光阴如白驹过隙，转眼间，又是几日匆匆流逝。
这几日的法州城表面看起来风平浪静，但倒悬於上空的紫黑色气旋依旧在旋转着。
城内也多了几道强大的修士气息。
更像是暴风雨来之前的平静。
那些隐藏在暗处的大修们，都在等姜朝夕的机缘正式现世的那一刻。
而姜暮他们的日子倒还算过得惬意。
墨怀素照旧住在柏香的小院里，每日打坐修行。
偶尔在姜暮和楚灵竹、兰柔儿她们在屋里「打麻将」时，偷偷摸摸的出现在屋内进行观摩。只为入世体验，磨练道心。
至於她的道心究竟磨练得如何，不得而知。
但某些特定方式的「磨」，倒是有些熟练了。其中滋味，不足论道。
此外，姜暮已经让水妙筝动用斩魔司的情报网暗中排查北堂霸天的踪影。
不过几日过去，暂时还没有什麽进展。
姜暮也不着急，既然对方敢冒着风险潜法州城，目标肯定是姜朝夕的洞府机缘。
迟早，大家还是会碰头的。
这日阳光明媚，微风和煦。
姜暮光着膀子在院里，帮忙打理菜园子。
柏香就弯腰在他前面几步远的地方，手里捏着一把小铲，正将一株歪倒的菜苗重新培土扶正。女人今日穿了件素白的薄衫，体态娇美婀娜。
微风拂过，撩动着女人的发丝，也顺势将本就略微敞开的领口吹得更宽了些。
几缕墨发不小心滑进领口。
黑色与雪色相互映衬，衬得几分妩媚端庄。
姜暮手里的水瓢不知不觉歪了。
眼睛就像被磁铁吸住了一样，直勾勾地顺着那道领口溜了进去。
正思考那几缕头发到底能钻到什麽部位，忽然感到一股寒意从前方袭来。
他一个激灵擡起眼皮。
却见柏香似笑非笑的盯着他，凤眸眯着，透出一股危险的冷光。
姜暮後脖颈的汗毛顿时竖了起来。
「咳咳………」
被抓了个现行的男人悻悻然地收回眼神，小声嘟囔着狡辩道，「这麽小气干嘛，摸都摸过了，瞅一眼又不会掉块肉。」
柏香红润的唇瓣被贝齿轻轻衔着，有些恼怒。
她随手抄起旁边水桶里的半个瓜瓢，舀了满满一瓢凉水，直接朝着姜暮泼了过去。
「哗啦！」
水花四溅。
惊得姜暮连连後退。
姜暮怒了，也将手里的木瓢盛满准备反击。
敢泼我？
柏香见他这副架势，直接将空瓜瓢往地上一磕，然後双手叉腰，故意往前挺了挺胸脯，下巴扬起，凤眸挑衅看着男人。
大有一副「你敢泼回来，我就敢让你好看」的架势。
姜暮一时还真被她这副气势给镇住了。
低头看了看自己的木瓢，又擡头看了看对面气场全开的冷面管家，权衡了零点几秒便果断选择了从心。「好男不跟女斗，我大人有大量，让着你。」
姜暮不爽道。
柏香翘了翘绯红的唇角，暗暗发出一声轻哼，转过身重新弯下腰去侍弄她的菜苗。
可就在她背身弯下腰的下一秒。
「啪！」
一声清脆响亮的巴掌声骤然响起。
柏香盈丰的娇臀上，挨了一记大大的如来神掌。
女人浑身一僵，顿时懵了。
等她反应过来，始作俑者早就脚底抹油逃之夭夭了，回头还留给她一个欠揍的笑容。
「手感不错！」
「混蛋」
柏香咬着银牙。
她下意识扭头往墨怀素打坐的那间厢房扫了一眼，将神识探出，在确认墨怀素并未感知到刚才一幕後，这才暗松了口气。
随即，她恨恨地揉了揉还在发麻的部位，低声骂道：
「看来是最近是给这混蛋脸了，以後别想再进我屋里搂着我睡觉！」
占了便宜溜得比兔子还快的姜暮，哼着小曲儿，悠哉游哉地晃回了自己居住的院落。
院内，元阿晴正在指导楚灵竹和兰柔儿剑法。
别看平日里这丫头性子软糯温顺，但在练剑和教剑这件事上，却像是变了个人似的，出奇的专注严格。不容任何方式亵渎剑术。
一旦楚灵竹或兰柔儿出半点错，她便会语气严厉地指出不对，半点情面都不留。
活脱脱一个严厉的小师父模样。
看着那两个平日里娇滴滴的美娇娘被这小丫头训得香汗淋漓，叫苦不叠，却又只能咬牙硬撑的模样，姜暮在一旁瞧得津津有味。
「看来阿晴这丫头骨子里就有剑术宗师气度啊。」
姜暮暗暗点头。
视线挪移，却忽然发现院子角落里，端木璃正抱着墓刀孤零零地倚靠在墙根下。
少女一身利落的黑衣，马尾高高束在脑後。
精致冷艳的小脸上却没有了平日的精气神，嘴唇微微撅着，眼皮耷拉下来。
看起来有些闷闷不乐的样子。
姜暮走过去揪了揪少女的高马尾，打趣道：「谁又惹咱们家这位冷酷的刀客不高兴了？」
端木璃不满地拍开姜暮的手，闷闷道：「没什麽。」
姜暮一屁股坐在她身旁的石墩上，顺着她的视线望向院墙外被风吹得沙沙响的老树，随口说道：「该不会是想你爹了吧。也许这次姜朝夕的机缘现世，你爹会来凑热闹也不一定。说不定过几天，你们父女俩就能在街上撞见了。」
端木璃偏过头，静静地看着男人英气俊朗的侧脸。
看了好一会儿，她才收回目光，双手抱住膝盖，将下巴搁在上面，娇声说道：
「我没想他。我只是在想……这世上，到底有没有什麽厉害的法宝，或者什麽天材地宝，能让我快快长得更大一些。」
「想长大？」
姜暮愣了一下，随即哑然失笑。
他揉了揉少女脑袋，说道：「为什麽想快点长大？做个无忧无虑的丫头不好吗？」
「不好。」
端木璃固执地摇了摇头，
「因为只有等我真正长大了，我就能光明正大地做很多我自己喜欢做的事情了。」
姜暮笑道：
「等你长大了，你又该想变小了。人都是这样，年轻的时候盼着长大，长大了又不快乐，於是便又念起了少时的好。」
「你这话说的太绝对了。」
端木璃却并不认同姜暮这番感慨。
她挺直了小腰板反驳道：
「快乐这件事，不该只看在哪个年纪，应该更看重在哪个时刻。长大了确实会有烦恼，但人不能总是盯着痛苦看啊。
就像那些花，虽然总有一天会凋谢，会落入泥土，但这并不能成为它拒绝绽放的理由。
如果因为害怕凋谢就不开花，那它这一辈子，岂不是连那片刻的美丽和香气都不曾拥有过？那才叫真正的可悲！」
姜暮愣了一下，狐疑地看着她：
「这套一套的，是从哪部话本上看来的？你们这些小丫头片子就是多愁善感，一天到晚吃饱了撑的，瞎琢磨这些没用的悲春伤秋干什麽？」
「我自己悟的不行吗！」
端木璃不服气地瞪了他一眼。
少女忽然伸手抓住姜暮的手，一把按在自己心口处，仰着小脸问：
「你感觉到了什麽？」
姜暮沉默了片刻，认真道：「心大了不少。」
端木璃脸蛋一红，又羞又恼地瞪了姜暮一眼：「我是问你，你就没发现，我的心跳慢了很多吗？」「慢了很多？」
姜暮一头雾水，「没感觉出来。」
端木璃认真说道：
「书上说，如果喜欢的人在身边，你的心跳却反而慢了下来，那就说明你们之间的缘分不是那种会燃烧的火焰，而是像一条河，流得慢，却流得长。
你不会为他心跳加速，因为你的心已经不需要再确认他的存在……」
说到最後，少女的语气带上了一丝落寞与怅然。
姜暮似笑非笑地看着她，弹了对方一个脑瓜崩：「还说不是从书上看到的。」
「这不一样！」
少女气急，把手一甩转过身去，只留给他一个後脑勺和一条甩得笔直的马尾，恼声道，
「算了，跟你说这些也没用。你根本就不在乎我。」
姜暮也是无语。
这丫头还真是越来越早熟了。
他正要说点什麽来逗她两句，头顶忽然传来一阵翅膀扑棱的声响。
只见一只飞鹰正从天空盘旋着掠下来。
是斩魔司专用的传信飞鹰。
姜暮伸出右臂。
飞鹰自觉收拢双翅，落停在他的护臂上。
姜暮解下飞鹰腿上的竹筒，从中抽出一张信笺扫了一眼内容，眉头微微皱起。
随即他站起身，对着端木璃的後脑勺说道：
「城外有妖物犯案的踪迹。走吧，带你去斩妖，活动活动筋骨。你好歹也是我麾下的斩魔使，整天窝在院子里白吃白喝的也不是个事。」
「我不去！」
端木璃似乎还在气头上，硬邦邦地丢下散个字。
「嗬，脾气还不小。」
姜暮也不惯着她，把手里的飞鹰往空中一抛，转身便朝院外走去，「不想去就算了，不勉强你。」端木璃听着他的脚步声越来越远，嘴巴抿得紧紧的。
过了片刻终於还是从石墩上一跃而起，抱着刀一路小跑追了上去。
她跑到姜暮面前，抢先一步走在前面。
「又想去了？」
姜暮逗弄道。
少女不吱声，像一只昂首挺胸走在主人前头的小黑猫。
唯有马尾在身後一晃一晃。
阳光透过道旁的树荫在她黑裙上洒下光点，随着她轻快的步伐一跳一跳的……
青春得像枝头刚抽出的嫩叶。
半个时辰後。
坛州城，北城门口。
一支足有二十余人的斩魔司小队，早已在此等候。
而带队领头的，正是当初在树儿村幻境中险些丧命的第二堂堂主孟震。
看到姜暮带着端木璃走来，孟震神色一肃，连忙上前恭敬抱拳：
「参见掌司大人！」
身後的二十余名斩魔使也齐刷刷地行礼。
姜暮擡了擡手：「孟堂主，你身上的伤势恢复得如何了？」
孟震一脸感激道：
「回禀掌司，属下的伤已经恢复得差不多了。那天若不是您及时把属下从那鬼地方带出来，属下这条命早就交代在里面了。
属下这条命是掌司大人给的，往後大人但凡有什麽差遣，属下定万死不……」
姜暮摆了摆手打断了他的滔滔不绝：
「客套话先放一放，说说这次妖物犯案的情况。」
孟震神色一正，立刻汇报导，
「大人，我们是今早辰时接到的报案。说是小竹村和大柴村，昨晚一夜之间失踪了九个年轻力壮的小夥子，到现在活不见人死不见屍。
而在案发前两日，曾有进山砍柴的樵夫来报，说在附近的「吕象山』底，看到了一头猫妖出没。所以我们怀疑，这九个村民，极有可能是被那头猫妖给掳进山里当做血食了。」
「猫妖……」
姜暮若有所思。
孟震又补充道：「大人，吕象山地形复杂，以前就经常有零散的妖物出没，我们也曾派人去清剿过几次，依旧还有些妖物存在。
这些妖物很是狡猾，每次兄弟们顺着妖气追进去，它们就像泥鳅一样钻进地缝里不见了。
等我们撤了，过些日子它又冒出来……」
姜暮点了点头，道：「先走吧，路上边走边说。」
一个时辰後，队伍抵达了吕象山脚下。
擡眼望去，山势巍峨，林木葱郁。
姜暮将神识铺展开来，将周边区域地毯式搜查後，说道：「确实有妖气存在。」
他转身对孟震下令：
「把人分成三个三人小队，进山进行外围搜查。切记，只搜查边缘地带，一旦发现任何异常，不可贪功冒进，立刻发信号弹汇报。」
「是！」
孟震领命，迅速安排人手进山。
不多时，一名率先摸上去的斩魔使急匆匆跑回来，抱拳禀报导：「大人，前面有一片区域突然起了大雾，完全看不清里面的状况。」
「大雾？」
姜暮剑眉一挑，「走，带路过去看看。」
很快，众人便来到了那名斩魔使所说的地方。
果然前方一片区域完全被浓雾笼罩。
雾气透着些许灰暗，不停地从山林深处往外翻涌，一波接一波地滚下来。
甚至给人一种它有生命的错觉。
「雾妖？」
姜暮脑海中第一个闪过的是那位当年差点把扈州城打废了的大妖。
但随即，他又否定了这个想法。
雾妖的气势何等恐怖，光是威压就能让人喘不上气。
而眼前这片雾虽然诡异，却并没有那种让人心头战栗的压迫感。
显然不是同一个级别的存在。
「这地方可能藏着大妖，进去的时候都小心一点。」姜暮沉声吩咐道。
孟震心里有些发毛，提议道：
「大人，要不再用飞鹰传讯回城里，让水掌司多派几个堂口的高手来支援？」
「先不急。」
姜暮摇了摇头，「我自有分寸。进去之後所有人跟紧我，别走散了，看到任何不对劲的东西第一时间喊我，别逞能。」
吩咐完毕，他朝着浓雾走去。
然而诡异的是，其他人全都能穿过雾幕，唯独姜暮被一道无形屏障挡在了外面。
他不信邪地又试了几次，甚至催动瞬移想直接传送进去，可雾气屏障每次都将他弹回原地。「姜暮，会不会是里面的大妖察觉到了你的气息，故意不让你进去？」
端木璃猜测道。
姜暮也是头一回遇到这种情况。
他皱眉盯着眼前翻滚不休的浓雾，沉默不语。
难不成里面的大妖真认识他，顾忌他的实力，所以用这种手段特意阻拦？
但这说不通啊。
对方的修为若真的高到足以布下这种连八境大修都无法强行打破的阵法，那它根本没必要用这种方式来阻止他进去。
完全可以光明正大的对峙。
更大的可能是对方的修为其实并不算高，觉得他这尊杀神上山了会坏事，於是借用了某件特殊的法宝把他挡在外面。
就在姜暮思索着破局之法时，翻滚的浓雾忽然扩散开来。
姜暮只觉得一股庞大的排斥力迎面撞来。
下一刻，整个人倒飞了出去。
等他稳住身形时已经站在了山脚下，眼前空空荡荡，哪里还有端木璃和孟震他们的影子。
「草！」
饶是姜暮脾气再好，此刻也忍不住爆了句粗口。
「就这麽害怕老子吗？打都不敢打，直接把我从山腰给赶到山底了？」
