次日太阳尚未升起，院外就有了叫骂声。
“刘恭，我入你娘！”
酒后残余的头疼还未散去，刘恭坐在土堆的炕上，感觉全身上下好似在船舱里滚了十万遍，浑身上下都酸痛无比，仿佛下一秒就要散架。
似乎是察觉到刘恭醒来，金琉璃端着水盆，从门外款款走进。
今日，她换下了轻纱。
在她身上穿着青色的龟兹窄袖胡服，袖口和领口皆是素雅的绣花，早早扎好的发辫如垂条柳叶，在行走间来回晃荡。
“郎君，院外有个穿锦缎襕衫的先生，似是您的同僚，一直在喊您。”
“何时来的？”
“他卯时便到了，一直守到现在呢，已经是辰时末了。对了，他说自己唤作周怀信。”
金琉璃拿着毛巾，用水浸润后再拧干，为刘恭擦着脸，身后毛茸茸的尾巴竖着摇晃，看上去心情不错，没有半点着急的模样。
但刘恭就不同了。
他依稀记得，这周怀信是个老资历。
也许是仗着自己的资历，周怀信常常欺压同僚，而张淮鼎也信他，便纵容着他欺压同僚。此番前来，大概没什么好事。
刘恭在心里盘算着时间。
大概就是早上刚天亮就来了，一直等了快两个时辰……
自己居然睡了这么久！
刘恭瞬间从床上跳下，也顾不上更衣，立刻就跑到小院门口，推开门的瞬间，看到了那位留着山羊胡子的同僚——
“刘恭，你这厮怎么睡到这个点！”
周怀信对着刘恭骂道。
“今日张府主召集门客幕僚，就你一人没来，夜里作贼去了？府主发话了，若是你再这样消极怠工，前三个月欠的工钱，一文也不发给你了！”
不出所料，果然是一阵疾风骤雨。
骂完，周怀信才说：“前几日差遣你去和那大胡子打好关系，你可曾依我说的办了？”
“我前夜便是为了打通关系去的。”刘恭答道。
然而答话时，刘恭心中全是不满。
妈的，老东西。
骂人就算了。
还拿工钱威胁我？
这番酸溜溜的话，若是原本的刘恭听了，或许还会被唬住，乖乖地去给这老东西打白工。
但现在的刘恭，早就和之前的那个不同了。
“做的如何？”周怀信见状只能问，“他可有说什么要事？”
“并无要事相告，只是聊了些家常。”
刘恭并不准备说自己收礼的事。
就这老东西的态度，要是收礼的事被捅出来，钱要被拿走且不论，这金琉璃大概也保不住。刘恭没有给自己戴绿帽的兴趣，即使他和金琉璃尚未发生什么。
“那就去接着探。此外，府主发话了，午后未时还要再召门客，共议家事，若你再不来，便可以滚了。”
周怀信甩了一下袖子，转身离开。
看着周怀信离开的背影，刘恭的眼神中有些无语。
这人未免有些太狂了。
他也不过是个高级打工人。
就张淮鼎这么一个野心膨胀，又不愿意发钱的老板，也不知道他是怎么干得下去的。
“郎君……”
关上院门，身后传来了软软的声音。
刘恭想也不用想就知道。
金琉璃又出现在了自己身后，语气中满是柔软，似乎时刻等待着刘恭传唤，准备服侍刘恭。
“郎君欲更衣出行否？”
“不用鸟他。”刘恭摇了摇头，“我再去睡会儿，睡醒了去刺史府上看看。”
出去上班？
笑话。
钱都不发还上班，刘恭又不是傻子。
话说这张淮鼎，跟他那位节度使堂哥比起来，差的还真不是一星半点，也怪不得张议潮去长安归顺朝廷时，留侄子继承大权也不愿留儿子。
知子莫若父啊。
……
“梆——梆——”
“日昳时分，未时已至！”
“商户莫误营生，官差莫误差事！”
鼓楼上的小吏敲着梆子，街上的行人依旧如故，摩肩接踵，西域胡商摆着瓜果、香料，吆喝声中夹杂着粟特语。
刘恭叼着胡饼，穿梭在人群中，眼里闪着好奇的光芒。
西域的胡人，龟兹、焉耆、粟特、回鹘等等，都与汉人不同，身上各有特征——龟兹女人媚眼如狐，毛发雪白，还有蓬松柔软的大尾巴；焉耆人大多和金琉璃相仿；粟特人的两臂上长着羽毛，胡须扎成绺子；而回鹘人最为不同，下身是四只蹄子，如同半人马一般。
眼花缭乱的奇行种，让刘恭的思绪神游了起来。
相传，唐玄宗的后宫有个洋贵妃，名唤作曹野那，乃是粟特曹国人，以国为姓。
粟特人的两臂上似乎长了羽毛，可以自由控制开合。若是能被抱着，应该也很舒服暖和。
想到这里，刘恭心中有了定论。
唐玄宗这老小子，肯定也是个福瑞控，还是喜欢鸟人的那种。
不过刘恭觉得，若是自己当上了皇帝，肯定也搞几个。
这摸着多舒服啊。
走了没多久，刘恭便到了罗城，气氛也瞬间变得肃杀了起来。原先的奇行种们消失了，取而代之的是汉人士卒，以及捧着书册的官吏，在城中匆匆行走。
这里，是整个归义军的统治中心。
整个河西的一切权力，从这里出发，编织成了一张大网，笼罩着河西十一州。
沙州刺史的官邸很好找。
走到底，右拐，就来到了沙州刺史官邸门前。
刘恭报上名字，随后得以进入。
刚走进去没多久，刘恭便听到了自己府主的声音——
“节度使？他是什么节度使？朝廷可授了旌节？若是没有，凭什么以归义军节度使的命令，调动我这个沙州从刺史？驳回去。”
颇具压迫感的声线里，充斥着对节度使的不满。
刘恭光是听，就能听出那股对权力的渴望。
还有傲慢。
片刻后，张淮鼎便从回廊里走出，看到刘恭的时候，明显皱起了眉头。周怀信跟在一旁，低眉顺眼，一脸谄媚的模样。
“尔就是刘恭？”张淮鼎开口责备道，“寅时我召门客，尔为何不来？”
“回禀府主，昨夜前去与归义军将士饮酒，刺探……”
“探得了什么？”
张淮鼎没等刘恭说完，便打断了刘恭。
“并未探得什么，只是和一位虬髯将军打好了关系，方便来日再探。”
一旁的周怀信却在此时插话：“府主，这小子素来怠惰，早就旷过议事，如今来了沙州更是频繁，指不定与节度使那里暗通款曲了。”
妈的。
刘恭在心中暗骂了一句。
这老东西人前一套，人后一套，到了张淮鼎身边更是像条狗，若不是担心两旁的士卒，刘恭恨不得现在冲上去撕了他的嘴。
“罢了，我观这小子只是怠惰，绝无叛逆之心。”
张淮鼎此时故作大度，摆了下袖子。
要不是刘恭记得他不发工钱，或许还真以为是个宽厚的雇主。
“今日我喊尔来，是要差遣尔去办一事。”
他的双手负于身后，缓缓踱步道：“朝廷当初颁了敕牒，命我巡阅河西十一州，吏治民生，军防备忘，凡有异动，直奏长安。可如今，这归义军节度，不思戍边安民，反倒一门心思想往长安递折子，又是请旌节，又是求封赏，生怕朝廷忘了他的功劳。”
刘恭心头一跳，不敢接话。
廊下士卒，也都被周怀信遣走，只余下三人。
“可我听闻，明日卯时有人要遣一队信使，带着节度的折子去长安，痛陈河西利弊。可依我看，这哪是陈说利弊，分明是要越俎代庖，在圣人面前搬弄是非。”
说到这儿，刘恭已经确定了。
张淮鼎要用黑招了。
这位刺史走到刘恭面前，附身压低声音，气息里带着一丝冷意。
“慎谨君，若有人借着信使名头，行构陷之事，尔说该当如何处置？”
此刻的刘恭直冒冷汗。
这不就是要截杀使者吗？
一字不提，但字字不离。
摆明了是要把自己摘出去，让一个替罪羊去干活。干的好了，好处自己享受。干得不好，那就把替罪羊推出去送死。
“若是尔办得好了，前三个月的工钱，我会给尔结清，再另行赏赐。”
最后，张淮鼎还不忘落下一句轻飘飘的许诺。
一旁的周怀信则开口道：“府主，属下愿与刘恭同往。属下愿帮衬着点，免得他因怠惰，误了府主的大事。”
这话，拍在了张淮鼎的马屁上。
身为河西英雄张议潮之子，张淮鼎也渴望成为英雄。
周怀信这一番话，极大满足了他的虚荣心，也让他觉得自己麾下尚存贤能之士。
“允了，尔二人同去，互相帮衬着点。”
说完，张淮鼎摆摆手，下了逐客令。
退出府邸时，刘恭对上了周怀信的眼神，那双阴鸷的眼眸仿佛在说：小子，这下你跑不掉了。
但他也并未与刘恭过多言语，很快便离开。
刘恭也回到了自己的小院里。
这老东西，果然是一肚子坏水。
两人同去，周怀信必然花钱找几个流氓，要么半路发难，要么抢功，要么把他推出去当替罪羊——甚至可能顺手弄死刘恭，已绝后患。
这一盘死棋，几乎没给刘恭留半点转圜的余地。
“郎君，方才可是遇到了烦心事？”
金琉璃不知何时来到了刘恭背后，轻轻地为刘恭揉着肩，仿佛这样就能让刘恭舒心。
感受着金琉璃的安抚，刘恭心中的烦躁的确消去了不少。
但他还是开口叹气道：“唉，金琉璃啊，这……”
没等把话说完，刘恭心中忽然蹦出了一个念头。
周怀信不知道自己手头有钱。
所以他才敢主动抢功。
可是前夜，那个虬髯将军不光送来了金琉璃，还给刘恭送来了一袋子沉甸甸的银子。
在这晚唐年代，最不缺的就是武人了。
更何况，沙州乃是边塞之地。
若是自己能花钱，雇几个武人到城外，去宰了周怀信那家伙，也未尝不可。
“金琉璃，昨夜那袋银子呢？”刘恭闭着眼问道。
“奴家收的妥当呢。”
金琉璃松开手，碧色的眸子盯着刘恭，尾巴尖儿晃了晃。
“带上，去找家酒肆。”
这时，刘恭站起了身子，望着逐渐低垂下去的夕阳，心中已经有了完备的计划。
周怀信想杀我？
那我先杀他不就成了。
