“让他进来。”谢韫礼淡淡应了声，便转身去到一旁的桌案前坐下。
谢琰掀帘而入，带起一阵凉风拂过，吹得桌案上的烛火跳动了两下。
谢韫礼缓缓放下茶盏，动作从容舒缓，抬眸看向来人，语调松弛随意，如同寻常兄弟闲谈，温和无害，“三弟这么晚了前来，可是有什么要紧事？”
谢琰声线清冷低沉，不带半分起伏，开门见山，字字规整冷硬：“今日围场外围伏杀四起，五弟遇刺重伤。父皇震怒，下旨命臣弟全权彻查刺杀一案。”
谢韫礼眉峰微挑，眼底立刻铺展出恰到好处的错愕与忧心，眉心骤然蹙起，语气急切真挚：“竟有此事？孤竟一无所知。五弟伤势如何？可有性命之忧？”
他眉眼紧锁，神色焦灼，关切之意溢于言表，无论是神态还是语气，都挑不出半分破绽，任谁在场，都会认定他是体恤手足、温润宽厚的储君。
可谢琰神色未动，分毫不受他伪装的温情干扰。
“刺客匿于围场密林，蓄谋伏击，并非临时起意。围场禁军布防严密，外客难入，寻常江湖刺客，绝无本事悄然潜入、精准埋伏。皇兄身居东宫，监理宫防围务，今日围场异动频发，皇兄当真毫无察觉？”
谢韫礼脸上的笑意淡了一瞬，转瞬又复原温润：“围场辽阔，林木繁杂，疏漏在所难免。孤坐镇营地，如何能面面俱到？三弟此话，未免太过苛责。”
谢琰心头暗自冷笑，“是吗？”
“臣弟勘验过刺客遗留的箭矢，箭身纹路古朴特殊，是专属北境暗卫的刻纹，辨识度极高。此案牵扯外境势力，关乎两国邦交，绝非寻常江湖仇杀。臣弟想问皇兄，近日东宫周遭，是否往来过陌生外客？皇兄是否接触过任何来历不明、非朝中任职的可疑之人？”
接连层层叠叠的诘问，句句直指核心，像是细密冷硬的网，层层收紧，将人死死困住。
谢韫礼脸上的温润笑意终于挂不住了。
他微怔片刻，抬眼看向立在帐中的谢琰，唇角缓缓勾起一抹浅淡冷弧，轻飘飘的，却彻底褪去了温度。
“所以三弟今夜前来，是在怀疑孤？”
谢琰依旧静默伫立，清冷眼眸平静望着他。
这份无声的笃定，彻底刺痛了谢韫礼。
笑意彻底从谢韫礼眼底褪去，只剩一片沉冷阴翳。
他微微前倾上身，周身温和气场尽数敛去，语气压低，温润嗓音变得黏腻阴寒，“三弟，你可要记清楚，孤是当朝太子，一国储君，身负社稷重任。”
“你一而再、再而三诘问于孤，揣测孤私通外境。这话若是传出去，不仅是冒犯储君，更是动摇朝纲。”
他死死盯着谢琰，骤然调转话锋，反客为主，“更何况，若真要论起与北境的牵扯，满朝皇子，谁都不及你谢琰。”
“你在北境为质十年，身陷敌营，却安然无恙，毫发无损归来，甚至坐稳肃王之位。”
谢韫礼唇角勾起讥讽的弧度，眼底满是猜忌与敌意，“北境之人向来暴戾嗜血、冷酷无情，为何偏偏待你格外宽容？这十年困守敌营，你究竟与他们达成了何种私下默契，做了多少交易，恐怕，只有你自己心知肚明。”
帐内烛火剧烈跳动一下，明暗交错的光影落在谢琰清冷寡淡的面容上，半明半暗，明暗难辨。
面对字字诛心的污蔑，他周身气场依旧冷寂平稳，无怒无躁，不言不语，静静听着对方气急败坏的反噬，神色分毫未变。
谢韫礼见他始终沉默，愈发笃定自己戳中了对方痛处，笑意寒凉，继续步步紧逼：“更何况，世人皆知，五弟奉旨迎娶宋二姑娘，而那宋家姑娘，本是你心之所系。”
“心爱之人被手足夺走，三弟心中，当真毫无怨恨？毫无芥蒂？”他挑眉冷笑，语气带着拿捏人心的揣测，“今日五弟遇刺，于你而言，算得上得偿所愿。你满身动机，本末倒置，不来自查，反倒跑来东宫诘难孤，未免太过可笑。”
说完，他抬手重新端起案上茶盏，瓷壁冰凉刺骨。
茶水早已彻底凉透，他未曾入口，只是稳稳握在掌心，指尖微收，静静等待谢琰失态。
营帐之内死寂沉沉，唯有烛火噼啪轻响，无声拉扯着紧绷到极致的氛围。
良久，谢琰方才缓缓开口。
他的声音依旧平直淡漠，无波无澜，“皇兄说得没错，臣弟确在北境为质十年，侥幸存活。若皇兄对臣弟的性命如此在意，不妨去同父皇说说。”
“至于五弟与宋二姑娘的婚事，是父皇圣裁，臣弟恪守本分，从未与手足相争，也从未执念儿女情长。皇兄妄图以此揣测臣弟心性、捏造动机，属实找错了方向。”
短短数语，不卑不亢，尽数击碎谢韫礼所有污蔑与揣测。
谢韫礼脸上最后一丝伪装的温和彻底碎裂，眉眼沉沉垂下，覆满阴沉戾气。
他放下茶盏，瓷盏落桌，发出沉闷的声响。
“既然如此，三弟今夜再三盘问、步步紧逼，到底想问孤什么？”
闻言，谢琰拱手行了一礼，“臣弟只是奉旨查案，凡事讲求证据，不敢偏颇，亦不敢疏漏。今日该问的话已经问完，臣弟便不打扰皇兄休息了。”
说着，他转身便往外去，只是在掀开帐帘之时，脚步微微一顿，“北境人凶悍嗜血、野心勃勃，向来只做利己的交易，从无真心的盟友。皇兄好自为之。”
话音落尽，谢琰抬手掀帘，踏步而出。
厚重帐帘重重落下，隔绝了帐外夜色，也隔绝了最后一丝光亮。
呼啸夜风灌入营帐，吹得案上烛火剧烈摇晃，明灭不定，几度濒临熄灭。
谢韫礼端坐案前，望着微微晃动震颤的帐帘，脸上层层伪装的温润笑意，一寸一寸、彻底褪去，露出底下阴鸷紧绷、戾气丛生的面容。
他抬手欲端茶盏，指尖刚触瓷壁，便察觉掌心微凉。
不知何时，雪白瓷盏侧壁裂开一道纤细纹路，细密绵长。
残存的凉茶顺着裂缝缓缓渗出，一滴一滴落在他指尖，冰凉刺骨，顺着肌理蔓延至心底。
那细微的凉意，成了压垮他隐忍的最后一根稻草。
谢韫礼手腕一沉，将茶盏重重搁置在桌案之上！
沉闷的撞击声划破死寂，低沉压抑。
“谢琰……”
他轻轻碾过这两个字，在齿间反复咀嚼，带着滔天戾气与隐忍杀意，恨得入骨，却又不得不强行压制。
