傍晚，雷古勒斯从图书馆出来，准备去礼堂吃饭。
走廊拐角，光线更暗的那个位置，斯内普站在那里。
老位置了，上次他整张脸变黑，等在这里报告拉巴斯坦·莱斯特兰奇的情况，就是这儿。
开学快一个月了，斯内普一直没出现。
两份合同，银月药剂坊和博宾斯草药与魔药行，圣诞节搁在了他面前，三十天的回函期限已经过了。
雷古勒斯没关注过这件事，斯内普肯定会选，以他的处境，以他对现状的迫切，他没有不选的道理，只有选哪个的问题。
博宾斯，表面上和布莱克家没有关系。
斯内普凭自己的本事拿到合同，天赋高，运气也不差，别人只有羡慕的份，顶多酸几句。
他的骄傲可以保全，他的自尊可以维持，他西弗勒斯·斯内普，凭的是本事。
银月，对角巷的老字号，开了快一百年了。
但凡在英国魔药行业里混过的人，都知道银月是布莱克家的产业，几代人的招牌。
选银月，就是站到了布莱克这边，明眼人一看就懂。
以现在的局势，选银月也未必有人说什麽。
圣诞晚宴之後，多少纯血家族想往布莱克身边靠都找不到门路，斯内普一个混血穷酸能搭上这条线。
酸话会更多，但也就这样了。
斯内普在纠结什麽，雷古勒斯大致能猜到。
他足够自负，深信以自己的魔药天赋，未来怎样都不会差。
魔药大师的路就在前面摆着，等他走到那一步，站在行业顶端，谁还记得他当年穿着不合身的袍子在蜘蛛尾巷长大？
那不过是他来时的路。
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但他又足够自卑，他太清楚自己现在的处境了，魔药天赋再高，那是以後的事。
现在他就是那个穷酸的斯内普，穿了好几年的旧袍子，领口磨得起毛，蜘蛛尾巷出来的破落户。
本事够他将来出头，但不够他现在改变什麽。
斯内普卡在这里了，自负让他觉得不该依附任何人，自卑让他知道不依附就改变不了眼前的困境。
两股劲拧在一起，就是斯内普，所以他纠结。
选银月，在他自己看来就是依附。
哪怕条件再好，哪怕分成再高，哪怕布莱克给的是整个英国魔药界最优厚的供货商待遇，那又怎样？
挂了银月的名号，就是挂了布莱克的标签，他的作品卖出去，别人第一个想到的是银月药剂坊，第二个才是他西弗勒斯·斯内普。
以他的骄傲，咽不下去，但以他的自卑，又知道不咽不行。
还有莱斯特兰奇的问题。
选银月，万一莱斯特兰奇那边还有余力追究，他一个没有背景的混血，第一个被清算。
选博宾斯至少安全，表面上和布莱克没有牵连，谁查都查不出什麽。
所以他要先搞清楚莱斯特兰奇那边到底怎麽样了。
但斯内普家穷到报纸都订不起，假期只能憋在蜘蛛尾巷，外面发生什麽他一概不知道。
直到开学，斯内普站在角落里全看见了。
他在人群边缘待了整个晚上，没人注意他，他在注意所有人。
但他没立刻行动，他开始观察拉巴斯坦，这家夥还在上学，只是和以前完全不一样了。
上学期拉巴斯坦身边围着一群人，走路带风，在斯莱特林休息室里像个小头目。
现在那些跟班全散了，走廊里碰到拉巴斯坦，他低着头走，目光不和任何人对视。
以前他坐在斯莱特林长桌的中间位置，说话好大声，现在他坐在桌尾，吃饭不说话，吃完就走。
拉巴斯坦在努力让别人看不到他。
一个莱斯特兰奇，在斯莱特林，到了这个地步，很能说明问题。
斯内普看了一周，又看了一周，终於确认了，他不是装的，他背後没有更大的动静。
莱斯特兰奇家的威胁，至少在霍格沃茨内部，已经不存在了。
风险解除，合同还在等他，某个晚上，斯内普在寝室里把合同签了，银月的。
今天他来了。
远看还是那副样子，黑乎乎一片，瘦，皮肤蜡黄，头发油腻地垂在脸两边，满脸阴沉。
雷古勒斯往前走了几步，看出区别了。
袍子是新的，料子比以前好了不止一个档次，质地厚实，垂感也对。
袖口收边整齐利落，领口平展乾净，下摆的长度终於对了。
不漏手腕，不漏脚踝，整个人裹在纯黑的料子里，比以前体面了不少。
但还是黑的。
纯黑，从领口到下摆，连纽扣都是黑的，整个人还是一只小蝙蝠，只是换了身新皮毛，油光水滑了些。
斯内普看到他走近，头微微偏了一下，目光往走廊另一边飘，嘴唇抿着，整个人散发着一种我只是恰好站在这里的气场。
雷古勒斯的目光扫过去，看到他领口翻折处，一枚指甲盖大小的银质徽章，在壁灯火光里闪了一下。
银月药剂坊的供货商认证。
魔药行业有两种认证体系。
官方的，是魔药师协会的正式资质。
魔药师在英国魔法界是一种真正的专业身份，含金量极重。
要拿到协会认证，流程漫长到让绝大多数人望而却步。
NEWT魔药学必须拿到杰出，然後向协会提交从业申请。
通过涵盖基础魔药，高阶魔药，实验性魔药三个方向的专项考核，任何一个方向没过都得重来。
考过了还没完，要在一位注册魔药师的指导下完成至少两年的实习期，每个季度提交魔药研究报告和调制记录，由协会评审委员会定期审核。
全部通过，才能拿到那枚刻着协会纹章和编号的金质认证徽章，可以光明正大地佩戴在袍子外侧。
整套流程下来，最快也要霍格沃茨毕业後五到六年。
全英国每年拿到正式认证的，不超过二十个人。
圣芒戈的魔药部门，魔法部魔药管制司的研究员，各大魔药实验室的核心成员，基本都是持证魔药师。
拿到这个，说出去就是地位，能开坊，能挂名，能给魔法部当顾问。
斯内普离这个当然还远得很，他才三年级。
但银月有另一套体系。
银月药剂坊在对角巷开了快一百年，布莱克家几代人经营下来的招牌。
银月在英国魔药行业里的地位，靠的是近百年稳定的品质和严苛的品控标准。
银月的品控比魔药师协会还严，协会管的是能不能卖，银月管的是配不配挂银月的名。
能通过银月内部品控的供货者，银月会发一枚银质小徽章。
不大，不起眼，在外行眼里什麽都算不上。
但在魔药行业内，这枚徽章意味着被银月认可，被布莱克家近百年的招牌背书。
它代表的是品质，也代表来自行业内部，来自最挑剔的客户群的承认。
很多从业多年的老魔药师都过不了银月的品控。
斯内普把它别在袍子内侧，正常站着，外面看不到。
他穿着新袍子来等雷古勒斯，站在这个角度，摆出这个姿势，刚好让走近的人能看到领口内侧那一点银光。
他想让雷古勒斯看到。
大概也想好了，以後在某些场合，在懂行的人面前不经意露一下。
认识这枚徽章的人肯定有见识，纯血居多，校外也有懂行的混血或麻瓜出身者。
在那些人面前露出这枚徽章，不用说话，徽章自己会替他证明。
对斯内普来说，这枚徽章的意义，大概比那件新袍子还重。
他太想要这个了。
想要被认可，想要有份量，想要在走进一个房间的时候，别人看到的是他的能力和地位，而不只是蜘蛛尾巷出来的穷酸。
所以他把它别在里面，不张扬，不炫耀，只在需要的时候，让该看到的人看到。
雷古勒斯走到他面前了。
斯内普的表情没什麽变化，下巴微微擡着，整个人硬邦邦的。
他的声音很平：「布莱克。」
雷古勒斯回了一句，声音更平：「斯内普。」
两个人在走廊的阴影里对视了一会儿。
斯内普等了几秒钟，见雷古勒斯没有再说什麽的意思，微微点了一下头，转身走了。
黑乎乎的影子在火把的光里拖了很长，新袍子的料子柔软，下摆随着步伐轻轻摆动，比旧袍子好看了一些。
走了几步，拐过走廊尽头，消失了。
雷古勒斯站在原地，看着他离开的方向。
斯内普选了银月，靠向了布莱克，但不公开展示，把标记藏在里面，选边选得半藏半露。
选了，但保留着自主的姿态，不挂旗。
我选了你这边，但我依然是我，不是你的附庸。
雷古勒斯不在意。
在他这里，斯内普的定位从来就不是莉娜或塞缪尔那样的外围。
那两个人依附他的体系，靠他的框架活动，他们的上限取决於他愿意给多少空间。
斯内普不同，他太骄傲，骄傲到必须保留某种程度的自主性。
但没关系，雷古勒斯不需要他当追随者。
西弗勒斯·斯内普，未来的魔药大师，黑魔法造诣极深，善於隐忍，心思缜密，这是一个极具价值的优质资产。
如果能以合适的方式维持这种合作关系，他的价值远超团体里的任何人。
合作，价值交换，规则清晰。
在这个框架里，斯内普至少被当成一个人用。
和莱斯特兰奇那边给他的侮辱和逼迫相比，这已经是他在斯莱特林能找到的最好的条件。
雷古勒斯收回视线。
去吃饭。
晚上八点，四楼走廊尽头，废弃教室。
雷古勒斯推开门，里面还是老样子，桌椅推到两边，中间清出空地，木地板积着一层.
薄灰。
月光从高窗漏进来，在地面上切出几道银白色的长条。
没人来过。
巴鲁克从内袋里跳出来，八条腿噔噔噔跑到桌子底下，把自己蜷成一个暗红色的毛球。
没过多久，门推开了。
莉莉站在门口，呼吸微微带喘，脸颊红扑扑的，红头发从耳边散出几缕，有点乱。
她看到他，眼睛弯起来，脸上绽开一个笑。
她穿着格兰芬多校袍，深红色镶金边，围巾在脖子上绕了两圈，鼻尖冻得有点红，大概是刚从塔楼一路跑过来的。
她关上门，转身看着雷古勒斯，歪着头，声音清脆，尾音往上挑：「雷古勒斯教授。」
雷古勒斯双手背在身後，下巴微擡，语气严肃：「莉莉同学。」
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