“轰隆！！”
震天的巨响和冲天的火光，炸的原田家庄园的守卫们脑子一片空白。
庄园木制城墙，在他们眼前如同纸糊的一般。
瞬间被炸得四分五裂，木屑和泥土飞溅。
还没等他们从爆炸的冲击中回过神来，喊杀声便从缺口处铺天盖地地涌了进来。
“杀！”
最先冲杀进来的是筑紫家的骑马武士。
他们穿着大铠，挥舞薙刀，如同下山的猛虎，冲向了那些还在发懵的守卫。
原田家的守卫，平日里防的都是些小偷毛贼，哪里见过这种阵仗。
开场就被炸懵了，士气瞬间跌入谷底。
几十名守卫几乎没能组织起像样的抵抗，就在筑紫家五百名武士的冲击下被砍翻在地。
战斗结束得异常迅速。
筑紫家的武士们迅速控制了整个庄园，直奔存放货物的仓库。
看着仓库里堆积如山的硫磺矿石，带头的武士头领激动地对身后的手下大吼：
“快！都搬上车！一斤都不要给原田家留下！”
五千斤硫磺，被连夜抢运一空。
做完这一切，筑紫家的武士没有丝毫停留、
迅速撤离，只留下一片狼藉和仍在燃烧的废墟。
……
筑紫家的府邸内，灯火通明。
筑紫惟康听着手下关于劫掠成功的报告，脸上却没有太多喜色，反而是一片冰冷的平静。
抢走硫磺，只是第一步。
他很清楚，原田直隆那个老狐狸绝对不会善罢甘休。
天一亮，原田家的报复就会到来。
自己不仅需要应对原田家的报复，还要强占舆论的高地。
“准备写信。”他沉声吩咐。
一名家臣立刻铺开上好的宣纸，研好了墨。
筑紫惟康走到案前，对着跪坐的下属，用一种抑扬顿挫的语调，开始口述一封写给平安京的信。
“臣，大宰少监筑紫惟康，泣血上奏。”
“太宰府豪族原田氏家主原田直隆，狼子野心，罔顾国法，私自勾结海外蛮夷洛家军。”
“此蛮夷凶残成性，不久前刚攻破高丽国都，逼其君王签下城下之盟。”
“原田直隆面对虎狼之敌，不以为耻，反以为荣。引狼入室，欲借蛮夷之手，残害同胞，霸占九州全境。”
“……其行径，与叛国无异！恳请上皇院厅与太政官明察，罢黜原田直隆大宰大监之职，发兵征讨，以正国法，安抚民心！”
书记官奋笔疾书，将每一个字都清晰地记录下来。
屋内的其他家臣听着信的内容，一个个都倒吸一口凉气。
家主这一手，太狠了。
直接把原田直隆打成了通敌叛国的国贼。
只要京城听信上面的内容，他们今天做的这一切都是合理合法。
说不定还可以一口气扳倒原田家，他们独霸太宰府。
“派最快的人，立刻送去京城。”
筑紫惟康冷冷地看着写好的信：
“另外，把信的内容抄录多份，在博多港和太宰府周边散播出去。”
他要让所有人都知道，他筑紫家是为国除害，而原田家，是人人得而诛之的叛徒。
……
天色刚蒙蒙亮。
原田直隆就被亲信凄厉的喊声惊醒。
“家主！不好了！庄园……庄园被烧了！”
当原田直隆带着人赶到庄园时，只看到一片焦黑的废墟和满地的尸体。
原田直隆蹲在废墟前，看了整半个时辰。
焦黑的木梁还在冒着白烟，仓库的地面上只剩下零星的黄色粉末。
五千斤硫磺，他花了两个月，把九州北部能挖的矿脉全搜刮了一遍，才攒出来这个数。
一夜之间，没了。
“查清楚了？是筑紫家？”
“确认无误。”亲信低着头：“幸存的守卫认出了筑紫家的家纹旗。”
原田直隆站起来，拍了拍膝盖上的灰。
他脸上没什么表情，但身旁跟了他二十年的老家臣注意到，他握拳的手背上青筋暴起。
“筑紫惟康……”
原田直隆自言自语地念叨了这个名字两遍。
他想不通。
两家虽然争了几十年，但一直是按照规矩在斗。今天你去京城告我一状，明天我截你一笔生意。这些年大家都是体面人。
怎么突然就动了刀兵？
“传我的话。”
原田直隆转过身，声音沙哑：
“召集所有武士，再征召四百名步从。我亲自带队，去筑紫家讨个说法。”
老家臣犹豫了一下：
“家主，要不要先打探一下对方的底细……”
“不用。”
原田直隆打断他：
“我们兵强马壮，一千对五百，他还能翻天不成？”
当天上午。
原田家一千人马，浩浩荡荡地沿着太宰府通往博多的山阳道行军。
两家核心区距离不过三十里，上午出发，中午就能抵达。
原田家的队伍拉得很长、
骑马武士在前，步从在后，旗帜在山风里猎作响。
原田直隆骑在马上，心里盘算着到了筑紫家门前该怎么开口。
先礼后兵。
先让他把硫磺还回来，再赔偿损失。
如果不答应……
“嘭……！”
毫无征兆的巨响，从山道右侧的树林里炸开。
原田直隆的战马受惊猛地一个前蹄扬起，差点把他掀下去。
紧接着第二声、第三声接连响起，山道两侧的灌木丛中，腾起一团橘黄色的火焰和浓烟。
碎裂的陶片四散飞射，打在武士们的铠甲上叮当作响。
一片陶片擦着原田直隆的左臂飞过，划开了衣袖和皮肉，鲜血顺着手肘往下淌。
“伏兵！有伏兵！”
队伍瞬间大乱。
步从们都是征召民兵，没见过这阵仗，当场吓得抱头鼠窜。
几个没穿甲的家仆被陶片扎中了腿，惨叫着倒在地上。
原田直隆被亲卫拽下马，按在一块大石头后面。
更多的爆炸声还在继续，但好在不是很密集。
对他们能够造成的杀伤，远小于恐慌。
在这短暂的间隙里，原田直隆低头看了看自己手臂上的伤口。
伤口不深，但嵌在皮肉里的东西让他瞳孔骤缩。
是一小片灰黑色的陶片，边缘锋利，断面粗糙。
他见过这东西。
几个月前老蒯给他演示洛家军武器的时候。
他亲眼看过霹雳弹的结构，也看过爆炸后的样子，霹雳弹的外壳就是这种烧制的硬陶。
“这是……洛家军的东西？”
第四声、第五声爆炸过后，山道两侧的喊杀声骤然响起。
筑紫家的武士从丘陵上的树林中涌出，居高临下朝乱了阵脚的原田家队伍冲杀。
“撤！全军后撤！”
原田直隆来不及多想，在亲卫的护持下翻身上马，带着人马狼狈地退出了山道。
这一仗，原田家丢了六十多具尸体，伤了上百人，还有一批辎重被筑紫家截获。
而筑紫家几乎没什么伤亡。
退回太宰府的路上，原田直隆一言不发。
他攥着那片从胳膊上拔出来的陶片，越攥越紧。
洛家军的武器。
筑紫惟康怎么会有？
不对。
他突然想起了什么。
前几天，洛家军的船队不是刚逼筑紫家签了开港协议吗？
当时他还在背后拍手叫好，觉得筑紫家活该。
现在看来……这两家，不止是签了协议。
