江隐一经出现，身下云雾便立刻将他遮掩起来。
云雾极轻极淡，如纱如幔，贴着阴冥灰蒙蒙的天光，与四下里的阴云薄雾融在一处，分不出哪是雾，哪是云。
下方镇口有两个青皮小鬼正抱着骨叉打瞌睡，一个靠在门柱上，骨叉歪歪斜斜地靠在肩头，一个蹲在石墩上，下巴搁在膝盖上，口水淌了半尺长。
此地水穿黑山，湖在水侧，与伏龙坪的地势虽有出入，却也有几分相似。
河水从黑山深处流出，水色浑黄映着灰蒙蒙的天光。
木莲等山鬼在此安家之後便施展法力从附近黑山中搬来石块，在湖中堆了这座小洲。
洲上小楼也是照着伏龙坪湖心小楼的样子建的，只是矮小了许多，用料也粗糙，没有白玉台阶，没有深金梁柱，只以黑石为基，以枯木为柱，顶覆冥苔，白石作窗。
楼分五层，下宽上窄，层层收拢，越往上越小。
顶层则供着一道伏龙坪江龙君的牌位，是为方便江隐偶尔分魂过来所设。
江隐所化云雾在楼中转了一圈，便落在顶层。
云雾一敛，化作丈许螭龙，龙爪轻轻一叩，一道细微的水元波动便顺着楼中的法禁传了出去。
不过片刻，楼梯口便传来窸窸窣窣的声响。
转柔最先上来，身後还跟着木莲、妙舒几个山鬼。
「龙君。」木莲带着姐妹盈盈下拜。
「起来说话。」江隐摆摆龙爪，「我又不喜欢这些虚礼，随意一些。你上次传信说有鬼王觊觎此地，到底是怎麽回事？我才出关，你为我细细说来。」
木莲起身沉吟片刻，道：「龙君可知送信的那些小鬼？」
江隐点头。
那些青皮小鬼虽然胆子小，但是送信却从不出差错，向来是收多少香火办多少事，便是送不到，也会原路将信退回。不只山下散修喜欢用它们，连知风那样的人物，写信给江隐时也是托了它们。
「他们本是阴司六丁驿中的驿卒所养。」木莲为江隐一一介绍道：「六丁驿是阴司传递公文的地方，驿中有判官，有书吏，有驿卒。那些驿卒嫌公事太忙，便偷偷招揽了一些老实鬼物，替它们跑私活。除了阴司的差事，这些小鬼也接外人的活，借着阴司驿站的便利，替人送信传书。」
「本来这也没什麽，大家用着方便，也都喜欢。它们还专门做了这信物，一块给主顾，一块自己留着，凭牌取信，认牌不认人。」木莲又从袖中取出一块青石令牌来，其上萦绕着一股淡淡的香火气息，隐隐与某处还有勾联。
按照木莲的说法，等到仙神避世後，阳间的监管便松了不少，他们便将生意从阴间做到了阳间。
对此阴司也不管，只要不耽误公事，便由着它们去。
可谁能想到，一朝阴司避世，它们便彻底失了靠山。
六丁驿消失，驿站不在，它们虽然还能送信，却失了阴司驿站的便利，只能在阴阳夹道中硬闯。夹道里阴风又大，又有各路鬼王设卡拦截，十封信里能送到五六封便不错了。
加之他们本身实力不强，这一年来便被各路鬼王打得四处流浪，最後更是分成了好几支。
木莲又道：「其实那些送信小鬼没什麽担心的，他们修为低微，有些甚至连眼光也不敢见，我们姐妹几个也能打发掉，只是它们领头的却是个奸诈的老鬼，约摸三境修为，我们不是对手，只能依托龙君留下的法禁与它周旋。它来了几回，都被法禁挡了回去，却不肯走，便在镇外的黑山里紮了营，隔三差五便来骚扰一回。前几日它放下话来，说今日便要强攻。」
江隐龙目微阖：「它们占据镇子是为了什麽？」
「繁衍生息。」木莲道，「以此为跳板，向阳间做生意，赚香火。」
香火之於鬼物，便如法力之於修士，如血肉之於凡人。
鬼物属阴，以阴气为食可活，却难以久存。
时日久了，阴气积滞，神魂便会日渐浑浊，轻则灵智消退，沦为浑噩之物，重则魂体崩解，化作飞灰。
香火却不同。香火乃众生愿力之凝晶，虽有种种杂念，但其性阳而和。鬼物受香火滋养，便如草木得阳光，施肥料，可炼阴为阳，化浊为清，令魂体凝实，灵智清明。
故大多鬼物修行都离不开香火。
香火足，则可聚形显化，通灵变化，乃至成就鬼仙之道。
香火不足，则日渐衰败，终至消散。
是以阴司避世之後，各路鬼王争抢地盘，名为占地，实为争香火一谁占了通阳之路，谁便能与阳间百姓做买卖，谁便能赚得香火，谁便能活下去。
可此地在阳间的位置，是伏龙坪腹地。
这却是他绝无可能答应的事。
江隐睁开双眼，目光穿过窗棂落在黑山上。
那里山岭起伏，脊背嶙峋，沟壑深深，磷火在山间明灭不定。
「它们在何处？你们还有没有需要准备的东西？没有的话，带我去一趟。」
木莲苦笑一声，擡手朝窗外一指：「它们就在镇外的黑山里。龙君若是不想动，便等一等，其实那老鬼说了，今日便要过来。」
江隐闻言，云雾从身下涌出，将木莲一卷，便朝镇外飞去。
黑山在镇外三里处。
山不高，却犬牙交错，崎岖难行，如排排獠牙从地底刺出。
山石色作青黑色，棱角分明，不生草木，只在石缝间长着些茸茸的冥苔。
山中影幢幢，矮者三尺，高者丈许，或是嬉戏打闹，或是争凶斗狠，甚至还有些在学人一般劳作。
木莲被云雾托着，指着下面那些鬼影道：「这些便是自阴司避世之後流窜过来的大小鬼物了。还有一些是阴冥自古便有的生灵，相较而言还算是老实本分。只是它们也被道魔之争波及，无奈之下四处流窜。若非它们，我们这个小镇子还是一片荒芜呢。
江隐低头看去。
山坳深处几个小鬼正围着一块大石作弄什麽。
仔细一看，等他们从大石上取下冥苔，便会放在手中又捏又揉，而後在嘴边吹成一个灰扑扑的袋子。
也不知道是在干什麽。
「它们如今如何为生？」江隐问道。
木莲想了想，又道：「伏龙坪中修行阴冥法的散修调度鬼神时，会为它们支付一些法力，或是香火。还有一些怕被散修炼成阴兵的，便接些阳间没人愿意乾的活，靠收取香火维生。」
江隐闻言好奇：「阳间现在还有没人干的活？」
这种活计他以前见黄姑儿作过。
无非是为阳间思念已逝亲人的凡人捎带物件、托梦、带话，从而挣点辛苦钱罢了。
可自从阴司避世，轮回隐匿，现在生灵一旦身死，神魂便当场消散，只余一缕执念，连托梦都托不成。
哪里还有人需要这些？
木莲也知道江隐在疑惑什麽，便道：「以前的那些活自然是干不成了。可不知是阳间哪个散修想出的法子，他以法术祭炼了一批织机，可以将阴间浊气织成布匹，拿到阳间去卖。听说收益不错，镇上都有些鬼物在做这事。织出来的布灰扑扑的，摸上去凉丝丝的，夏天盖着倒还舒服。就是织的时候气味难闻，像阴沟里的淤泥翻了上来，熏得人直犯恶心。不过做惯了，也就闻不出了。
江隐听得直摇头，他正要再问，木莲忽然指着下面一处山坳道：「到了，龙君。」
江隐低头看去。
只见那山坳不大，三面环山，一面开口，坳底平坦，铺着一层细碎的白骨渣。
坳中散落着几块大石，大如卧牛，小如蹲犬，石面光滑，像是被什麽东西长年累月地磨过。
山坳中或坐或躺着百来个鬼物。
其中青皮小鬼最多，正在里面交头接耳，不断发出窣窣的声响。
赤发鬼有四五个，各个赤发披散，面目狰狞。
坳底正中一块大石上，则躺着一个大鬼。
那鬼身量极高，少说也有两丈，青面獠牙，赤发如火，**的上身绣满了种种魔神耀武扬威的图画，幽绿磷火猛地一照，便仿佛他那皮上魔神都活了过来一般。
江隐去看时它正四仰八叉地躺着，一只手枕在脑後，一只手搭在肚皮上，张着嘴，鼾声如雷，震得石缝里的骨屑簌簌往下掉，肚皮上纹着一个正在随鼾声起伏狞笑的鬼脸。
确有三境修为，看来骚扰此间的鬼王便是他了。
「你走远一点。」江隐收回目光。
木莲一愣，「啊？」
「你走远一点。等雷声停了再回来。」
木莲心头一凛，转身就往山外飞去。
龙君修的是壬水，她从未见他用过雷法，可既然他说了，那雷必定是至阳之雷。她是鬼物，至阳之雷沾上一丝，便是魂飞魄散的下场。
待到木莲飞出数里，正在犹豫这个距离够不够时，她忽然心头猛地一跳，生出一种极大的恐慌来继而只听「轰隆隆——」一道滚雷在身後响起，震得她浑身酥麻，当即便从半空坠了下去。
