第十三章 渡
三日后，辰时。
杜羽准时来到听海阁。
阁前空地上已聚集了三十余人，都是那日见过的面孔。众人沉默等候，气氛凝肃。
海无涯站在台阶上，目光扫过人群，确认无误后，沉声道：“登船。”
一艘长约二十丈的木船停在坊市外的码头。船身通体漆黑，船首雕着狰狞的龙首，船侧绘着浪涛纹样。
众人依次登船。
杜羽找了个靠船舷的位置坐下。船身随着水流微微摇晃，空气中弥漫着海腥味。
他闭目调息，体内灵力缓缓流转。炼气十层圆满的境界已稳固，但经脉中那股暴戾的妖力仍未完全炼化，像埋在血肉里的细刺，时不时隐隐作痛。
道纹碎片贴身放着，温润如常。
“小子，那老木头说得轻巧。”鼎的声音在识海里响起，带着点幸灾乐祸，“妖力淬炼哪有那么容易？你这隐患，拖得越久越麻烦。”
杜羽没应声。
“不如咱们再做笔交易。”鼎的声音压低了些，像是凑近了说话，“你把碎片给我温养三日，我传你一门秘法，保你三日之内炼化干净，如何？”
“代价呢？”杜羽在心里问。
“代价嘛……”鼎顿了顿，“你入秘境后，若找到第三块碎片，需先让我观摩七日。”
杜羽沉默。
“莫信它。”老槐树的声音响起，依旧平静，“它若得第三块碎片观摩七日，必能恢复部分本源。届时你更制它不住。”
“老木头你少胡说！”鼎的声音急了，“我堂堂乾坤造化鼎，岂会出尔反尔？”
“你出尔反尔的次数还少？”
两个古老存在又在识海里争执起来。
杜羽睁开眼。
船已驶离码头，顺着江水向东行去。两岸青山渐远，江面渐阔。
他看向船首。
海云生站在船头，白发被江风吹得飘起。海无涯和那年轻女子分立两侧，三人正低声交谈着什么。
杜羽听不清内容，但能感觉到，三人周身有淡淡的灵力波动，似在施展某种隔绝探查的法术。
“他们在商议秘境之事。”老槐树的声音忽然道，“那女子名海清澜，是沧海宗此代嫡传。此行以她为主。”
杜羽心头微动。
沧海宗以嫡传弟子亲自带队，这秘境恐怕不简单。
船行一日，入夜时抵达入海口。
前方已是茫茫大海。月色下，海面泛着细碎的银光，一望无际。
船没有停，继续向深海驶去。
第二日午后，远处海平面上出现一座岛屿的轮廓。
岛屿不大，形似伏龟，岛上林木苍翠。船在岛南的一处天然港湾靠岸。
众人下船。
海无涯当先引路，穿过一片茂密的椰林，来到岛屿中央的一处洼地。
洼地直径约三十丈，地面平整，寸草不生。中央位置，隐约可见一道淡蓝色的光幕，如水波般缓缓荡漾。
光幕高三丈，宽两丈，边缘模糊，似与虚空相接。
“这便是秘境入口。”海无涯转身，扫视众人，“秘境开启后，维持十二个时辰。十二个时辰内必须出来，否则将困于其中，待五十年后入口再开。”
他顿了顿，声音更冷：“入内后，生死自负。现在想退，还来得及。”
无人动弹。
海无涯点头，看向海云生。
白发老者上前一步，从袖中取出一枚海蓝色玉符。玉符巴掌大小，表面刻着繁复的浪涛纹路。
他将玉符置于掌心，双手结印。
口中念诵起古老晦涩的咒文。
玉符亮起，蓝光大盛。光幕随之剧烈波动，中心处渐渐形成一个旋转的漩涡。
漩涡越转越快，直径扩大到一丈左右时，稳定下来。
“进。”海无涯喝道。
海清澜当先迈步，身影没入漩涡，消失不见。海无涯紧随其后。
众人依次进入。
杜羽排在队伍中段。走近漩涡时，能感受到一股强烈的吸力，以及浓郁的水属性灵气。
他一步踏进。
眼前一花，景物骤变。
不再是海岛洼地，而是一片广袤的荒原。
天空是铅灰色的，不见日月。地面干裂，遍布砂石，远处有连绵的黑色山影。空气中灵气稀薄，带着一股腐朽的味道。
先进入的人已散开，三五成群，各自戒备。
杜羽找了个僻静处站定，观察四周。
荒原一望无际，视线所及，除了砂石就是零星的枯树。没有动物，没有水源，死寂一片。
“这里不对劲。”鼎的声音响起，带着警惕，“灵气稀薄至此，不像上古宗门遗地。”
老槐树沉默片刻，道：“沧海宗秘境，当以水灵为主。此地……似是废弃的‘外墟’。”
“外墟？”
“秘境边缘的废弃之地。”老槐树解释，“真正的传承核心，应在深处。”
杜羽看向远处。
海清澜和海无涯已聚在一起，低声商议。海云生则站在原地，闭目感应着什么。
片刻后，海清澜抬头，朗声道：“诸位，此地乃秘境外墟，并无传承宝物。真正的核心区域在北方，需穿过这片荒原。路途凶险，各自小心。”
说罢，她与海无涯当先朝北方行去。海云生跟在后面，步履从容。
众人面面相觑，随即纷纷跟上。
杜羽也随人流前行。
荒原辽阔，走了约莫一个时辰，四周景物依旧未变。砂石、枯树、灰蒙蒙的天。
有人开始烦躁，低声抱怨。
杜羽却越发警惕。
太安静了。
连风声都没有。
他下意识握紧怀里的道纹碎片。碎片微微发烫，纹路在掌心轻轻跳动。
“有东西。”鼎的声音忽然道，“地下。”
几乎同时，老槐树的声音也响起：“小心脚下。”
杜羽脚步一顿。
下一刻——
“轰！”
前方十丈处，地面猛然炸开！
砂石冲天而起，一道黑影破土而出！
那是一条通体漆黑、粗如水桶的巨蟒！蟒身覆盖着细密的鳞片，头生独角，猩红的蛇信吞吐间，散发出筑基初期的妖气！
“黑水角蟒！”有人惊呼。
巨蟒已扑向最近的一队修士。
那队人共五个，修为都在炼气**层。见巨蟒扑来，慌忙祭出法器抵挡。
但黑水角蟒速度极快，蛇尾一扫，直接将三人抽飞。蛇口大张，毒液喷出，又一人惨叫着倒地。
剩下的一人转身就逃。
巨蟒却不追，猩红的眼珠转向人群，似乎在挑选下一个目标。
海清澜和海无涯已停下脚步，但没有出手的意思，只是冷眼旁观。
海云生则站在原地，依旧闭目，似在感应什么。
“他们在试探。”鼎的声音带着讥讽，“看这些人有没有资格继续往前走。”
杜羽没说话。
他盯着那条黑水角蟒，体内灵力缓缓运转。
巨蟒动了。
它没有扑向人群密集处，而是选了左侧一个落单的修士——那人正是先前与杜羽同船的一个炼气九层散修。
散修脸色煞白，转身狂奔。
但巨蟒速度更快，几个呼吸间已追至身后，蛇口大张，咬向他后颈！
就在这一瞬——
杜羽动了。
他没去救人，而是脚下发力，身形如箭般射向巨蟒身侧！
手中短刀出鞘，刀身裹着凝实的灵力，直刺蟒身七寸！
这一击又快又狠，时机拿捏得精准无比——正是巨蟒全力扑咬、旧力已尽新力未生的刹那。
“嗤！”
短刀刺入鳞片，没入三寸！
黑水角蟒发出一声痛苦的嘶鸣，蛇身猛然扭动，粗壮的尾巴横扫而来。
杜羽早已抽刀后撤，险之又险地避开蛇尾。
一击得手，他毫不停留，转身就退。
巨蟒暴怒，猩红的眼珠死死盯住杜羽，舍弃了那个散修，直扑而来！
杜羽不慌不忙，脚下步法变幻，始终与巨蟒保持三丈距离。手中短刀不时反手挥出，每一刀都精准地斩在蟒身伤口处，将伤口不断扩大。
他不出全力，不硬拼，只是游斗。
黑水角蟒虽然修为高他一阶，但灵智不高，又受了伤，被他这种打法气得嘶鸣连连，却始终碰不到他衣角。
渐渐地，蟒身伤口处血流如注，动作开始迟缓。
杜羽看准机会，再次突进！
这次他不再游斗，而是将全身灵力凝聚于刀尖，一刀刺向蟒眼！
刀光如电。
“噗！”
短刀贯入左眼，直透脑髓。
黑水角蟒身躯剧烈抽搐，轰然倒地。
杜羽抽刀后退，避开喷溅的蛇血，气息微喘。
全场寂静。
所有人都看着他，眼神各异。
那个被他救下的散修愣在原地，半晌才反应过来，朝他抱拳：“多、多谢道友……”
杜羽摆摆手，没说话。
他看向海清澜。
年轻女子也在看他，眼神里多了几分审视。片刻后，她点点头：“身手不错。”
海无涯则冷哼一声，没说什么。
海云生终于睁开了眼，看向杜羽，苍老的脸上露出一丝笑意：“小友不仅根基扎实，临战应变也颇老道。不错。”
杜羽拱手：“前辈过奖。”
他走回人群，收起短刀。
怀里的道纹碎片微微发烫，似在回应刚才那一战。
远处，荒原尽头，隐约可见连绵的山影。
真正的秘境核心，还在前方。
