七日后，月圆之夜，子时前后。
瀛州以东五十里外，无名海湾。盐白的海雾尚未被朝日驱散，沉沉地压在墨蓝的海面上，仿佛一张漫无边际的纱帐，滤去了风的声响，只余潮水舔舐细沙的单调韵律。三艘修葺一新的战船，便泊在这片无垠的雾海里，静默如蛰伏的巨兽。
舷首最巨者，乃青木宗秘藏多年的三桅宝船“青木号”。龙骨得自千年雷击铁木，虬结坚韧，船体遍涂辟邪灵漆，色作沉郁的青黑。此刻晨光微透，甲板椋砥如镜，两舷排开二十四架符弩机括，弩矢斜指雾霭，寒芒内敛。主桅最高处，一面青白双色的大纛垂落，正中以金线绣着展叶古松，正是青木宗徽记。它静驻雾中央，气场沉稳，恰似蓄势待发的镇海石砫。
“青木号”左侧五十丈，泊着“玄铁号”。此船体量稍逊，却通体由玄铁掺寒星砂熔铸，棱角分明，如一块被海浪磨砺了千万年的黑色巨岩。桅杆仅竖双桅，却极粗壮，风帆以异兽筋络混织，色呈暗红，不透光。甲板上不见弩机，却密布着十余座可三百六十度旋动的重型床弩，弩臂粗如人臂，上搭的并非普通铁矢，而是一截截雕满爆破符文的玄铁短矛。此船肃杀之气最浓，一望便知是专为接舷恶战、破敌坚船而生。管宁抱臂立于船首，晨雾濡湿了他玄色劲装的肩头，他却浑不在意，只眯眼望着雾海深处，嘴角噙着一抹惯见的、略带痞气的笑意，似在估量这片陌生海域下藏着几分凶险，又有几分“油水”。
“青木号”右侧，则是体型最为修长灵动的“灵风号”。船身多以轻质灵木打造，吃水最浅，船体线条流畅如掠过水面的海燕。三面洁白的帆早已升起，帆上以秘银丝绣着繁复的御风阵纹，即便在无风时，帆面亦微微鼓荡，吸纳着天地间游离的灵气。此船甲板开阔，堆叠着此行所需的各类物资：成捆的符箓、密封的丹鼎药箱、修复船材的灵木板、乃至数具可拆卸的简易传送阵基盘。李延春一身素青劲装，正领着几名细心弟子，再次清点船舱内的储水与干粮。他面色仍有些失血后的苍白，但眼神专注，动作一丝不苟，将一枚枚记数的玉筹准确投入青皮囊中，务求航行三月，补给无虞。他偶尔抬眼望向主船方向，眉头微蹙，流露出务实者特有的、对未知航程的精打细算与隐忧。
三船之间，以粗若儿臂、浸过桐油与辟邪朱砂的缆绳相连，又以数道淡青色的灵力光索贯穿，隐隐结成一个简易的三才阵势，互为犄角，共御风涛。
青木号甲板中央，风凌、姬凰、青苍及数名核心弟子已肃然而立。晨风带着咸湿雾气，拂过众人衣袂。风凌一袭月白劲装，外罩玄色半臂，腰悬青铜古剑。他并未急于动作，而是先深深吸了一口这瀚海边缘清冽又略带腥咸的空气，阖目凝神。丹田深处，人皇灵神如古井深潭，平和而恢弘地运转着，其灵力自然外溢，在他身周形成一层淡不可见的温润光晕，将这湿寒的晨雾都隔绝开三寸。
待心神彻底沉静，风凌自怀中取出那枚青木同心符——如今已被确认具有“青木灵络”最高权限的古玉。玉符在他掌心微微发热，中心叶形刻痕流淌着深邃的青碧幽光。
“开始吧。”青苍宗主立于风凌侧后方，灰袍在海风中轻拂，声音沉稳如脚下甲板，“先验传统星路，再测灵神感应。两相印证，方知虚实。”
他话音方落，侍立在旁的一名中年长老——青岚——已然上前一步，双手捧出一物。那是一枚长约半尺、宽两指的狭长玉简，质地上乘，色呈羊脂暖白，表面光滑如镜，透着岁月温养的光泽。简身两端，各以暗金镶嵌着北斗七星与南斗六星的微型浮雕，星辰之间，有极细微的银色灵络纹路隐约相连。
“此乃我宗秘传‘瀚海星图玉简’，录有自瀛州往东，跨越三万里海域，直至神域外围‘赤海区’的传统安全航道。”青岚长老语气恭敬，指尖渡入一缕青木灵力，轻声诵念开启口诀。
“嗡——”
玉简应声而起，悬浮至众人胸口高度，骤然光华大放！那光芒并非刺目，而是如月华般清冷皎洁，瞬间在众人面前的空间中，投射出一幅极其精细、宏大而立体的光影星图！
星图直径约丈许，缓缓旋转。其核心便是中州东海岸轮廓，瀛州化为一点醒目青光。自此点向东，浩瀚的蔚蓝“海域”中，清晰地标注着数十条或粗或细、色泽各异的航道光带。主航道是一条稳定的、泛着淡金光泽的光带，蜿蜒如龙，穿过代表危险暗礁区的红色斑点、标识着已知海兽巢穴的阴影区域、以及几处用闪烁符文标注的“古传送阵可能残迹”的虚点。航道之上，更有无数细如尘埃的银色光点缓缓移动，那竟是模拟的星辰投影，与真实天象隐隐呼应，标示着航向与季节星位。更精妙处在于，若凝神细看某段航道，光影中竟会浮现出微缩的动态景象——或是模拟的海浪起伏高度，或是标注的此处季风规律，甚至还有极简略的、代表不同年代海船经过此地的虚影痕迹！
这已非平面死板的图纸，而是一座融合了星象、海流、季风、历史航迹与风险标记的立体动态沙盘！其信息之密集，工艺之精妙，令初次得见的管宁、李延春等人，皆不由得屏息凝神，目露惊叹。这便是传承千年的大宗底蕴，非一般海图可比。
“星图既定，航道在此。”青苍指尖虚点那条淡金光带，“依照此图，我等需先沿此主航道向东南行驶八千里，抵达‘赤水海峡’。此段航程虽长，但有历代先辈标注，风险相对可控。难点在于过赤水海峡后，前往‘灵龟岛’的七千里航段，以及最终进入‘神域外海’的最后五千里。这两段海域，星图记载渐趋模糊，且有大量‘传言危险区’与‘未知扰动’标记，需依仗……”他目光转向风凌，“……新的导引之法。”
风凌会意，将掌中温热的青木玉符轻轻贴于眉心。他阖上双眼，摒弃了视觉对立体星图的依赖，将全部心神沉入灵台深处，沉入那与玉符、与人皇灵神隐隐相连的玄妙感应之中。
初时，只有一片混沌的黑暗与自身灵息运转的潮声。
渐渐地，一点极其微弱、却异常清晰的“悸动”，自那黑暗遥远得仿佛在时空尽头的彼端，幽幽传来。那并非声音，也非图像，而是一种纯粹“存在”的指向感，仿佛夜空中唯一不灭的星辰，虽光芒熹微，但其方位，坚如磐石地烙印在灵觉之中——东南。
风凌心神微震，尝试着将意念化为无形的触须，沿着那悸动传来的方向，小心翼翼地“延伸”出去。这过程异常耗费心神，且随着意念离体越远，那感应便越模糊、越飘忽，如同在浓雾中追踪一缕随时会散的异香。但风凌咬牙坚持，灵台保持一片清明，只牢牢锁定那最初也是最清晰的悸动源头。
就在意念延伸至某个临界点时——
“看！玉符！”一名弟子低呼。
只见风凌贴于眉心的青木玉符，中心叶痕光华骤盛！那青碧光芒不再内敛，而是如水波般荡漾开来，竟在玉符上方尺许处，凭空勾勒出一幅极为简略、却与青岚长老所展示的立体星图部分重叠的虚影！虚影中央，是一个代表风凌自身的淡金色光点；而在东南方向极远处，一个微弱的、几乎难以察觉的银色光点，正在极其缓慢地脉动！两点之间，连着一道比发丝更细、却凝实无比的淡青色光线！
与此同时，风凌紧闭的双目眼角微微抽动。他“看”到了——不，是感知到了——那银色光点代表的“存在”周围，萦绕着一股极其熟悉又无比遥远的灵韵：清冷如月辉初凝，灵动似空间涟漪，深邃处藏着一抹隐忍的坚韧与……难以言喻的孤独。那是钟离霁独有的气息！与他记忆中天目峰下疗伤时感知到的、与她短暂共御强敌时体会到的、乃至后来玉符初次共鸣时模糊触及的，同出一源，却更为清晰！
不仅如此，当他凝聚所有灵觉去“触碰”那道连接彼此的淡青色光线时，一股分明的“梯度感”汹涌而来——
距离自身极近的一段（意念感知中约百里之内），光线凝实明亮，传递来的灵韵感应也最为清晰，仿佛能隐约察觉彼端情绪的细微涟漪（平静中带着一丝压抑的等待）。
中段（约百里至千里），光线变得模糊、断续，感应到的灵韵也随之朦胧，如同隔着一层厚毛玻璃窥视烛火，只剩大致轮廓与强弱节奏。
