蒋应德走在前头，带两个孩子来到二进院的石桌旁。
石桌不大，四条石凳，桌面擦过了，还有些潮。
蒋应德坐下来，朝两个孩子指了指对面的凳子。
“坐。”
杜仲一屁股坐了下去。
连翘先用袖子在凳面上擦了一下，才规规矩矩地坐好。
蒋应德朝正堂方向扬了扬声。
“刘伯，把昨晚剩的点心拿些来。”
刘伯的声音从正堂里面传出来。
“好嘞，家主。”
不一会儿，刘伯端了个粗陶碟子过来，碟子里摆着几块米糕。
米糕的边角有些干硬了，昨夜做的，放了一宿。
蒋应德将碟子推到两个孩子面前。
“刚刚到此，还没什么好吃食，你二人莫要嫌弃。”
连翘连忙摆手。
“已经极好了。”
她嘴上这么说，手没动。
倒是杜仲先拿了一块，咬了一口，嘴里含含糊糊地开口。
“蒋先生，我们跟着先生一路游历了不少地方，路上也没少吃苦，不是什么娇贵的小孩。”
连翘伸手拧了他一下胳膊，瞪了他一眼。
杜仲缩了缩脖子，把米糕又咬了一大口，不说话了。
蒋应德笑了笑，心里头松快了一些。
他坐在石凳上，将手搁在膝上，语气放柔。
“那你们都去过哪里？”
杜仲的眼睛亮了。
他把嘴里的米糕三两下咽下去，伸出左手掰着手指头，一根一根数。
“陌州的酒乡山，那边的路上能闻到酒味儿，好远就能闻到。”
“平州的寻遥塔，那个塔特别高，我数了数，一共七层，先生说那是前朝修的。”
“还有烬州的天泉瀑布，那个瀑布的水溅到脸上特别凉。”
“还有、还有……”
他翻着眼珠子想，嘴巴比脑子快。
“怀州的那条大河叫什么来着……”
他拿手在空中比划了一下。
“反正特别宽，先生带我们坐的渡船，我在船上吐了一路……”
连翘抬手拍了他后脑勺一下。
“差不多可以了，别说起来没完没了。”
杜仲捂着后脑勺，嘴巴一撇。
蒋应德摆了摆手。
“不碍事，不碍事。”
他的目光在两个孩子脸上来回看了看。
男孩松快，女孩沉稳，性子截然不同，但相互之间那股子亲近劲儿不是装出来的。
蒋应德缓缓开口。
“那你们是很早就跟着温先生了？”
杜仲还在揉着后脑勺，嘴里嘟囔着。
“每次都打我脑袋。”
连翘没理他，点了点头。
“先生是在许州捡到的我。”
她顿了顿，朝杜仲那边歪了一下头。
“然后在怀州捡到的他。”
连翘伸出手指头，掐着数了数。
“算下来，我们跟先生相识也有三年了。”
蒋应德点了点头。
许州、怀州。
都是南边的州府。
他在脑中转了一圈，将南地几个大州的名医世家过了一遍。
温姓……南地有姓温的名医？
想了一会儿，没有头绪。
南地几大州府的医家他多少听说过一些，卞州三代治学，蒋家的交友圈子不算窄。
可姓温的名医，确实没有什么印象。
多半是年轻一辈的游方郎中吧。
医术或许不差，但名头不显。
蒋应德心里暗暗摇了摇头。
并不抱什么期望。
他没有把这些想法露在脸上，只是随口问了一句。
“温先生想必是南地某州的人士吧？”
杜仲嘴里的米糕已经吃完了，正伸手去拿第二块。
听见蒋应德这话，手停在半空，抬起头来。
“我家先生是胶州人。”
蒋应德的动作僵了。
他的手指搁在膝盖上，原本在缓缓叩击，这一下停住了。
“胶州人？”
他的声音里多了一样东西。
“胶州温家？”
杜仲木讷地点了点头。
他显然不明白蒋应德的反应为什么这么大，嘴里含着半块米糕，含含糊糊地应了一声。
“是……怎么了？”
蒋应德没有回答他。
他慢慢站起身来。
目光落在那间厢房的方向。
门还是虚掩的，温清和还在里头给父亲看诊。
胶州温家。
蒋应德在心里将这四个字翻了一遍。
胶州温家是什么来头，他心里清清楚楚。
温家世代行医，在胶州是响当当的医药世家，家学渊源，代代出名医。
蒋家在卞州治学，温家在胶州行医，虽未有过交集，但读书人的圈子里，这些名门望族的底细多少都知晓一些。
可四年前。
胶州城破，生灵涂炭。
那一场浩劫过后，胶州的大半世家都折在了里头。
蒋应德站在石桌旁，嘴唇动了动，呢喃自语。
“没想到竟然是胶州温家的人。”
他抬起头，又看了一眼那间厢房的门。
“可胶州温家不是在胶州沦陷时就全族罹难了吗……竟然还有人幸存。”
他说完这句话，沉默了几息。
“实乃幸事啊。”
这声感叹不是客套。
蒋应德自己也算是举家逃亡的人，蒋家二十三口人从卞州出发的那个黄昏，他心里想的就是一件事。
活下去。
温家比他惨得多。
整个家族在战火中灰飞烟灭，剩下一个人，游历天下，在许州捡了一个女孩，在怀州捡了一个男孩。
活下来了。
蒋应德堪堪转过身，目光在院中扫了一圈。
一个念头忽然从脑子里冒出来。
昨日诸葛凡和上官白秀亲自到书院门口相迎，两位副使将蒋家安顿在这座三进院落里，前前后后安排得妥帖周全。
但从头到尾，自己都未曾提过家父的病。
不是故意忽略。
是他自己没有开口。
蒋应德到了关北，要操心的事太多，安顿家小、拜见谢老先生、摸清书院的规矩深浅……
这些事压在肩上，他一时顾不上提父亲的病。
况且，父亲的病在卞州就看过了，名医都说寿数无多，他不想在初来乍到的时候拿这件事去麻烦别人。
可今天一早，温清和就登门了。
“蒋先生？”
连翘的声音从石桌那边传过来。
蒋应德回过神。
他发现自己不知道在院子里站了多久。
两个孩子正歪着脑袋看他，杜仲手里还捏着半块米糕，连翘的眼睛里带着几分疑惑。
蒋应德张了张嘴。
“你们先生……是受谁的令来的？”
他明明已经猜到了答案，但还是问了出来。
连翘笑了笑。
“是王爷下的令。”
“王爷早在很久之前便传信回了胶州，说蒋先生的父亲身患劳疾，待蒋先生到了关北，让我家先生上门一趟。”
蒋应德的嘴巴动了一下，没有发出声音，手指攥住了袖口。
自己只是在见面时提了一嘴。
那一日在朱雀巷正堂里，他满脑子想的都是蒋家二十三口人的生死存亡、是北迁的风险、是能不能信眼前这个不速之客。
父亲的病只是话赶话带了一句，他自己事后都有些记不清。
苏承锦却记住了。
在那个节骨眼上，一个手握数万大军、操持两州军政、南下万里办事的人，把一个老儒生随口提到的一句话记住了。
不是记在什么簿册上。
是记在心里了。
他这辈子见过的贵人不少。
卞州城里赵家的家主他见过，各州府的学政官员他见过，甚至早些年在文会上远远看见过朝廷里的大人物。
那些人说话都好听。
礼贤下士、求贤若渴，这些词蒋应德在书里读过无数遍，也在现实中见过几回。
但每一次，话说到最后，总能听出点别的味道来。
你要么有用，要么有名，要么有钱。
但苏承锦一个王爷 ，能将如此小事安排的这般细致，是不是冲着名头来，似乎已经不重要了。
蒋应德站在院中，阳光从槐树枝叶的缝隙间落下来，一片一片的光斑打在他的青色儒袍上。
连翘和杜仲看着蒋应德发愣的模样，不明所以。
杜仲拿胳膊肘捅了捅连翘，压低声音。
“蒋先生怎么了？”
连翘摇了摇头，也不太懂。
她只是觉得，蒋先生站在那里的样子，跟先生有时候一个人坐在窗前发呆的时候有点像。
