迫害官员，嚣张得不可一世。
谁被他盯上，轻则下狱，重则家破人亡。
那时众人都觉得，这条疯狗怕是没人按得住。
如今才知道，不是没人按，是应国公没伸手。
只要应国公略微出手，就能将其彻底按死！
经此一役，陈瑛彻底变了。
往日都察院大小事务，他常常独断专行，动辄罗织罪名，借弹劾之权清算异己。
如今却不敢了。
凡遇大事，必先请示林川。
凡有弹劾，必先与耿清、牛乐臣等人商议。
朝中言官奏事，都察院内部调动，他也不敢自作主张。
那些曾经被他压得喘不过气的御史，也渐渐看明白风向。
陈瑛还坐在左都御史的位置上，可他身上的锋芒，已经折了。
昔日那位借奸臣榜搅动朝堂、杀气腾腾的最狠酷吏，终究低下了头，成了应国公手下一条听话的狗，再无半分昔日嚣张气焰。
