天刚亮透，苏承锦便敲响了卢巧成的房门。
里头没动静。
又敲了三下。
门缝里传来一阵含糊的声音。
苏承锦推门进去。
卢巧成趴在床上，脸埋在枕头里，被子只盖了半截，一只脚露在外面。
桌上摊着写了一半的账目，笔搁在砚台边上。
“起来。”
卢巧成翻了个身，眯着眼看了他一眼。
“……天亮了？”
“亮了。”
苏承锦拉开窗子，河面上的晨光灌进来。
“收拾一下，带我去看酒坊。”
卢巧成坐起来，揉了揉脸，清醒了几分。
他下床穿衣，束发洗漱，动作不慢，但也称不上快。
苏承锦靠在门框上等他。
卢巧成系好腰带，回头看了他一眼。
“就咱俩去？”
苏承锦嘴角弯了一下。
“怎么，离不开李姑娘了？”
卢巧成的手在腰带上顿了一下，脸上的表情僵了半息，随即连忙摆手。
“我说的是安全，就咱们两个人出去……”
话没说完，身后响起两个声音。
“卢公子，我俩还在呢。”
卢巧成回过头。
丁余靠在走廊墙上，赵杰站在他旁边，两人不知道什么时候已经候在门口了。
卢巧成讪讪一笑，摸了摸鼻子。
“走吧走吧。”
……
四人出了醉春风，沿河往南走。
清晨的街面上行人不多，铺子刚开板，伙计们拿着长杆子挑门帘，偶尔有几个挑担的小贩从身边走过，扁担吱嘎吱嘎地响。
走了一条街，卢巧成忽然想起什么。
“昨晚我让人给元府递了消息。”
苏承锦嗯了一声。
“今天不该等着元敬之上门？”
卢巧成侧头看他。
“我让你告诉元家的是人到了陌州。”
苏承锦的目光落在前方的石桥上。
“没说要见。”
卢巧成的步子慢了半拍。
“殿下是在试元家。”
“不算试。”
苏承锦走上石桥，步子随着慢了下来。
“我想看看三百年的大族还剩多少风骨。”
卢巧成跟上去，扶着桥栏走了两步。
“万一元敬之持傲不来呢？”
苏承锦停在桥中间，回过头看他。
“不来就不来。”
“那就说明元家三百年的时间活到狗肚子里去了。”
卢巧成咧了下嘴，没接话。
两人下了桥，又走了一段。
路边的柳树枝条垂到水面上，被晨风吹得慢慢晃。
卢巧成眼睛慢慢眯起来，他侧过头看向苏承锦，上下打量了一番。
“殿下，你变了。”
苏承锦偏过头。
““你绝对不是我在樊梁城认识的殿下！我那个殿下心地善良的很。”
苏承锦将手拢进袖子里，笑了一声。
“你也不是我在樊梁认识的卢巧成。”
他顿了一下。
“咱俩半斤八两，谁也别说谁。”
卢巧成被噎了一下，随即哈哈一笑。
苏承锦也看着他，跟着笑了笑。
身后丁余和赵杰对视了一眼，默默跟着。
……
渡口还是那个渡口。
一条石阶伸到河边，底下拴着三条小船。
两条渔船船底铺着网，沾着鱼鳞和水草。
第三条干净些，竹椅还搁在船头。
竹椅上坐着那个老汉，身穿灰布衫，袖口卷到肘弯，手里握着竹竿，竿头垂在水里。
听到脚步声，老汉偏过头来。
卢巧成笑着上前两步。
“老伯，我们过河。”
老汉抬眼一瞅，脸上立刻堆出笑纹。
“李公子来了。”
他将竹竿收起来，插进竹筒。
“这次那个姑娘怎么没跟着你？”
卢巧成愣了一下，随即笑着摇头。
“时辰早，还在休息。”
老汉点了点头，笑出了几道褶子。
“那姑娘好，背上挂着剑，走路带风，不像一般人。”
苏承锦打量了老汉一眼。
花甲年纪，眼神亮堂，手指粗糙。
在这渡口撑了十几年船的人，来来往往看过多少人，能在一面之缘后记住人的模样，有点本事的。
四人上了船，老汉解了缆绳，竹篙点在水底石头上，船慢慢离了岸。
苏承锦坐在船头的竹椅上。
“老人家，我听说陌州的米价涨了不少？”
老汉一边撑篙一边应话。
“何止涨了不少。”
他嘴一撇。
“前两三个月的时候，先是跌过一阵子，一斗白米掉到九十几文，城里人都高兴坏了。”
“可没过多久，噌的一下子就涨回来了，涨得比原先还猛。”
竹篙点了一下，水花溅起来。
“如今城东的粮铺子挂牌一百三十五文，城西还要再贵五文。”
老汉抹了把脸上的水珠。
“翻了两番还不止。”
苏承锦点了点头。
“就没有什么消息说是因为什么？”
老汉摇头。
“我们这种百姓，哪里知道得了。”
他叹了口气。
“就知道城里几个大粮商都在屯粮，今天涨五文，明天涨三文，后天再涨五文。”
“老百姓买不起也得买，总不能饿死。”
他回头看了苏承锦一眼。
“日子越发难过了。”
竹篙在水底又点了一下，船身微微一晃。
苏承锦没再接话，他靠在船舷上，目光掠过河面上的水草和碎光。
卢巧成坐在他旁边，也在想事情。
两人谁都没开口，船就这么摇摇晃晃地往对岸过去。
……
船靠了岸。
苏承锦跳下船，从袖子里掏出一锭银子递过去。
老汉连忙摆手。
“客官，我哪有钱给你找。”
苏承锦笑了笑。
“就当是跟你买消息的钱，且拿着，留着买点米面。”
老汉盯着那锭银子看了一会，将手在衣服上搓了搓，接过来揣进怀里。
“那俺就收着了。”
苏承锦笑着点头，抬脚上了岸边的土路。
土路还是那条土路，两侧杂草没膝高，草尖上挂着露水。
卢巧成跟上苏承锦的步子，压低了声音。
“殿下也发现了。”
苏承锦嗯了一声。
“想的差不多了。”
卢巧成往前踏了一步，踩在一块干石头上。
“从秦州到陌州，一路都在涨。”
苏承锦的步子没停，双手拢进袖子里。
“苏承明封了关北的商路，南地商户往北地走的销路一下子断了。”
“货卖不出去，商户不敢贱卖，开始屯。”
“一家屯两家屯，街面上的货少了，价格就被推上去了。”
“价格一涨，更多人跟风屯，越屯越涨，越涨越屯。”
卢巧成点了点头，接过话头。
“是这个道理，不过这样下去，咱们关北倒是没什么事。”
他搓了搓手指，声音压得更低。
“只不过北地三州的百姓，恐怕要闹灾荒了”
他顿了一下。
“另外，南地商户如果长期出不了手，银子全砸在仓里，资金链一断......”
“破产。”
苏承锦接了一个词。
卢巧成看着他。
苏承锦笑了。
“这不正好？”
卢巧成挑了挑眉头。
他看着苏承锦的表情，随即脸上也浮起一层坏笑。
“殿下是想说……”
卢巧成将两只手合在一起，搓了搓。
“用咱们关北的钱找他们买粮食？囤货？”
苏承锦笑着点头。
“百姓闹灾荒，届时关北只要保持原状，自然无忧，甚至还会引来大量百姓往关北迁。”
“而南地这些商户，货物囤积过多，卖不出去……”
他脸上的坏笑越发明显。
“届时……嘿嘿嘿。”
卢巧成也跟着嘿嘿嘿起来。
两个人站在窑场豁口处，对着满地的碎石和酒糟味，笑得见牙不见眼。
丁余和赵杰站在后头,对视了一眼。
赵杰的眉头拧了一下，凑到丁余耳边，压着嗓子。
“他俩在笑什么？”
丁余摇了摇头。
“没听懂。”
赵杰又看了看前面那两个人。
一个拢着袖子笑，一个搓着手指笑，阳光照在两张笑脸上，怎么看都不像什么好人。
赵杰缩了缩脖子，没再问了。
……
又走了两里多。
路两边的地势开始变化，左手边的平地慢慢抬高，右手边那条支流从丘陵方向流下来，水声清脆。
前方出现了断墙。
苏承锦的脚步慢了。
断墙后面的酒坊已经不是卢巧成上次来时的荒芜模样了。
窑场空地上的杂草被清理干净，夯实的黄土地面露了出来，踩上去硬邦邦的。
东排的小窑窑口全部封了新砖，窑壁外刷了白灰，窖房的字样用墨笔写在新砖上方的木牌子上。
引水渠从东面溪流接了过来，一条半尺宽的石渠沿着窑场东侧铺设，活水在渠中流淌，水声清脆。
苏承锦站在断墙豁口处，目光从左往右慢慢扫了一遍。
蒸馏间，窖房，主坊，引水渠。
跟卢巧成说的方案，可以说是一模一样。
他看了卢巧成一眼，卢巧成也看着他，什么都没说，但还是得意的笑了笑。
窑场里有人在走动。
几个穿短褐的工匠蹲在主坊门口搬运陶缸，一个管事模样的人拿着簿册在旁边点数。
苏承锦正要抬脚往里走。
一个人从主坊大窑里走了出来。
月白锦袍，腰间一块成色极佳的羊脂玉佩，头发用玉冠束得一丝不苟。
折扇别在袖口里，步子不急不缓，身上没沾一点灰。
他先看见了卢巧成，快步上前，拱手行礼，姿态热络但分寸拿捏得恰到好处。
“李兄，多日不见。”
卢巧成回了一礼。
“魏兄。”
魏清名直起身，目光自然地转向苏承锦。
上下扫了一眼，穿着普通，粗布长衫，腰间没什么值钱的配饰。
但站在那里不弯腰也不缩肩，手拢在袖子里，姿态松得很随意，笑容也随意。
但既然跟李成同行，秦州李家的圈子里，不该冒出无名之辈。
魏清名心里转了一圈，面上不露，拱手开口，语气客气。
“这位仁兄如何称呼？”
苏承锦笑了笑，也拱了拱手。
“在下锦北，见过魏公子。”
“锦”姓。
魏清名的脑子里快速翻了一遍。
大梁倒是有这个姓氏，但没听说有什么高门大户存在。
难道眼前这人是什么隐世的家族子弟？
拿不准。
他暂时按下念头，维持着恰到好处的笑。
一旁的卢巧成把脸扭过去，肩膀抖了一下。
还锦北……都不如叫锦袍。
苏承锦余光瞥了他一眼。
卢巧成立刻收了笑，清了清嗓子，转头对魏清名开口。
“魏兄，带我们逛逛吧。”
“自打上次离开陌州，我还没见过建好的酒坊。”
魏清名收起审视的目光，点了点头。
“几位请。”
他转身在前引路，折扇从袖口抽出来，在掌心转了一圈，又插回去。
沿着窑场边缘的碎石路往南走，魏清名一边走一边开口，声音不急不缓。
“窑体改建上个月底全部完工，蒸馏的器具是李公子的人亲手安装调试的，试运行了半个月，没出过差池。”
他侧了半步身子，朝东排小窑的方向抬了下手。
“窖房一共六间，温度和湿度我安排人每日记录两次。”
“第一批基酒已经入窖，窖藏周期按李兄留下的方子，最少三个月。”
卢巧成点头。
魏清名继续往前走。
“用工方面，酿坊长工二十六人，临时工可随时调配十到十五人。”
“原料采购走的是魏家在陌州的旧渠道，高粱和小麦的进价比市面上压了一成。”
他的语速不快不慢，每一项数据脱口而出。
“日产基酒量目前控制在五十斤上下，等第二批蒸锅到位之后可以翻倍。”
魏清名说话的间隙，偶尔将目光往苏承锦脸上扫一眼，试图从这个沉默的“锦北”身上捕捉点什么。
什么也捕捉不到。
这个人听着所有信息，脸上始终挂着那种不咸不淡的笑，既不惊讶也不满意，好像这些数字对他来说不过是渡口老汉随口聊的闲话。
魏清名的手指在折扇柄上收紧了一下。
四人走到酒坊最深处。
主坊大窑的窑口有五尺来宽，顶部三层砖的拱券完好。
窑膛内部已经刷了新的石灰泥浆，白得发亮。
三口蒸锅一字排开，铜制的锅盖上方热气蒸腾，空气里弥漫着粮食蒸煮后的浓郁气味。
魏清名在窑口前停下脚步，转过身来。
他面对着苏承锦和卢巧成，折扇从袖口抽出来。
“李兄，酒坊的账目和产量明细，我已经备好了一份。”
随即他的目光落在苏承锦身上。
“不过在看账之前，魏某斗胆多问一句。”
“锦兄此番与李兄同行，是来喝酒的，还是来谈生意的？”
