七月廿四，寅时末刻，赵甫庄（今天津武清区汉沽港镇）。
天色刚泛起鱼肚白，顺军大营便在淡淡的晨雾中苏醒过来。
与其说是苏醒，不如说是被迫的骚动。
军官们的呼喝声此起彼伏，粗哑中透着疲惫和不耐：「起来，起来了！都他娘的起来！收拾东西，准备开拔！」
「快点，磨蹭什麽，想死在这里吗？」
士卒们从简陋的营帐里钻出来，一个个睡眼惺忪，脸上带着宿营後未洗净的污垢。
他们胡乱地拆下帐篷，卷起铺盖，将少得可怜的乾粮塞进背囊。
动作缓慢，士气低迷，许多人眼神空洞，只是麻木地执行命令，像一群被驱赶的牲口。
昨日下午从天津城外仓促撤离，一路急行军三十多里，至夜色深沉才在这处荒废的小镇紮营。
许多人连饭都没吃就倒头睡了——实际上也没什麽可吃的，营里的粮食只够熬些稀粥，每人分到一碗，清得能照见人影，几粒米在碗底沉浮，用树枝都捞不起来。
田见秀从临时徵用的一处民宅里走出来，脸色憔悴，眼袋浮肿，显然一夜未休息好。
他翻身上马，动作有些迟缓，晨风带着一丝凉意，吹在脸上让他稍稍清醒了些。
他抬头朝西边望去，但什麽也看不清，只看一片朦胧的灰白。
闯王给的命令很明确，急速撤回京师，与主力汇合，然後分批往陕西、山西撤退。
据闻，权将军刘宗敏已经带着五千老营马队先一步西撤，除了为大军开路，还有就是威慑撤退途中那些可能心生异志的降附官员和将领。
这番西撤，怕是不好走呀！
田见秀心中有些沉重。
「泽侯。」刘希尧催马赶到他近前，面色凝重，压低声音，「昨夜派往东北方向的一队哨探————未曾返回。共五人，都是老营斥候，按说寅时初就该回来复命。」
田见秀眉头一皱：「一个都没回来？」
「一个都没。」刘希尧摇头，「我怀疑，他们可能是遇到了不测，遭到某个不明势力的攻击。」
「————」田见秀听了，微微一怔，随即露出一丝苦笑，「多半是那些投附的地方官员或者明军游骑将他们袭杀了。
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「墙倒众人推，鼓破万人捶。若是京畿、河北、河南等地听闻大同巨变，更是获悉我军在京师城下铩羽而归，怕是情形更不乐观了。
刘希尧闻言，心下默然。
他环顾四周，两万五千余人正在缓慢集结，队伍拖得很长，前後绵延三四里。
士卒们脸上写满了疲惫和茫然，许多人连兵器都拿得歪歪斜斜，显见士气不高。
是呀，要是各地降附的明朝官员和将领听到我大顺军屡攻京师不下，而且大同总兵姜镶突然反叛归明，那必然会引发诸多连锁反应。
那些人本来就是迫於形势才投降的，一旦看到大顺军势颓，必然会群起效之，重新投回大明朝。
毕竟，我大顺根基不稳呀！
除了陕西一地稍是平稳，其他地方诸如山西、河南、河北、山东等地，皆是兵不血刃地逐一接收，远未进行彻底清理和整顿。
许多大明官员和将领也都是复任原职，不过是换面旗帜，谈不上有太多忠心。
他们就像墙头草，哪边风大往哪边倒。
怀揣着复杂而沉重的心情，大军开始迤逦西行。
队伍行进得不是很快，而且士气低迷，即便有军官连声呵斥，也无法提振半分军心。
那些曾经意气风发的面孔，如今都蒙上了一层灰败。
他们从陕西出发时何等豪情，以为改朝换代就在眼前，以为从此就能翻身做主人，以为跟着闯王就能封侯拜相、荣华富贵。
可现实呢？
围困京师一个月，死伤数万，连城墙都没摸到。
他们赶来攻打天津，夺取漕粮，以为这是条生路，却也是损兵折将，连城门都没进去。
城头上的新洲藩兵用火炮和火铳告诉他们，此路不通。
这般空手而回，对士气的打击是致命的。
田见秀甚至不敢想像，如果这些士兵知道了大同叛乱，知道了後路可能被截，知道了天下大势正在逆转，会是什麽反应？
恐怕会炸营。
所以必须瞒着，只能瞒着。
关於大同叛乱的消息，目前只有少数核心将领知道。
对普通士卒，他们只说「奉闯王令，回师北京，配合主力合攻京师」。
太阳逐渐升起，天色亮了起来，队伍在缓慢移动，像一条垂死的巨蟒在泥泞中挣扎前行。
田见秀神思不属，脑海中反覆盘算着，如何顺利返回陕西，走哪条路最安全，如何应对可能出现的叛乱和截击？
还有，粮食能撑多久，路途之中可有补给？
那些伤兵又该怎麽办？
就在他沉浸在这些纷乱的思绪中时，後方突然传来一阵骚动。
一阵急促的马蹄声，由远及近，从东北方向疾驰而来。
田见秀循声望去，看见几骑探马疯一般地奔来，马匹浑身是汗，白沫从嘴角溢出。
那几骑探马神色极为慌张，甚至有一人背上还插着一根羽箭，随着马匹奔跑而颤抖，鲜血已经浸湿了半边衣甲。
田见秀心头一紧，一种不祥的预感油然而生。
他立即催马上前，刘希尧、谷可成等将领也意识到不对，紧随其後。
「报————」为首的探马小头目径直奔至田见秀马前，也顾不得下马行礼，狠狠勒住马缰，那马前蹄扬起，嘶鸣着停下。
「泽侯！」探马头目声音嘶哑，言语急切，几乎是在吼，「东北五里外————出现大量骑兵！全都是————骑兵，铺天盖地，一眼望不到头！」
「有————数万之众！」
田见秀闻言，脸色顿时惨白，眼睛瞪大了。
数万骑兵？
在这个地方？
在这个时候？
「何方兵马？」他强迫自己冷静，但声音还是不由自主地发颤，「是————是关宁军吗？」
「不是关宁军！」那名出身於宣府镇的探马脸上露出一丝惊惧，「那些骑兵没有打关宁军旗号，但根据属下远远看见的衣甲和旗号样式————怀疑是————是清虏！」
最後两个字，他说得很轻，轻得几乎被风吹散。
但在场的将领都听见了。
空气瞬间凝固。
「清虏？」田见秀与刘希尧互相看了一眼，两人脸上同时露出骇然的表情清虏怎生会出现在这里？
他们不是在辽东吗？
怎麽会在这个时候深入京畿腹地，出现在天津西北数十里的地方？
「你看真切了？」刘希尧厉声问道，声音都有些变调。
「属下————不敢完全确定。」探马头目喘着粗气，「距离还远，烟雾尘土也大。但那些骑兵的衣甲制式、旗帜样式、还有冲锋时的队列————跟我们在边镇见过的建虏骑兵，太像了！」
「而且数量————如此之多，关宁军绝没有这麽多骑兵！」
仿佛是为了印证他的话，东北方向突然传来低沉的号角声。
紧接着，大地开始震动。
起初是微弱的、像是远处闷雷般的轰鸣，接着震动越来越明显，越来越强烈。
田见秀能感觉到胯下的战马开始不安地踏蹄，能看见地面上的小石子开始跳动，能听见营地里所有的马匹同时发出惊恐的嘶鸣。
「他们————来了！」有将领突然失声惊呼道，声音里满是骇然。
他伸手指向东北方的旷野上，手指颤抖。
众人循声望去。
薄雾早已散去，火红的太阳已经挂在半空，阳光刺眼，东北方的地平线上，出现了一股粗大的黑线。
那不是雾，不是烟，是奔行中的骑兵。
无数的骑兵。
那黑线正在快速变粗、变宽，像决堤的洪水，正以惊人的速度向这边席卷而来。
「嘶————」田见秀倒抽一口凉气：「大意了！」
他们来得好快！
从探马回报到出现，不过半盏茶的时间，五里路，他们就冲过来了？
「全军停止前进！」
田见秀嘶声大吼，声音因为极度紧张而变调，但他顾不上了。
「布阵！
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「布阵！」
「准备迎敌！」
「长枪手上前！」
「火铳手列队！」
「骑兵两翼掩护！」
各级将领的呼喝声次第响起，声嘶力竭，混杂着恐慌和绝望。
军官们拼命鞭打战马，在队伍中来回奔驰，试图将正在行进的队伍转变为防御阵型。
但仓促之下，想要将一条长达三四里的行进队伍转变成严密的防御阵型，那是何等的艰难。
整个队伍瞬间陷入混乱。
後方的部队听到命令，试图停下、转向、列阵。
中部的部队还在惯性作用下前进，撞上前方停下的人。
前方的部队根本不知道发生了什麽，只是看见後面乱了，也跟着乱。
重车堵在路上，堵塞了通道。
伤兵被人群挤倒，发出惨叫。
马匹受惊，挣脱缰绳乱冲乱撞。
更要命的是士气，或者说，大军已经没有士气了。
大军西撤时，本来就是士气低迷，军心不振，满肚子牢骚和抱怨。
而且粮秣短缺，许多人连肚子都没吃饱，今晨出发前每人只分到小半个杂粮饼子。
这边刚刚离开临时营地，还未走一个时辰，便突然遭遇大股骑兵袭击。
恐慌像瘟疫一样在队伍中蔓延。
「清虏！是清虏！」
「鞑子骑兵来了！」
「跑啊！快跑！」
不知道是谁先喊出来的，但一旦喊出，就再也止不住了。
许多降附的明军士卒和流民丁壮根本不等命令，率先丢下兵器，转身就跑。
军官试图阻拦，但被惊慌的人流冲倒，甚至被踩踏。
田见秀在几名军将的协助下下，勉强控制住中军一部约五千人。
这些大部分都是老营精锐，虽然也惊慌，但多年的征战让他们还能保持最基本的纪律。
他们匆匆列成一个圆阵一长枪手在外，弓弩手、火统手在内，骑兵在两翼游弋。
但阵型稍显松散，露出大量空隙和破绽。
而那股从东北方向滚滚而来的黑线，已经近在眼前。
田见秀终於看真切了。
那确实是————清虏。
他们戴着尖顶的、带有护颈和护耳的铁盔，盔顶上插着高高的缨枪，身穿各色棉甲，手中握着马刀或长长的骑枪，刀锋和枪尖在阳光下反射着冷冽的寒光。
马蹄声如雷鸣般响起，震得大地都在颤抖。
那不是杂乱无章的奔驰，而是整齐划一的、有节奏的冲锋。
上万匹战马同时奔腾，那种威势，足以让任何未经训练的军队瞬间崩溃。
更可怕的是，冲锋的骑兵开始加速了。
他们伏低身子，紧贴马颈，马刀前指，枪尖放平，发出一声声怪异的、不似人声的呐喊。
各色旗帜，各色衣甲，滚滚洪流，正以无可阻挡的冲势席卷而来，要将他们这支仓皇西撤的顺军彻底吞没。
田见秀缓缓抽出腰间的长刀，然後深吸一口气，用尽全身力气，嘶声大吼：「全军————死战！」
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