“昨夜，陈大人和知焕叔他们，连夜带人下河搜救，可陈寻来回报信，一来一去耽搁了太久，找了一夜，啥都没找到。”
陈守渊看到他们的嘴巴在动，可耳朵里嗡嗡作响，有些听得不真切。
陈守渊怔怔地看着两个后生，整个人都在颤抖：“你们在说什么？”
两个后生对视一眼，以为没讲仔细，你一言，我一句，要是没讲仔细，对方来补充。
陈守渊耳中的鸣叫声渐渐小了，那些话，进了他的耳朵。
陈守渊僵在原地，双目失神，脸上所有的血色消失，脸色惨白。
活到他这个岁数，什么大风大浪没见过，几年前，钦差来宣旨，他可是连宫里的公公都见过。
皇上亲封的‘忠义村’，那块御赐的金字匾额，曾是何等荣耀，林安县的达官显贵，甚至是府城那边，也有慕名而来的贵人。
大风大浪都闯过来了，却怎么都没想到，会听到这样的噩耗。
陈守渊身子一晃，就要往后倒去。
两个后生见状，连忙上前一步扶住了他，不然就这么栽下去，后果不堪设想。
足足过了半盏茶的功夫，老族长才从巨大的震惊中回过神来，强行稳住身形。
就在这时，又是一阵急促的敲门声。
宅子的门被打开，来人又是陈氏族人。
来人满头大汗，气喘吁吁，显然是一路狂奔而来。
他顾不得擦去额角的汗水，声音嘶哑而急促：“老族长，几条小舟都被知勉叔他们借走了，说是去搜寻，码头那边还有不少人，要不都回去帮忙？”
他们也是才知道这事，没想到发生了这样的大事。
他们都已经准备好了，只要老族长一声令下，大家伙都停下手中的活计，回去帮忙找人。
老族长抬手，止住了他们开口。
他深吸一口气，时间一点点过去，就在几人忍不住的询问的时候，那双浑浊的眼已经有了决断。、
“不用了，你们该干啥干啥，货物照常装卸，不要乱了阵脚。”
那几个族人面面相觑，心里清楚，当下，这样的局面，乱不得。
陈守渊继续说：“那么多人找，还找了那么久，要是有消息早该有了，现在去搜，也不过是白费力气。”
尽管他不愿意承认，可人掉在水里，又是夜里，河水急，生还的希望微乎其微。
他闭上眼，喉结艰难地滚动了一下，将那股涌上心头的酸涩生生咽了回去。
再睁眼时，眸中已是一片死寂般的冷静。
陈守渊目光灼灼盯着他们三人，沉声道：“李氏和阿荣坠河的事，不能让礼章知道，你们通知下去，谁也不许在礼章面前提半个字。”
三人都愣住了。
“这、这样不太好吧，那是他媳妇和儿子，就算能瞒一时也瞒不了一世，迟早都会知道，这样瞒着，会不会不太好？”
这话问的小心翼翼。
老族长在他们的心里，是很厉害的人，整个陈氏一族大小事都得经过他点头，所以说质疑的话也不敢太直白。
老族长眼神深沉，凝重解释：“你们都清楚，礼章走到这一步多不容易，他已经是举人老爷了，要是中了进士，那咱们陈氏就出了两位进士，那王家厉害，可目前也才只有一个进士，族中人，多多少少都混到了一官半职。”
“王氏都能这么压着咱们一头，靠的就是这份气运和势头，三十年河东，三十年河西，那张家倒了，王家就是林安县最大的家族。”
“可要是礼章中举，只要再给咱们十年，咱们陈氏肯定能压王氏一头。”
“可你们要是把这事告诉他，他还能有心思读书。”
“这……”
三人都不知道该怎么回话，因为老族长说的很在理。
天灾**，谁也料不到，既然已经发生了，只能找个最好的解决办法。
“我们是能闭住嘴，可村里还有这么多孩子，那些孩子们说话没把门，万一传到举人老爷耳朵里，防不胜防啊。”
陈守渊轻笑一声，“放心，我会把他关在宅子里，等时候到了，直接去京城，只要大家闭上嘴巴，他就不会知道这事。”
“至于那些孩子，他根本没机会见。”
听到老族长这么说，三人对视一眼，知道这事已经决定了。
其实，在他们三人看来，这样的做法虽然有些残忍，但确实是最好的法子。
村里，这样的事不少，要是哪家有长辈过世，可小辈正在做重要的事，为了不影响他们，一般都会选择隐瞒。
等事情过了再告诉他们，免得他们分心误了前程。
“行了，你们去忙，把我的吩咐交代下去，另外再给村里送封信，告诉三位族老，让他们管好村里，别让孩子们乱嚼舌根，谁要是坏事，别怪我不讲情面。”
三人齐齐应下。
陈守渊也不想多留他们，总觉得憋得慌，看着几位伺候的仆人，吩咐：“谁也不许多嘴，要是让我知道，直接打断腿，扔出宅子。”
他们几个都是签了死契，就算被打死，也不会有官府管，所以没人敢拿自己的命去赌。
“老太爷，知道了。”
“行了，你们都去忙吧，我想一个人静静。”
等仆人退下后，陈守渊找了块石头坐下，望着院中那棵老树出神。
他的孙子阿荣啊。
跟他爹一样聪明。
要是没出这事，肯定也是个聪明的，说不定也能像他爹那样，金榜题名，光宗耀祖。
可如今，这棵苗子还没长成，就被生生折断了。
陈守渊闭上眼，心如刀绞。
是他的错，是他的错，他是罪人。
可他不能眼睁睁看着陈氏一族失去一个靠山，礼章必须担起这个责任，哪怕要他背负骂名，哪怕要他亲手斩断血脉亲情。
只要能让陈氏一族继续壮大，将来去了地底下，他也有脸见列祖列宗了。
“礼章，别怪祖父。”
“祖父也是没办法，春闱是头等大事，我不能让任何事打搅你。”
“就算你恨我，我也认了，只要你能金榜题名，光耀门楣，一切就值了。”
坐了一会儿，陈守渊站起来，看了下时辰，该吃午饭了。
他得去盯着陈礼章吃饭。
